Хэтти обернулась и через заднее стекло увидела, как собакоголовый молча, свесив по бокам когтистые лапы, смотрит им вслед. Папина машина вяло дымилась, раздавленная и отброшенная в сторону. Сам папа так и лежал ничком на асфальте, а над ним сидела девчонка с крыльями. Хэтти лишь едва разглядела его затылок. Папа не шевелился.
А потом они свернули за поворот, и больше Хэтти его не видела.
Глава 20
Сохраняй спокойствие и верь в магию
Шурша колесами по гравию, Сунита затормозила под сенью башенок «Броуквуд-Холла». Она не стала глушить мотор, а Эллиот метнулся к тяжелой дубовой двери и заколотил в нее.
Хэтти слепо смотрела в окно. Чувство было, что она парит, едва держась в собственном теле.
«Папы нет».
Они бросили его на дороге, оставив на милость кошмарного упыря.
Папу, который звал ее Хэтстер и пел песни Пола Саймона[
[6] ], когда ей не спалось. Который вместе с ней решал кроссворды, но не какие-то там простенькие в детских журналах, а всамделишные, трудные, из газет для взрослых. Который каждый день возил ее в школу и помогал делать уроки, а по субботам водил на плавание – хотя сам купаться терпеть не мог.
Папа, который всегда был с ними. Вот только сейчас его нет.
– Надо было остаться, – тихо проговорила Хэтти.
– Нет, – возразила Сунита.
– Мы взяли и бросили его с этой… тварью. – Ее замутило от чувства вины. – Ты его оставила. Я же просила не уезжать, я…
– Хэтти. – В голосе Суниты зазвучал металл, и Хэтти испуганно замолчала. – Ты права. Это я приняла такое решение. Но оно правильное. Этого хотел бы и твой папа.
Хэтти прикусила губу. «Будь благоразумна» – вот что он сказал бы.
Джонатан сидел на заднем пассажирском сиденье, рядом с бабулей. Сидел совершенно тихо.
– Прости, – уже мягче произнесла Сунита. Она так и смотрела прямо перед собой, стиснув руль. – Мы вернем его. Точно. Просто нужно было сберечь тебя. Мы не смогли бы сразиться с этими… кем бы они там ни были.
– Ты этого не знаешь. То есть это ты не смогла бы. А вот Эллиот… ты не понимаешь, он же…
– Ни за что. Я бы не справился в одиночку. – Эллиот просунулся в окно. У него за спиной Хэтти разглядела Скай: та стояла на пороге «Броуквуд-Холла» в розовой пижаме и белом пушистом халате. – Идем, надо занести Ди внутрь.
Сунита пошла впереди, подхватив бабулю под мышки, а Хэтти с Эллиотом взяли ее за ноги. Джонатан плелся в хвосте. Они быстро занесли бабулю в просторную темную прихожую, где единственным источником света была настольная лампа. Ее свечение придавало бледному бабулиному лицу еще более болезненный вид.
– Кладите ее на диван, – распорядилась Скай, направляясь в кухню. – Я приготовлю горячий шоколад. Всем с зефирками, да? – И она ушла, насвистывая все ту же мелодию, что и в первый раз, когда Хэтти пришла сюда.
Поскальзываясь в мокрых кроссовках, Хэтти помогла отнести бабулю в захламленный старый кабинет. При этом она старалась не думать о папе. Кабинет был завален кипами бумаг и папок, а большую часть каменного пола занимал продавленный кожаный диван. Они осторожно уложили на него бабулю и накрыли ее шерстяным пледом.
Сунита зажгла настольную лампу и опустилась рядом с Дидрой на колени, убрала волосы с ее покрытого крупными каплями пота лба. Бабуля по-прежнему смотрела в пустоту широко распахнутыми глазами.
– Может, ее все-таки надо было в больницу отвезти? – спросила Сунита.
– Нет! – пронзительно вскрикнул Эллиот. – Там станут задавать вопросы и все равно не помогут. К тому же в больнице они станут искать в первую очередь.
– Они нас ищут? – спросил тоненький голосок.
Хэтти обернулась. В дверном проеме стоял Джонатан – все так же в пижаме, куртке и шерстяной шапочке-обезьянке. Выглядел он опустошенным. Как призрак.
– Это вряд ли, – поспешила сказать Хэтти.
– Ты шутишь? Они еще как ищут нас, – возразил Эллиот. – Ты что, этого монстра с собачьей башкой не видела? Он же явно что-то искал. И они не остановятся, пока не найдут это.
Хэтти посмотрела на него сердитым взглядом.
– А как же папа? – пробормотал Джонатан. – Что с ним?
– Все будет хорошо, – опередив Эллиота, ответила Сунита. Она встала, положив детям руки на плечи. – И с вашей бабулей тоже все будет хорошо. Все образуется.
«Вранье! – хотелось заорать Хэтти. – Сунита понятия не имеет, о чем говорит».
Впрочем, ее слова звучали так спокойно и уверенно, что все равно утешали. И потом, Сунита спасла им жизнь.
Хэтти постепенно понимала, что такого нашел в ней папа.
Она тяжело опустилась на стопку книг. После того спора с папой в машине она не переставала прокручивать в голове все то, что теперь знает. Она так разозлилась на папу за секреты и недомолвки, что даже не подумала, ради чего он столько от них скрывал.
Но если ему и правда была известна мамина страшная тайна и если он оберегал их от этого наследия… Так, может, он просто пытался их защитить? Возможно, то же было и с Сунитой. Папа прятал ее от Хэтти с Джонатаном, потому что не хотел причинить им боль.
Это все равно было очень глупо, зато не так эгоистично.
И надо же, как они расстались: Хэтти накричала на него, назвала лжецом… Просто не верится. О чем она только думала? А вдруг извиниться уже не получится?
Что с ним теперь будет?
Все это время Хэтти старалась не задаваться этим вопросом, потому что всякий ответ, приходивший на ум, вселял в нее ужас.
Открылась дверь, и в кабинет скользнул Магнус в шелковом халате с «огуречным» узором и тапочках.
– Снова ты, – проворчал он при виде Хэтти. Потом шмыгнул носом и закатал рукава.
Следом вошла Скай и поставила на шаткую стопку невскрытых писем поднос с дымящимися кружками. Кулон у нее вывалился из-под свитера, и в свете лампы блеснула птичка.
– Сейчас Мэгги приготовит нам офигенное зелье. Прости, – добавила она, заметив Джонатана. – То есть изумительное.
Магнус принялся сердито рыться в ящиках стола.
– Проклятье! – Он поднял пустую банку с насыщенным пурпурным осадком на донышке. – Ежевика закончилась.
– У меня есть сушеные годжи, – предложила Сунита, запуская руку в карман. – Из магазина здорового питания. Сойдут?
– Никак нет.
– Ну что ты такой зануда, – попеняла Скай Магнусу. – Они же только для запаха.
