На одном из полей тяпала землю какая-то фигура. Из-за расстояния сложно оценить рост. Светлая простая рубаха, распущенные длинные волосы. Темные. Фигура вскинулась, по-видимому, заметив неожиданных «гостей», бросила свою «тяпку» и рванула в деревню что-то вопя во все горло.
Треньк! Треньк! Треньк!
Первой стрелой Регин всё же промахнулся. Вторая толкнула фигурку вперед, а последняя заставила рухнуть лицом вниз.
— Нам хоть кого-то оставь! — смеясь крикнули из центра строя.
Блин, мне так не попасть! По бегущему, пусть даже дистанция на глаз поменьше сотни метров… К тому же Регин мог себе позволить промахиваться: третью стрелу он выпустил, когда первая еще даже не чиркнула мимо жертвы.
Метров сто пятьдесят до крайних домов…
Деревня выглядит безлюдной. В смысле — никого. Где все?!
Сто метров…
Озираюсь по сторонам, замечаю, как колотится сердце. Дыши, Асгейр, дыши… Ноги топчут мягкую пашню — идем напролом.
Болт ждет своего часа в желобке, левая рука вспотела на ложе впереди, правой шейку приклада удерживаю только большим пальцем, отведя пальцы от скобы. Приклад втиснут в плечо. Взгляд сканирует окрестности, окна домов… Словно ща из какого-нибудь заработает пулемет!
Семьдесят метров…
— А-а-а-а!!!
От крайних домов в нашу сторону несется пара… мужиков? Бегут быстро, над головой занесенные дубины.
Трень, трень, трень. Заработал лук Регина.
А я то, что жду?!!
Вскинулся… Черт-черт-черт!!! Из-за настильности арбалета не могу стрелять через строй! А я еще и ниже парней.
Один огр все же добежал до строя, где и был затыкан копьями. Через труп переступили, пошли дальше. Я загляделся на лежащего.
Вот не сказал бы, что прям «с дом!» Высокий, кряжистый, ноги короче, чем у нас, зато весьма длинные руки. Тело, одетое в светлую длиннополую рубаху из какой-то грубой ткани и такие же штаны выглядело бочкообразным, грузным. Даже Йорген на фоне огра — стройняшка. Очень короткие волосы. Хм… Раб? Впрочем, разглядывать первого мертвого огра долго не смог, мы прошли мимо.
Вот и ближайшие халупы. Разбросаны друг от друга на приличные расстояния, и стоят хаотично, без какого-то намека план. Каждый дом окружен постройками поменьше, образуя как бы двор, однако неогороженный.
Проходя меж домов строй выгнулся, превращаясь в дугу. Я огляделся. Деревня всего дворов десять-двенадцать, но из-за расстояний между ними занимает большую территорию. Наконец стали видны поля и за поселением. И по этим полям, к виднеющемуся лесу убегали фигурки в светлых длинных рубахах.
Ну и что, всё? Жители дали деру?
— А-а-а-а!.. Хрясь!!!
Правый край — Торольв и Берси полетели кубарем. Здоровенный огрище, побольше виденного, замахивался дубиной второй раз.
Не успел. Перед ним тут же возник строй, сдвинувший щиты и ощетинившийся копьями. Тренькнул лук Регина… А я чего? Он же выше!
Не успел я вскинуться, как огр уже падал. Черт!
— А-а-а! — сзади.
Развернулся чуть ли не радостно: мой!
Пам…
А, черт! Мимо! Болт лишь чиркнул рядом со щекой нового противника. Поторопился!!! Азартная мысль: метров семьдесят, успею!
Наклон, носок правой ноги прижал стремя, двумя руками тетиву на себя, и-раз. Перехват левой за ложе, правой не глядя болт в желобок, пальцами додавил в тетиву, выпрямился.
А… твою же! Между мной и огром уже трое! Черт-черт-черт!
Бегом три шага влево, вскинулся…
Треньк, треньк. Две стрелы, одна за другой возникли в центре груди бегущего. Огр сбился с шага, начал падать…
Пам.
Поднимая пыль, огр рухнул посередь кривой дорожки, что шла меж домами.
— Строй!
Парни вновь образовали дугу. Я искоса взглянул на лучника — Регин, ну какого хрена? Но тот, как ни в чем не бывало крутил башкой по сторонам.
Больше нападений на нас не было. Рассыпавшись по двое-трое, парни начали шерстить дома. Я, естественно, присоединился к корешам.
Домики у огров были так себе: низенькие, все в саже. Но тут понятно — центром дома был сложенный из камней очаг, и никакого дымохода сверху. Топили дровами — поленницы были за каждым домиком. Спали огры наверно на полу, на набитых соломой тюфяках, иногда попадались шкуры, но брать их я побрезговал — вонь внутри домов стояла жуткая. Учитывая, что бадей с водой как у орков, или какого-то подобия бань не увидел, можно предположить, что мылись огры не часто. В домах попадалось зерно, вяленое или соленое мясо, но открыв бочку с солониной я отпрянул — в нос ударил жуткий запах тухлятины. Бэ-э-э…
Пристройки оказались хранилищами сельхозинвентаря: какие-то грабли, тяпки — всё деревянное. И хлева́ми, сейчас пустыми. Может огры как и орки летом отгоняют скотину на выпасы?
Короче, вся добыча— это зерно в мешках, несколько более-менее годных шкур да вяленое мясо. Солонину не брал никто, видимо даже орки чувствовали этот с ног сшибающий запах.
— И опять нигде хоть плохонького ножичка, — сетовал Бьярни, перерывающий утварь во всех домах, в которые мы заходили.
— Я же тебе дал? — удивился я.
— Да я… — протянул парняга, — скорее по привычке.
На обратном пути ко мне подошел Регин:
— Держи, — протянул окровавленный болт. — Мощная у тебя штука.
— Угу, — невесело вздохнул я.
— Мощная, да бесполезная! — надсмехаясь крикнул проходящий мимо Бо́лли. — Как те огры.
Шедший за ним, нагруженный мешками Ролло заржал во все горло.
Я угрюмо поморщился, и сказать-то нечего.
— И стрелы у тебя занятные, — добавил Регин, — впервые вижу. Это откуда такие?
— Сам додумался, — вновь вздохнул я.
Впрочем, как сам? Наконечник на длинной втулке, да кольцо на хвостовике — идея Колля, древко толщиной в палец — Стейн. Да и длину в сорок сантиметров подбирали с гунаровским плотником вдвоем…
— Знаешь, Асгейр, я обычно в голову не стреляю, — продолжил лучник, — тем более ограм. Там кость такая, копьем не враз прошибешь. А твоя стрела пробила…
Я молча кивнул. Значит все-таки попал. Вот только скорее всего этого никто не видел.
Регин, очевидно понял, что беседовать я не настроен и оставил меня в покое.
* * *
При следующей высадке я, пока народ строился первым делом кинулся к Фритьефу.
— Слушай, можно я пойду впереди?
— Зачем? — вылупился из-под шлема на меня ветеран.
— Понимаешь, я ростом ниже парней, и… — задумался, как объяснить про настильность, — не могу стрелять через них.
