Тем временем лагерные мужики, по виду — обычные кухонные работяги, уселись рядом с границей леса, и начали шкрябать. Чёрт! Да они же ща нас спалят! Я видел со своего места, как почти в трех шагах от них из кустарника, разросшегося вдоль опушки, выглядывали макушки наших парней.
— Эй, Газ. Газ! — проорал один из «кухарей» — Где ты там, собачий сын? Бегом тащи сюда воду.
От ближних палаток к «кухарям» метнулся пацаненок, лет десяти-двенадцати. Босиком, не подпоясанный, в коротких до колен штанишках и серо-грязной рубахе. Тащил он большое деревянное ведро, типа таких, какими я таскал воду на пастбище.
Меж тем на поле переговоры шли полным ходом. Выступающий за предводителя с той стороны уже во всю махал, жестикулировал, ветер иногда доносил до меня обрывки криков, но, к сожалению, неразборчивые.
— Где твой лук? — в упор посмотрел на меня волосатик.
Я знаками показал, что внизу.
— Давай быстро, — шикнул на меня раскомандовавшийся хольд.
Пришлось смотаться вниз, заодно там же и взвел свое оружие. Не уверен, что получится это сделать, раскачиваясь над землей, и цепляясь за ствол дерева. Поднялся.
Переговоры, судя по всему, всё более заходили в тупик: «сине-голубой» предводитель уже резко махал руками, «наш», желто-зеленый, наоборот, чуть ли не растекся в седле — откинулся, сложил руки на груди.
— Готовься, — сверкнул глазами Бо́лли.
Да чего мне готовиться-то? Достал болт, вставил в паз. Теперь я удерживал арбалет одной рукой, обвив дерево ногами. Хорошо, что отдача у него не как у огнестрела.
— А эти? — я показал глазами на кухарей, которым пацаненок подливал из ведра в котлы.
Кухари что-то весело обсуждали, троллили пацана.
— Без тебя разберемся, — дернул щекой Бо́лли.
Он опять перегнулся, обменялся жестами с Сигмундом. Сигмунд крадучись прошел вперед.
Я заметался взглядом меж Региным и происходящем на поле. Регин выжидательно посматривал на волосатика. Из-за этого я чуть не упустил момент, когда Бо́лли, во все глаза всматривавшийся в лагерь, дал знак.
Тут же, из кустарника, быстро и почти бесшумно выдвинулись несколько парней, миг… И на опушке не осталось, ни людей, ни котлов, ни ведра с водой.
— Давай, — одними губами произнес Бо́лли глядя на Регина. Обернулся ко мне, — а ты чё ждешь?
Я видел, как Регин выдвинулся из кустов на опушку, вскинул лук. Звука выстрела не услышал, только увидел взметнувшуюся, по очень крутой траектории стрелу.
Ну-с, попробую?
Удерживая арбалет одной рукой, вскинул, буквально «по-ковбойски», зажал приклад под мышкой. Хорошо, что он такой длинный, пронеслось в мозгу…
Регин тем временем проводил взглядом выстрел, и не успела еще стрела упасть, как он, чуть скорректировавшись начал стрелять с максимальной скорострельностью.
Пам. Тяжелый болт тоже улетел «куда-то туда».
— Давай еще! — чуть злым шёпотом потребовал Бо́лли.
— Я не заряжу его на весу!
— На кой тролль тогда он вообще нужен? Такой же бесполезный, как ты!
Я только зубами скрипнул, не начинать же ссору вот так, фактически на глазах у толпы людей?
Меж тем первые стрелы уже начали падать. Куда попал первый выстрел я не увидел, а вот последующие посыпались где-то в районе строя сэра Остина. Я успел заметить, как их предводитель, видимо тот самый сэр Остин дернулся, рывком обернулся к своим людям, в поднятые сине-голубые щиты которых уже впивались первые стрелы. Сэр Родерик развернулся к своим, лицо было перекошено яростью.
А в следующую секунду сэр Остин выхватил меч и обрушил его на сэра Родерика.
Тут же стала очевидна разница между обычными вооруженными крестьянами и мужиками, живущими войной. Меч Остина, казалось бы, опускавшийся на затылок оппонента, столкнулся с мгновенно выхваченным мечом Родерика. Нихреновая реакция!
Еще миг, и одни сопровождающие обоих феодалов схватили лошадей своих сюзеренов под уздцы, другие закрыли их щитами… Пришпоривая коней каждая группа рванула за спины своих бойцов.
Из-за палаток показались выглядывающие, явно озадаченные морды наемников. То, что стрелы летели откуда-то из-за лагеря, поняли только они. Но Регина уже и след простыл. А на поле закипала битва, по всем раннесредневековым канонам.
Лучники с каждой стороны скользнули вперед сквозь разредившиеся порядки копейщиков. Вот это организация!
И стрелы полетели на встречу друг другу.
— Получилось! — Бо́лли от радости чуть не свалился с нашего раскачивающегося наблюдательного пункта.
Первыми же, под удар попали сами стрелки. Я даже удивился — так-то ожидаемо, что твой противник начнет с неодоспешенных. Почему лучников никто не прикрывал? Хэ-зэ… Скорее всего — шаблонная тактика.
Лучники выпустили по пятку стрел и, оставив с каждой стороны несколько тел, стали просачивались обратно, за спины копейщиков. Ну-ну, посмотрим, как люди воюют.
Сказать, чтоб я увидел что-то особенное? Нет, не увидел. Строи сошлись на дистанцию копейного укола и началось уже знакомое перетыкивание. Через некоторое время с «нашей» стороны упал один боец, другой отшатнулся за спины товарищей, зажимая рукой плечо. Всадники гарцевали в тылу, безучастно наблюдая происходящее, лучники — кто-то пытался перестреливаться с оппонентами, некоторые помогали своим раненым товарищам. На секунду я даже заскучал — чёт у вас ребята динамики маловато…
Тут желто-зеленые шаг за шагом начали отступать. И это ожидаемо — подводят под засаду. Сначала, десяток шагов, неспеша, они отходили прямо к лагерю, а потом их левый фланг стал отходить быстрее, из-за чего вся шеренга стала разворачиваться.
— Хитрые, твари, — пробормотал Бо́лли.
И вот, когда до ближайших палаток оставалось не больше сотни метров, а противостоящие стороны развернулись к лагерю считай боком, один из всадников Родерика вскинул рожок. Довольно гнусавый, на мой вкус звук поплыл над битвой. И прятавшиеся до того наемники, выскочили из засады.
Бежали они со всех ног, не сохраняя строй, и почти тут же начали орать. Вот дебилы! Какая же тут неожиданность? Вон, сине-голубые дружинники стали разворачиваться, ошивавшиеся за их спинами стрелки вскинули луки.
Но видно рано радовался сэр Родерик, впрочем, он был уже в шлеме и лица за личиной не разглядеть. На последних шагах уже готовые врезаться в строй бойцов сэра Остина наемники вдруг изменили направление бега… и врубились в ряды неготовых к подобному повороту событий желто-зеленых родериковцев.
Вот это поворот!
Пяток лучников и двоих копейщиков снесли сразу. Оказавшийся слишком близко пацан-оруженосец получил в бок, кем-то метко брошенное, копье, и начал сползать с седла. В Родерика полетели сразу несколько дротиков и какие-то метательные предметы, показавшиеся мне то ли топорами, то ли боевыми молотами. Люди «нашей» стороны таяли просто на глазах… Понятно, оказалось не только сэр Родерик может запасать туза в рукаве.
