Так, приехали. Вот сейчас будет ор выше гор и водопад слез. Причем я даже не уверена, что Магнолия возьмется солировать. Ее брат, как выяснилось, умеет реагировать не менее бурно.
На мое удивление, близнецы только запыхтели и сдвинули головы, быстро о чем-то перешептываясь. А потом Люпин начал снимать с крокодила импровизированную упряжь. Тот слабо шевелил крылышками и тоже пыхтел, слегка недоуменно, как мне показалось.
Увы, сестре Люпина повезло меньше: при попытке высадить усатых растительных монстров обратно под куст те взбунтовались. Вцепились в такую щедрую поставщицу воды и удобрений всеми своими усами сразу. Слава богу, хоть рта у чесучих сволочей не предусмотрено, иначе вышеупомянутый ор выше гор нам обеспечили бы именно они.
— Хм… — задумчиво окинул всю эту картину взглядом Нарцисс. — Я так-то только козла имел в виду.
— Да?! — хором возопили близнецы и прямо как были, один с упряжью, другая с усами, кинулись обниматься с цветочком. Он явно такой подлости от детей не ожидал, поэтому и увернуться не успел. За что и оказался облапан сразу всеми: Люпином, Магнолией, букетом усов, веревкой от крокодила и самим крокодилом, который подполз со спины и лизнул объект благодарности в задний карман штанов.
Нарцисс только вздохнул. Кое-как выпутался из всеобщей любви и решил:
— М-да. Конечно, забирать из дикой природы животных — не лучшая идея, но раз уж умудрились приручить, то оставлять нельзя. Теперь их жизнь — это ваша ответственность. Выпустите «на волю», а привыкшие к людям тварюшки решат еще с кем-нибудь из двуногих помиловаться. И пустят их, таких дружелюбных, на ингредиенты.
— Ме-е-е-е, — печально поддержал его голем. Он так и пасся чуть поодаль, не решаясь приближаться к роковой черте.
— Лючика тоже нехорошо одного бросать, — решительно заявил Люпин, оглянувшись на козла.
— Мы не можем его забрать, ты же сам видел, — покачал головой Инермис, подходя и обнимая младшего брата за плечи.
Чудеса… не замечала раньше за олеандрами такого проявления родственной близости. Впрочем, совместные занятия выживанием весьма способствуют всеобщей любви и дружбе.
— Я не говорил взять. — Люпин разговаривал на удивление спокойно, а сам еще плотнее прижался к брату, словно ловил каждую каплю ласки.
— Тебя мы тут тоже не оставим! — возмутился Верат, подходя поближе. И положил руку на плечо мелкозоологу.
— Да нет. Я не об этом. Просто Лючику надо сделать самку.
Вот тут выпали в осадок все. Седрик еще и умудрился свалиться с одного из тюков, на который присел, отдыхая.
— Хо, — первым отмер Аконит. — Я в какой-то степени даже завидую твоим питомцам, мелкий. Така-а-ая забота. Вот бы и мне кто-нибудь самочку предложил, чтобы скрасить невеселые серые будни.
— У тебя невеста есть, Ледяной, — ехидно напомнил Инермис.
— Так она не дает! — возмутился Эйкон.
— Так ты и не женился еще, — не менее ехидно напомнил Верат.
— А жениться вот он не дает, — пожаловался мой гипотетический будущий супруг и дернул подбородком в сторону Нарцисса.
— Давайте вернемся к нашим баранам. То есть козлам, — торопливо направил беседу в конструктивное русло цветочек. — Седрик, вернись на пару десятков метров и создай щит. Помнишь конфигурацию?
— Я не уверен, что получится… да еще и самка, — попытался откосить мой оруженосец. Кстати, пила по бамбуку у него так и прижилась за поясом. — Ведь заклинания в аномалии не повторяются.
— Не попробуешь — не узнаешь. Проведем эксперимент. Здесь, на окраине, можно.
Глава 26
Нарцисс
— Это, конечно, не коза, — задумчиво осмотрел я нечто, слепленное из травы и палок. — Но кажется, оно тоже живое.
— Ме-е-е-е? — удивилось нечто и отрастило рога. Только, по-моему, не с той стороны, где надо. Во всяком случае, глаза и зубы прорезались с другого конца. А затем вся эта коричнево-зеленая конструкция зацвела. Какими-то нежно-розовыми цветочками.
— Ва-а-а! — восхищенно сказал козел и припал на передние ноги.
— Ме-е-е? — Цветочное нечто повернулось к козлу передом, а к нам рогами и кокетливо мотнуло копной сена на голове. Задумалось и быстренько переместило последние куда надо — на передний конец. И заморгало длинными травяными ресницами.
— Кажется, они договорятся, — резюмировал Люпин и разулыбался ясным солнышком.
— Угу, — задумчиво посмотрел я вслед игриво сотрясающим землю рогатым гигантам. — Вот же весело станет пограничным племенам… Даже интересно, какие байки они сочинят, когда вот это увидят.
— Красивые? — предположила крапивка. Хитро покосилась на жениха и шепотом продолжила: — Про драконьих предков и божественное происхождение, м-м-м?
— Ну вот не могли вы не схохмить, да? — притворно обиделся Аконит. Да, крапива все время забывает, что у ледяного кота и слух кошачий.
— Не принимай близко к сердцу, — хмыкнул я. — Может, конкретно у тебя и есть кто-то чешуйчатый в предках. Я ж не слежу за каждым своим питом…
— Стоп! — Аконит сначала поднял руки, а потом вылупился на меня так, словно я, как зеленая коза, отрастил рога на заднице. — Только не говори, что… что ты…
— Не говорю. — Я едва удержался, чтобы не бросить в него заклятие немоты. — И ты помолчи. Если жить хочешь. И желательно подольше.
— А твоя-то знает? — кивнул он на Ортику.
— Знает, и давно, — подтвердил я, — но, по-моему, не осознает.
— А я почему нет? — ни с того ни с сего разобиделся котенок. Да, демоны его побери, котенок он еще. Я уши оборву Арионти за то, что выпустил ребенка из гнезда так рано, да еще позволил играть во взрослые игры. Из него жених как из месячного щенка охотничья собака.
— И ты теперь знаешь. — Терпение, только терпение. Эти ушастые недоразумения отпочковались от рода моих воспитанников очень давно, но я все еще приглядываю за ними. И да, они хорошая ограда для моей клумбы. За оградой тоже надо ухаживать, верно? Во всяком случае, ломать ее никому не позволено. Даже самим котам.
Кстати, раз уж вспомнили о питомцах. Надо будет как-нибудь проверить, как они справляются с охраной периметров. В конце концов, не зря же кто-то покушается на олеандров — не связано ли это с дырой в границе?
— Ну? Со всеми разобрались, можем идти? — подергала меня за рукав Ортика. — Я уже хочу в теплую ванну и мягкую постель.
— А как же бамбук? — почти хором поддразнили мы с Эйконом.
— Сказать, куда вы можете его себе засунуть? — с лукавой улыбкой предложила маленькая нахалка.
— Не надо, — несколько торопливее, чем следовало, сказал я. — Все. Заканчиваем игры. Выходим из зоны аномалии. Там Ледон наверняка с ума сходит. Наверное, думает, что все погибли. Чем быстрее мы его успокоим, тем… тем лучше.
