— Пожалуйста! Прошу вас, уберите его отсюда! — Она закрыла лицо руками, и полотенце снова свалилось.
Нил почувствовал, что за спиной у него стоит Маркус и пялится на потерпевшую.
— Помоги мне, — велел ему Нил, вздергивая маньяка на ноги.
— Вы не понимаете… — начал тот.
— Молчать! — крикнул Нил, грубо его встряхивая. — Заткнись, мать твою!
Они поволокли задержанного вниз по лестнице, попутно сорвав с его лица маску. Маньяк был молод, не старше двадцати пяти, на перепуганном лице испарина. Он снова пытался что-то сказать, но его встряхнул уже Маркус, погрубее. Пришлось заткнуться.
За его спиной Нил довольно подмигнул Маркусу. Ему подумалось о матери. Возможно, в эти выходные семья будет взахлеб говорить о нем, а не о Питере с этим его успешным бизнесом, будь он неладен. Уж на этот раз Нил даст родителям повод для гордости.
Снаружи уже караулил репортер. Как, эти черти уже все пронюхали? Когда успели?
— Офицер, что произошло? — налетел представитель прессы.
— Он у нас в руках, — пьянея от производимого эффекта, объявил Нил. Буквы заголовков уже плясали перед его глазами. — Мы взяли Вестника Смерти.
Глава 20
— Что-то во всем этом не так, — сказала Зои Митчеллу.
Тот смотрел невидящим взором. Глаза от недосыпа резало, и вообще было ни до чего. Они поймали убийцу. Ну молодцы, ура. Ему сейчас хотелось одного — вернуться домой и упасть на кровать, уставившись в потолок, как и в предыдущую ночь. Вспоминая их прошлые с Полин разговоры, какие-нибудь упущенные в них намеки на то, что она собирается уйти…
— Митчелл, ты меня слышишь? Я не думаю, что это тот самый парень.
— Он послал своей жертве сообщение с орудием убийства. Его схватили буквально перед броском с бензопилой. Он и есть тот самый парень, Зои.
— Его поймали, но не в момент нападения. Я только что разговаривала с копами, которые его задержали, и…
— Зои, это он, черт возьми! И вообще хватит! — Митчелл не сознавал, что кричит, пока не заметил, что на него смотрит весь отдел.
Бентли закусила губу и вернулась к своему рабочему месту, которое ей здесь наспех соорудили. Ухватив какие-то бумаги, она смотрела на них с покрасневшим лицом.
— Послушай, — примирительно обратился к ней Митчелл. — Сейчас сюда едет Джейкоб. Мы с ним допросим того парня и установим, что к чему. Хочешь присоединиться к нам на допросе?
Она, отвернувшись, молчала. Митчелл с усталым вздохом сел за свой стол и отрешенно уставился в темный монитор. Мысли были об обручальном кольце. Казалось, все это было так давно… Надо его, наверное, вернуть. Интересно, как бы все сложилось, сделай он предложение хоть неделей раньше, вместо того чтобы постоянно откладывать в ожидании подходящего момента. Приняла бы его Полин? Осталась бы по-прежнему рядом? Эти мысли посещали его уже не в первый раз. И не во второй. Они кружили в мозгу снова и снова, унылой каруселью неприязни к себе.
В отдел с широкой улыбкой вошел Джейкоб.
— Ну что? — бодро возгласил он. — Я слышал, у нас тут есть достойный повод попраздновать?
На момент задержания он находился в Бостоне, осматривая места, где серийщик наносил свои первые удары.
Митчелл и Зои повернулись к нему. Улыбка с его лица улетучилась.
— Что такое? — растерялся он.
— Я не думаю, что это тот, кого мы ищем, — сказала Зои.
— Это почему же? — спросил Джейкоб. — Способ исполнения, как я понял, тот же самый.
— Не совсем, — возразила Зои. — Полиция, войдя в дом, застала парня в гостиной. Жертва была по-прежнему жива, а бензопила валялась на полу.
— Может, какая-то техническая заминка, — предположил Джейкоб. — Бензопилой без сноровки орудовать не так-то просто.
— У убийцы все всегда спланировано наперед, — нетерпеливо сказала Зои. — Ты правда думаешь, что он допустил бы сбой в работе пилы? А еще то, как он был одет — весь в черном и в белой хоккейной маске, — это тебе как?
Джейкоб нахмурился.
— Он был так одет? — переспросил он.
— Именно! Это тебе кажется нормальным?
— А что здесь ненормального? — резко встрял Митчелл.
Хотя у самого понимание на этот счет было. Все это абсолютно не вязалось одно с другим. Но он цеплялся за свое убеждение так, будто в него верил. Точно так же, как в то, что у их с Полин все было нормально до самого момента истины.
— Ты серьезно? — Зои презрительно усмехнулась. — Хоккейная маска? Это же стёб! Все равно что напялить на себя какой-нибудь причиндал из ужастика! Ты действительно думаешь, что этот парень всерьез намеревался учинить что-то серьезное?
— Да кто его знает? — выразил сомнение Митчелл. — Он же псих! Может, с детства мечтал заделаться Фредди Крюгером
[21], когда вырастет…
Зои пожала плечами.
— Думайте, что хотите. Вы знаете, что говорилось в его сообщении? «Скоро увидимся». Это не серийный убийца. В лучшем случае — потуга на него.
— По-твоему, подражатель? — спросил Джейкоб у Зои, приподняв бровь.
— Может быть, — сказала она. — Но это не он. Я почти уверена.
— Так давайте с ним поговорим и все выясним.
* * *
Дэнни Стивенсону было страшно, больно и тошно. К огромному неудовольствию копов, в патрульной машине его вырвало, но почему-то не полегчало, а продолжало мутить. Отчасти это было связано с ударом в живот, который он получил при задержании. У того ублюдочного копа кулаки стальные; как бы чего ни отбил…
Он огляделся. Комната была пустая, почти без мебели. Один простой металлический стол и три стула — тот, на котором сидел Дэнни, и два по другую сторону стола. Его руки по-прежнему были в наручниках. По дороге в участок они были скованы за спиной наручниками. А когда его завели в эту комнату, то наручники сняли, руки бесцеремонно вытянули вперед и снова защелкнули браслеты. Запястья стянули чересчур сильно, отчего руки покраснели, а затем стали синеть. Дэнни пошевелил пальцами, стимулируя ток крови. Ай-й, больно… Все саднило. Глаза щипало слезами боли и страха.
Как мог такой элегантный в своей простоте план превратиться черт знает во что? Ставка делалась на то, что Дженис не сможет вызвать полицию! Вот почему он первым делом заблокировал на ее телефоне исходящие звонки. И все же непонятно, почему…
Дверь открылась, и в комнату вошли двое мужчин и женщина. Женщина несла с собой маленький складной стул. Она расположилась на нем в углу, глядя на Дэнни так, словно он был слизнем, заползшим к ней на крыльцо. Двое мужчин сели перед ним.
