– Тебя, тебя! – отозвался тот, который стоял. – Кто таков, куда топаешь?
– К генералу Воиславу!
– Воиславу? Зачем?
– Об этом ему сам скажу.
– Ну, раз так, – протянул охранник, – пошли провожу!
Въезд в переулок был вымощен камнем. Около первого дома стояло деревянное корыто. В него с крыши по деревянному желобу лилась вода. Возле корыта к стене были прислонены палки с намотанными на конце тряпками.
Охранник окунул в корыто палку, помыл сапоги. То же проделал и Белояр.
Подойдя к дому, где расположился генерал, охранник велел подождать, а сам исчез за дверью. Вскоре из нее появился Дионис в сопровождении охранника. Охранник ушел, подмигнув Белояру, а Дионис пригласил его в дом. В коридоре он указал на скамейку и, покачав головой, оставил его одного.
Белояр устало опустился на скамейку, подумал: «Ну, вот и добрался». В коридоре было сухо и тепло, слабо потрескивал фитиль в масляном фонаре. Наконец Дионис появился вновь. В руке он держал оловянную кружку.
– Замерз? – сочувственно спросил он.
Стражник кивнул, его пробирал озноб.
Дионис протянул кружку:
– Выпей, полегчает!
Белояр взял кружку, в нос ударил неприятный запах. Дионис усмехнулся:
– Непривычный… Пей-пей, это самогон. Да ты не нюхай, пей!
Стражник вдохнул поглубже, затаил дыхание и опрокинул сосуд. Жгучий напиток полился внутрь. Сразу стало теплей.
– Ну как, лучше?
Белояр пьяно улыбнулся. В это время дверь в комнату распахнулась и на пороге появился генерал Воислав.
– Ну и что ты наделал? – укоризненно спросил он замявшегося Диониса. – Напоил? Молодец! Нет чтоб переодеть и отвести к огню.
– Я хотел как лучше… замерз ведь.
Из-за плеча генерала выглянула широкая физиономия Гула.
– Значит, так, – произнес сухо Воислав, – переодеть – и ко мне. Только смотрите, чтоб не заснул. Не то сами в Арьян побежите узнавать, что там произошло.
Белояра раздели тут же, в коридоре. Он не сопротивлялся, но и не помогал, походил на тряпичную куклу. Мокрую грязную его одежду вместе с доспехом бросили в угол, принесли сухую и надели на него. Сверху, чтобы согрелся, натянули волчий кафтан.
– Вот такой он мне больше по нраву! – сказал Гул и, подхватив стражника, отнес в комнату.
– Ну и что мне с ним делать? – спросил генерал, разглядывая невменяемого Белояра.
Тот шатким кулем громоздился на лавке, его клонило то в одну, то в другую строну. Он пытался удержать равновесие и глупо улыбался.
– Может, водичкой полить? – предложил Дионис.
– Я тебя сейчас самого полью! – беззлобно рыкнул Воислав. – Уйди с глаз моих!
Гул вразвалку подошел к Белояру и неожиданно закатил ему пощечину! Стражник мотнул головой. В глазах блеснула искра разума.
– Меня, – начал он заплетающимся языком, – послал к вам… э… Вандер.
Присутствующие молча ждали, что он скажет дальше. Белояр мотнул головой и продолжил:
– Вандер сказал… – но, не договорив до конца, уронил голову на грудь и засопел.
Гул собрался снова дать пощечину, но Воислав остановил его. Генерал наклонился над стражником и потрепал его по плечу:
– Что велел передать Вандер?
Стражник открыл глаза и непонимающе уставился на генерала. Тот повторил вопрос.
– Ведана посадили в темницу… Священный огонь погас, – Белояр, с трудом разлепив закрывающиеся глаза, продолжил: – Город восстал. Вандер просит о помощи.
– С кем стража?
– Стража? Мы с Вандером…
Произнеся последнее слово, Белояр обмяк, сполз набок. Дионис помог ему лечь удобнее, и стражник провалился в небытие.
Воислав посмотрел на своих помощников:
– Что делать будем?
– В город идти надо, раз зовут, – сказал Гул. – Вандер просто так гонца посылать не будет, притом в такую погоду. Значит, дело серьезное.
– А ты что думаешь? – обернулся генерал к Дионису.
– Что я? – буркнул тот. – Идти надо.
– Ну, если ты так считаешь, – улыбнулся Воислав, – тогда ступай к Ясеню и договорись насчет телег. Не по грязи же нам тащиться!
Дионис повеселел и отправился выполнять поручение.
– А ты, – обратился генерал к Гулу, – собирай наемников. Охрану снять не забудь!
Через полчаса четыре подводы, запряженные парами лошадей, стояли в переулке. Наемники дружно рассаживались. Командовал Гул, указывая, кому где сесть.
Наконец телеги тронулись. Впереди на дышлах висели закрытые масляные фонари. Они покачивались в такт шагам лошадей и отбрасывали на дорогу желтый свет. Дождь к этому времени кончился, и только ветер шумел в кронах деревьев да стряхивал с листвы капли. Облака над долиной поредели, в прорехе, образованной ими, показалась луна. Она бросала призрачный свет на дорогу, блестела и рябила дорожками в лужах. Однако в направлении Арьяна небо оставалось аспидным.
Лошади шли размеренным шагом. Колеса, прорезая грязь, глухо постукивали о камни и мерно чавкали. Подъехав к городским воротам, наемники слезли с телег. Со стены послышался крик:
– Прибыли!
Ворота со скрипом отворились. Блеснул фонарь, еще один, и в полосе света появился Вандер. Он был в своей неизменной кожаной шляпе, холщовых штанах, из-под куртки серебрился доспех. За Вандером стояли стражники. Вид прибывших наемников приободрил их.
– Где Белояр? – спросил Борода.
– Отдыхает! – добродушно хохотнул Гул.
– Тот, что с усами, самогонкой опоил, – кивнул генерал Воислав на Диониса, крепко пожимая руку Вандеру. – Что тут приключилось?
Вандер вкратце рассказал генералу о событиях, произошедших за день.
– Понятно. С чего начнем?
– На Храмовой площади собрались горожане. Они ждут вас, чтобы вместе идти к дворцу губернатора. Всем хочется потолковать по душам с Хоршем.
– Не им одним, – усмехнулся Воислав.
Жители города восторженно встретили генерала, и все вместе двинулись к губернаторскому дворцу.
Просторная площадь быстро заполнилась горожанами. Толпа гудела и требовала Хорша. Гул нарастал с каждой минутой и достиг такого накала, что охраняющие вход паладины насторожились.
Наконец на крыльце показался генерал Хорш. За ним следовал ссутулившийся помощник. Хорш окинул тяжелым взглядом собравшихся людей. Появление губернатора подействовало на горожан успокаивающе. Хорш подождал, пока шум не стих, и громко произнес:
– Уважаемые граждане Арьяна, разрешите узнать, чем вызвано ваше недовольство?
