Удивительно, но в наше отсутствие ничего не случилось. Живности не прибавилось. Никто не потерялся. И даже не шастал по округе, разыскивая нас с крапивкой. Все сидели под легким навесом у костра и лениво завтракали.
— Граница совсем рядом, — информировал меня Верат, когда я, поддерживая свою женщину (а-а-а-а!) под руку, вышел из кустов. — Доброе утро. Цветочек, сегодня выйдем в нормальный мир. Какие будут указания?
— Ну слава всем безднам, на человека стала похожа, — влез в разговор песец, который шустро перебрался с коленей Люпина мне на плечи и тщательно нюхал хозяйку. — Я уж думал, придется с тобой помирать из-за этого гадкого контракта. Вот что правильное совокупление с самками делает! Только теперь надо регулярно. Раз созрела.
Все дружно поперхнулись завтраком и принялись кашлять, пряча глаза. А я мысленно дважды порадовался, что леди Ириссэ где-то в сторонке кормит Ландыша и в беседе не участвует.
Одна бесстыжая крапива ни капли не смутилась. Только улыбнулась загадочно и погладила песца по ушам.
— Ты всех собираешься сдавать? — спокойно поинтересовался я у мехового суицидника.
— А чего их сдавать? — не понял сумеречный. — Как будто кто-то не чует. Эти вон тоже сегодня ночью любились. — Он махнул хвостом на Верата и Рябину. — Но тоже правильно. Еще одно яйцо подсадили, небось. Хорошая будет кладка, богатая.
— У людей это так не работает, — хмыкнул Верат.
— Не знаю, — упрямился песец. — Было одно яйцо в твоей самке, стало два. Значит, работает. Еще полюбитесь — три станет. Или четыре. Главное, чтобы самец не халтурил.
М-да. Интересно, теперь все так и будут регулярно давиться едой? Но предположение демона я все же проверил, аккуратно заглянув внутрь побледневшей от волнения Рябины.
— Все в порядке? — влез под руку молодой отец. Он не побледнел. Позеленел в лучших традициях олеандров.
— Ага. Просто это близнецы. Из-за слишком маленького срока этого не было понятно раньше. — Я довольно улыбнулся «счастливым» родителям.
— Ой, — озабоченно сказала Ортика. — Ловите ее!
И первая кинулась хватать Рябину, пока та не клюнула носом в костер.
— Ну вот, а вы не верили! — самодовольно хмыкнул песец. — Я никогда не вру!
Спорить с ним никто не стал. Потому что Рябина уплыла в обморок, Верат тоже явно хотел отбыть следом, но быстро взял себя в руки. Точнее, в руки он взял Рябину и утащил куда-то под куст на лежанку.
Близнецы, как дети малые, прыгали и хлопали в ладоши. Наверное, из солидарности с будущими двойняшками старшего брата. Остальные радовались чуть более сдержанно.
На шум все же подошла хозяйка рода и тоже заулыбалась известию. Но все равно отозвала дочь в сторонку и внимательно ее осмотрела с головы до ног. А потом перевела взгляд на меня.
— Еще внезапные дети на сегодня планируются? — серьезно спросила она у меня.
— Нет, госпожа. Я вполне способен себя контролировать, — спокойно улыбнулся я Ириссэ.
— Хорошо. — Она коротко кивнула и сменила тему. Словно ничего и не случилось.
В путь мы тронулись сразу после полудня. И уже к вечеру я почувствовал, как воздух становится легче, а из окружения исчезают даже мельчайшие искажения.
— Еще тысяча шагов, и можно высылать магических вестников вашему отцу, — сказал я Инермису.
— Тогда идемте, — кивнул тот. — Нет больше смысла гонять по горам и долам на своих двоих. Устроимся лагерем и будем ждать спасательный отряд.
Но увы, с простыми и понятными планами обычно бывает одна загвоздка. Они не сбываются.
Стоило нам пройти еще пару сотен шагов, как…
Глава 25
Ольга
— Держите их, держите! — только и успела пискнуть я, когда Нарцисс буквально с места рванул ловить падающую с каменно-козлиной спины конструкцию.
И поймал!
Я глазом моргнуть не успела. Я не преувеличиваю и не использую поговорку! Правда не успела. Хоп — и цветочек держит в объятиях сразу Инермиса, Ириссэ и Ландыша. А вокруг них гора нашего барахла медленно рассыпается на составные части.
— М-м-ме-е-е-е… — жалобно прохрипел рогатый голем, печально глядя, как у него начинают отваливаться передние копыта. И сделал шаг назад, прихрамывая, пока остальные конечности не подломились. — Ме-е-е-е…
— Лючик! — взвился наш мелкозоолог и прямо как был, верхом на своем крылатом крокодиле, кинулся спасать питомца.
Самое удивительное, что бабочка под ним громко запыхтела, запуталась в шести толстеньких лапах, явственно плюнула чем-то в траву, расправила крылья, поднатужилась и… взлетела. Вместе с седоком.
— Да еш вашу маш! — явственно сказал Нарцисс, только-только уложивший на траву часть своего груза. Он явно вознамерился снова стартануть, ловить Люпина.
Но тот падать, к счастью, не спешил. Парил на высоте пары метров над землей и голосил как ненормальный. Удивительно другое — наше зверье из его нечленораздельных воплей явно выцепляло какие-то команды. Потому что козел пятился на подламывающихся ногах в нужном направлении и на глазах обратно прирастал отпавшей было грязью. А бабочка махала крыльями так, чтобы не уронить всадника.
— Вот, вот так, — наконец выдохнул мальчишка, когда из камней снова собралось последнее, четвертое, копыто. — Цветочек, он разваливается, — пожаловался теперь уже Нарциссу Люпин.
— Мы это и сами прекрасно видели. — Мой древовидный всеобщий нянь тяжело выдохнул и согнулся, устало опираясь ладонями о колени. — И какой я тебе, к демонам, цветочек, мелюзга непроросшая!
— Красивый? — заискивающе предположил с высоты мелкий подхалим. — Умный? Добрый!
— Сейчас буду злой. Слезай уже с фонарника, а то он скоро лопнет от напряжения. — Нарцисс выпрямился и махнул рукой.
— Малыш, вниз! — скомандовал Люпин и тяжело вздохнул. Летать ему понравилось. — Что случилось с Лючиком?
— Аномалия с ним случилась.
— То есть? Мы ж из нее уже вышли! — удивился Верат.
— Вот именно. Мы вернулись к нормальной, стабильной магии. А этот… Лючик — творение хаоса. Вот и разрушается в обычной среде.
— Получается, дальше мы пешком, — резюмировал Инермис, осторожно подавая руку мачехе и вглядываясь в Ландыша. Младенец, между прочим, от всего этого безобразия поимел меньше всех: он даже не проснулся. — Ну и ладно, а то меня всерьез укачало уже на этом козле. Нога окрепла, могу идти. Тем более уже недалеко.
— А как же Лючик?! — хором взвыли близнецы. Магнолия еще и в свои бамбуковые горшки вцепилась обеими руками. Явно опасалась, что они тоже сейчас развалятся.
— Думаю, создания хаоса должны жить там, где родились, — вкрадчиво предположил Нарцисс. — Вы не маленькие дети и должны понимать: забирать животное из его естественной среды без веского основания — только мучить. Растений это тоже касается. Какие бы прекрасные золотые клетки, аквариумы или оранжереи вы ни создали, это все равно не сравнится с их настоящим домом.
