Зал был наполовину пуст, и они сидели в переднем ряду. Папа держал Джонатана на руках, а Хэтти втиснулась между ним и бабулей, которая печально ссутулилась. Что ей сказать, Хэтти не знала, вот ничего и не говорила.
Потом папа сразу же посадил детей в машину.
Джонатан заснул у себя в автокресле, а папа обернулся к Хэтти. Глаза у него были на мокром месте, но он очень постарался улыбнуться и положил ей руку на плечо. Сказал: «Вот и остались мы с тобой, Хэтти. Пообещай кое-что: всегда будь благоразумна. – Хэтти кивнула, а он еще крепче стиснул ей плечо. – Скажи вслух, пожалуйста. Твоя мама… она не всегда была…»
И пока папа совсем не расклеился, Хэтти все ему пообещала.
Домой они ехали молча, Джонатан спал всю дорогу. Они даже не остались на погребение, или кремацию, или что еще там было. И с тех пор папа придумывал сотни причин не возить детей в Броуквуд-на-Тандле.
Она-то думала: чего в этот раз он сдался? Зато теперь знала причину: папа привез их сюда из чувства вины, потому что скрывал от них Суниту. Его мучила совесть.
– Сделаем привал? – предложила Сунита, прерывая ход ее мыслей. – Я брауни испекла и прихватила термос с чаем.
Они присели на траву у обочины, и Сунита раздала всем по квадратному кусочку брауни из контейнера для продуктов, а потом пустила по кругу термос.
– Обалдеть! – не переставая жевать, сказал Джонатан.
Сунита улыбнулась.
– Секретный ингредиент – банановое пюре. А вообще я веган.
– А что это значит? Это как быть волшебником? Или кентавром?
– Почти. – Сунита подмигнула Хэтти.
«Ну еще бы, она веган», – подумала Хэтти, надкусывая пирожное. Мягкое, оно отдавало помадкой и шоколадом. Хэтти, наверное, еще ни разу такого вкусного брауни не ела.
– Ничего так, – сказала она.
– Хэтти как-то приготовила брауни, – пояснил Джонатан. – Но они сгорели.
Он зло посмотрел на Хэтти, и та поняла: братик так и не простил ее за то, что она бросила его и одна пошла в дом престарелых.
Сердце обливалось кровью, но Хэтти все равно постаралась улыбнуться как можно милее.
– Эй, как думаешь, нам на вершине встретятся гоблины?
– Ты же сказала, что их не бывает. Ты сказала, что они выдуманные.
Сунита откашлялась, явно притворяясь, будто не замечает неловкости.
– В общем, – поспешила сказать Хэтти, – я решила испечь брауни, потому что их мама пекла. У нее брауни были самые лучшие. Наверное, лучшие в мире.
– Не сомневаюсь, – ответила Сунита, будто и правда так считала. Что только сильнее взбесило Хэтти. – Знаешь, Хэтти, я тут подумала… Может, после прогулки ты сама решишь, чем будем дальше заниматься? Съедим фруктовое мороженое или на лодке по реке покатаемся? Все, что захочешь. Как тебе?
«Чего я хочу, – подумала Хэтти, – так это не тратить время на дурацкие прогулки, а поискать бабулю».
До нее вдруг дошло, что она все это произнесла вслух.
От угрызений совести в животе болезненно скрутило; Хэтти подняла взгляд… а Сунита как будто не слушала ее. Вместо этого она, прищурившись и заслонив глаза ладонью от солнца, смотрела на уходящие вниз склоны.
– Э-э… ау? – позвала Хэтти. – Все хорошо?
Она проследила за взглядом Суниты.
По траве, запинаясь, брел человек. Он шел нетвердой походкой, словно сильно устал или много выпил. Невысокий и грузный, с торчащими белыми волосами. На ногах – замызганные ботинки «Доктор Мартинс», на шее – бусы; длинные полы лоскутного буро-зеленого пальто трепещут на ветру.
На мгновение Хэтти показалось, что она сходит с ума и это ей мерещится.
Она моргнула, протерла глаза и всмотрелась в приближающуюся к ним фигуру.
Хэтти узнала бы ее где угодно. Джонатан выронил недоеденный брауни и, подскочив, устремился вниз. Потрепанные лапки его шапки-обезьянки сносило назад встречным ветром.
– Джонатан, стой! – крикнула ему вслед Сунита, но Джонатан не остановился. С криком он бросился к бабуле в объятия.
– Бабуля!
Сунита ахнула.
– Так это… это правда?..
– Она, – подсказала Хэтти.
Это правда была она.
Широко распахнув глаза, бабуля смотрела перед собой, точно испуганная лошадь. В растрепанные волосы ей набилась грязь, и Хэтти только сейчас заметила, что вообще вся одежда на ней грязная, как будто вымокла в пруду, да так и не просохла. Сбоку на пальто виднелся длинный разрез, и еще один – на платье.
Но все же это была бабуля.
Когда Джонатан налетел на ее, она опустилась на землю, увлекая его за собой.
– Бабуля! – пищал братик.
– Постой! – подбегая, крикнула Сунита. Она подхватила Джонатана и опустилась рядом с бабулей на колени. Проверила пульс, послушала дыхание. – Хэтти! – позвала она. – Возьми мой телефон. Он в переднем кармане рюкзака. Звони в службу спасения.
У Хэтти от слез поплыло перед глазами – то ли она заплакала, то ли это было просто из-за ветра. Она достала телефон и набрала номер. Ей сразу же ответил мужской голос, да так быстро, что казалось, будто это происходит не по-настоящему.
– Служба спасения, кто вам нужен?
– Скорую, пожалуйста, – ответила Хэтти. – Мы… бабулю нашли.
Глава 13
Бедняжка
Хэтти смотрела на ярко подсвеченную витрину автомата с напитками, сосредоточившись на его тихом гудении в попытке заглушить голос Джонатана. Братишка без умолку болтал с папой и Сунитой.
– …Прямо как в кино… а потом она подарила бабуле поцелуй жизни! Ты бы видел, пап. А потом бабуля начала кашлять… и прилетел вертолет, и…
– С ума сойти, – сказал папа. Он смотрел на Суниту блестящими от восхищения глазами.
– Да нет, правда, нам просто повезло, – отмахнулась Сунита. – Если бы не остановились перекусить брауни и если бы горные спасатели не прибыли так скоро…
– Я и забыл про брауни! – в восторге воскликнул Джонатан. – Пап, попроси ее сделать еще! Они очень вкусные!
Чувство было, что они сидят в приемном покое уже несколько часов, в надежде, что вот-вот выйдет доктор и скажет, что не так с бабулей. Кроме них, тут больше никого не было. Не было тут и окон, только висела под потолком пара холодных, мигающих флуоресцентных светильников.
Хэтти еще пристальнее всмотрелась в автомат с напитками. Сунита говорила много ерунды, но в ее словах что-то было…
«Повезло».
Им повезло. Это даже казалось странным. Бабуля появилась из ниоткуда, словно подгадав момент, чтобы они ее заметили.
