Хэтти нажала кнопку звонка.
Изнутри послышались шаги. Что-то тяжело щелкнуло, заскрежетал, отодвигаясь, засов. Затем массивная дубовая дверь со скрипом распахнулась, и наружу выглянула девочка-подросток. Она была небольшого роста, стройная, в носу у нее висело колечко, а лоснящиеся белокурые волосы она собрала в хвостик сбоку. На ней были рваные джинсы и мягкий розовый джемпер. Она напоминала Хэтти медсестер, которые ухаживали за ней в больнице, когда ей удалили гланды.
– Привет. – Хэтти протянула руку, как папа, когда знакомился с кем-то.
Девочка взглянула на руку, выгнула бровь.
– Я… э-э… – замялась Хэтти. Она вдруг чего-то смутилась, но чего – сама не поняла.
Уголок рта девочки дернулся, и вот уже ее губы растянулись в широкой улыбке.
– Привет, я Скай. – Она поманила Хэтти внутрь. – Как раз чаёк заварила. Печенье хочешь? У нас есть имбирно-ореховое.
– Да. То есть спасибо, было бы здорово.
Скай повела ее в огромную прихожую с каменными стенами. В темноте задувал сквозняк. Из-за этого внутри дом казался еще более средневековым, чем снаружи. Девочка была без обуви, только в носках, но то, что Хэтти прошла внутрь не разуваясь, ее, похоже, не смутило.
– Я бы тебя записала, но у нас журнал переполнен, – бросила Скай через плечо. – Ну и потом, мне как-то фиолетово. Ты только не проболтайся никому, ладно? И смотри, не сломай ничего.
Насвистывая тихонько себе под нос, она скрылась в боковой двери, и Хэтти осталась в прихожей одна.
Она огляделась, присматриваясь к деталям. На стене висел огнетушитель – похоже, единственный современный предмет в этом месте. Все вокруг было из темного полированного дерева – от потолка и до балясин широкой изогнутой лестницы на второй этаж. С потолка свисала тусклая латунная люстра. На стенах пылились написанные маслом картины, с которых на унылом темном фоне взирали бледные лица. И все это окутывала тишина.
Хэтти невольно вспомнила буклет Джонатана: ведьмы, гоблины, богатая и загадочная традиция фольклора и магии…
Взгляд сам собой остановился на зеркале в полный рост, на стене в дальнем конце прихожей. Его так густо покрывала черная патина, что Хэтти едва разглядела очертания собственного отражения. Нет, это не зеркало. Присмотревшись, Хэтти увидела с одного боку петли, с другого – щеколду. Это была дверь. Дверь целиком из серебра.
Хэтти нахмурилась. Серебряных дверей она еще не видела. Глядя на блестящую поверхность, она вдруг испытала приступ тошноты. Дверь одновременно и отвращала, и манила.
Ноги сами понесли Хэтти к ней.
Замка вроде не было. Хэтти протянула руку к щеколде, и ее снова накрыло волной тошноты, только уже намного сильнее.
Хэтти резко расхотелось заглядывать по ту сторону. Она словно оказалась у зева пещеры, в которой притаилось неизвестное создание.
– А тут мы тела храним.
Хэтти ахнула и резко обернулась. За спиной у нее стояла Скай. Она сердито смотрела на Хэтти, держа в руках поднос с дымящимися чашками. Молчание затянулось… а потом лицо девочки озарилось широкой улыбкой.
– Пф-ф. Шучу я. Наверное. – Она кивнула на поднос. – Я подумала, что тебе с молоком и кусочком сахара. Вечно спросить забываю.
– Замечательно, – хрипло ответила Хэтти и указала на дверь. – Мне просто… послышалось что-то.
Скай подмигнула, давая понять, что ни на грош не верит в это вранье, но вместе с тем ей все равно.
– Лучше не трогай, – посоветовала она. – И не стой на сквозняке.
Хэтти отпустила щеколду, и в тот же миг странное чувство отступило, точно схлынула приливная волна.
* * *
Пока она шла за Скай по коридору и поднималась по лестнице из красного дерева, сердце успокоилось.
– Ты, наверное, пришла к Магнусу, – говорила Скай. – Он сегодня не в настроении. Вот невидаль-то, а?
Магнус. Что еще за Магнус? На мгновение в голову Хэтти пришла дикая мысль, что это бабулин тайный ухажер. Не ради него ли она сюда наведывалась? Это бы все объяснило, не так ли?
– Магнус, – повторила Хэтти. – Ага. Это моя двоюродная бабушка. То есть дедушка. Мы… э-э… не общаемся. Он меня не знает. – Хэтти почувствовала, как горит лицо. Она сама не знала, зачем снова лжет. Наверное, это как-то связано с серебряной дверью.
– Класс, – ответила Скай. – Ладно, дальше ты сама. – Они остановились на площадке; Скай постучала в дверь, а после, не дожидаясь приглашения, вошла. – К тебе гости, Мэгги.
В комнате оказалось не так страшно, как в прихожей. Она уже больше напоминала жилое помещение, если не учительскую комнату отдыха в школе: исцарапанные половицы, отслаивающиеся обои и потрепанная мебель; разве что диванов и кресел для такой просторной комнаты оказалось маловато. Прямо напротив двери располагалось огромное окно с видом на долину, а под ним сидели и увлеченно беседовали двое.
Один из них, очевидно, и был Магнус. Выглядел он как бабулин ровесник: такой же старый, только стройный и подтянутый. Он сидел ровно, будто лом проглотил, а его густые, волнистые седины были расчесаны на безупречный боковой пробор. На нем был халат в огурцах, мягкие черные тапочки и завязанный пышным узлом шейный платок из зеленого шелка. Магнус занимался тем, что раскладывал пасьянс, убирая карты в аккуратные колонки.
Компанию ему составлял неряшливый мальчик, крупный и крепкий, не сильно старше самой Хэтти. Он поднял взгляд, и его темные глазенки полезли на лоб. Лицо у него было круглое, голова бритая, и одет он был в большой красный дождевик.
Хэтти так и замерла.
– Не обращай внимания, это Эллиот, – сказала Скай, опуская поднос с чаем на приставной столик. – Он тут все время трется. Никак не выгоню. Он – как то забавное пятно на ковре. Ой, погоди, печенье забыла! Имбирно-ореховое, верно?
Грабитель – тот, что влез в дом к бабуле… он же был мужчиной, ведь так? Крупным, в маске, напоминающей камень. Разве что на миг, прежде чем Хэтти его разглядела, он показался ей похожим на мальчишку, нет?
Этот дождевик. Ярко-красный. Безразмерный и бесформенный, как будто разношенный кем-то… или чем-то крупнее самого мальчишки.
– Принесу пачку, – сказала Скай. – И еще у нас, помню, были с заварным кремом… но их снова кто-то съел. – Она, хихикнув, погрозила пальцем Магнусу. Потом подмигнула Хэтти и скрылась за дверью.
Некоторое время в тишине с лестницы доносились шаги Скай.
– А ты еще кто такая? – спросил Магнус, вперив в Хэтти подозрительный взгляд льдисто-голубых глаз. Говорил он четко, с легким акцентом. Вроде бы скандинавским.
А Хэтти так и пялилась на мальчишку.
– Ты, – хрипло произнесла она.
Мальчишка откашлялся.
– Я… это… – Он поднялся и неуклюже опрокинул стул. – Ого, а время-то… Мне пора… ну…
