– Дравиды идут!
– Далеко? – спросил Глеб.
– К обеду будут здесь.
Лейтенант посмотрел на разгорающийся восход и сказал:
– Хороший будет день, – и, повернувшись к растерянному охраннику, спросил: – Комендант где?
– Еще спит.
– Так буди!
Охранник, придерживая меч, побежал к казармам. Вандер и разведчики тронули поводья, направляясь следом.
– Знаешь что, – взял одного разведчика за локоть Вандер, глядя вслед последней телеге, – верни их.
Когда телеги возвратились, Вандер спросил у ближайшего возничего:
– Кто старшой?
– Я, – ответил тот.
– Что везете?
– Зерно в Борею, оттуда – металл.
– Значит, повозки у вас крепкие?
– Еще бы! – оскалил старшой зубы. – По горам возим.
– Тогда скидывайте зерно. Именем короля ваши телеги поступают на службу в армию.
– С какой стати?! – попытался было возмутиться возничий.
Вандер достал из кармана малую королевскую печать:
– Вопросы есть?
Возничий обескураженно покрутил головой и зло махнул рукой своим товарищам:
– Разгружай!
В это время из казарм прибежал комендант, рыжий детина с пугливым взглядом. Он застегивал мундир на ходу. Покосившись на крестьян, складывающих мешки с зерном у стены, спросил:
– Это зачем?
– Нужно, – отрезал Вандер.
– Мне передали, что дравиды будут у крепости к обеду. Это так?
– Вас не обманули.
– Нельзя ли полюбопытствовать, кто вы? – спросил комендант.
Глеб хотел было ответить, но Вандер остановил его:
– Скажем, помощник придворного мага Орея.
Услышанного оказалось достаточно, чтобы комендант расплылся в заискивающей улыбке. Орея с некоторых пор боялись даже больше, чем короля.
– Я в вашем распоряжении, – вытянулся комендант.
– Не сомневаюсь, – произнес молодой человек, сходя с лошади. – Для начала выделите лейтенанту столько людей, сколько он потребует. И второе, пока у нас есть время, снимайте пушки и крепите на этих телегах. Надеюсь, кузнецы в крепости есть?
– Кузнецы? – заморгал глазами комендант, не понимая, чего от него хотят. – А как же мы стрелять будем?
– Выполняйте, что сказано, – улыбнулся Вандер. – На все про все у вас полдня. Если к этому сроку не выполните того, что я велел, куковать вам за решеткой, понятно?!
Комендант вытянулся во весь рост и, выпучив глаза, рявкнул:
– Понятно!
Он круто повернулся и побежал в сторону казарм.
– Ты что надумал? – спросил Глеб.
– Узнаешь! – хитро улыбнулся Вандер.
Выбрав себе помощников из солдат гарнизона и разбив их на четыре группы, Глеб отправился на поиски туннеля. Обшарив ближайшие и дальние окрестности, они так ничего и не обнаружили. Зато на площади перед въездными воротами стояли в ряд четыре телеги с установленными на них пушками. Возле пятой возились кузнецы, укрепляя железными полосами на ней орудие. Вандер ходил рядом и следил за ходом работы, давая при необходимости указания.
– Ну что? – спросил он у Глеба.
– Ничего, – пожал тот плечами. – Как у тебя дела?
– Как видишь. Отослал гонца к Светославу за подкреплением. Ждем.
Не успел Вандер это произнести, как с башни донесся голос караульного:
– Идут! Идут!
– Кто идет?
– Три полка идут, из Бореи!
Через полчаса уставшие полки вошли в крепость.
– Не опоздали? – спросил, подходя к Глебу, генерал Светослав. – А вы, должно быть, Вандер?
– Угадали! Распускайте людей, пусть отдыхают. Сейчас принесут корзины с провиантом.
Раздались команды, и солдаты разошлись по площади, уселись в тени стен. У бассейна с проточной водой выстроилась очередь. Женщины поднесли сюда большие плетеные корзины с хлебом, сыром, вяленым мясом.
– Это что такое? – спрашивал генерал, подходя к телегам. – Пушки?! На телегах?
– Это его идея! – кивнул на Вандера Глеб.
– Удивительно! Как я сам до этого не додумался? Пушки в ряды атакующих… Это сила! Скорей бы дравиды подошли, – потер ладони Светослав, – ждать нет мочи! До чего хочется глянуть в деле на эти штуковины.
Как бы продолжая слова генерала, с башни донесся голос караульного:
– Дравиды! Дравиды на подходе!
Вандер, Глеб и Светослав поднялись на стену. Отсюда хорошо было видно приближающееся войско. Оно подошло на расстояние пушечного выстрела и вытянулось по фронту. Из его глубины выкатилась повозка, покрытая рогожей. Повозка отъехала саженей на сто и развернулась. Группа дравидов, следующих за повозкой, стянула рогожу, и взору стоящих на стене открылся металлический ящик, отливающий медью.
– Может быть, стоит вывести людей из крепости? – спросил генерал, рассматривая повозку в зрительную трубу.
– Нет необходимости, – Вандер поискал глазами коменданта.
Он стоял неподалеку с побледневшим лицом, закусив губу. Вандер подошел к нему, положил руку на плечо и тихо произнес:
– Без паники, прислугу к орудиям. Зарядите два орудия картечью, три ядрами, – повернувшись к Светославу, добавил: – А вы, генерал, распорядитесь приставить к нашим «штуковинам» по десять солдат. Будут помогать толкать их в случае надобности.
Генерал кивнул и ушел. Комендант медлил, наконец он решился и спросил посланца короля:
– Оставшиеся орудия чем прикажете зарядить?
– Картечью. Ударите из них по моему сигналу. Сами будьте возле них. Для связи пришлите посыльного, и лучше не одного.
Комендант облегченно вздохнул и бросился выполнять распоряжение, гремя по ступеням ножнами палаша. Вандер, оставив Глеба наблюдать за происходящим, отправился вслед за комендантом. Выйдя на крепостную площадь, он увидел, как вокруг орудий деловито суетилась прислуга. Одни несли жаровни с горящими углями, другие тащили извлеченные из подвала каземата бочонки с порохом, ящики с ядрами и заряды картечи. Сюда же подходили группы пикейщиков и арбалетчиков, возглавляемые закованными в железо паладинами.
Вандер подошел к повозкам и терпеливо объяснил каждому командиру орудия его действия. Убедившись, что все уяснили сказанное, поднялся вновь на стену.
– Ну, как тут дела? – спросил он у Глеба, кивнув на дравидов.
– Похоже, блефуют.
– Откуда такие выводы?
– У Спины они сразу живой коридор к своей телеге выстроили, а тут что-то тянут…
