Я перезаряжался, когда вдруг уже Фритьеф заорал:
— Назад! Парни, назад!!!
Резко выпрямившись, я успел заметить, как над стеной мелькнул факел, ухнул вниз… И замерев от ужаса увидел, как там, где только что наши молотили в ворота тараном, взметнулось пламя.
— Овцепасы! — заорал Фритьеф.
Да он… радуется? Присмотрелся к происходящему под воротами. Из-за щитов видно плохо, но то, что орки успели отбежать, и сейчас никто не катался по земле живым факелом — это я заметил.
— Собственные ворота подожгли! — заливался радостью Фритьеф, — Ты видел, Сигмунд?
Тут он покосился на меня…
— Стреляй давай, чего уставился? Ждешь, когда люди твоих друзей перестреляют?
Наш «ударный отряд» от стены далеко не отходил. Видимо, чтоб лучникам приходилось высовываться из бойниц. Я даже подстрелил еще одного, и тут…
— Да-ва-а-ай! — заорал кто-то из «ударников» и с ревом, прямо через продолжающие метаться языки племени они бросились к воротам.
Удар… Треск… Половинки ворот распахнулись во внутрь, причем одна из них слетела с петель, и рухнула плашмя за стену. Грохот, крики боли, крики радости, стоны, вой.
— Вперед!!!
Мы бросились в проход, где наши уже разворачивались в строй.
— Парни, давай к остальным. Асгейр, прикрой Регина. Регин, крыши!
Когда я проскочил сквозь уже догорающее пламя, часть парней, выстроив рядом с воротной башней стену щитов, сдерживали натиск местных бородачей.
Слева от ворот узенькая лесенка вела на боевую галерею, что шла по верху стены. Туда уже взлетел Ойвинд и зачищал оставшихся лучников. Кроме луков у них похоже ничего и не было, максимум — ножи на поясе. Против орка со щитом и копьем это не играло от слова совсем, тем более галерея шла не по всему периметру стены, а дай бог на десяток метров от ворот. Да там и оставалась уже пара персонажей, в итоге решивших сигануть с шестиметровой высоты вниз, и благополучно переломать ноги.
В башне тоже орудовали наши. Через несколько минут, за которые я успел: выпустить один болт в противостоящий строй, попасть в чей-то щит, закинуть арбалет за спину на перевязь, а щит и копье взять в руки, парни, наконец, покончили с защитниками привратной фортификации.
— Вперед!
И наш строй ломанул на людей.
Люди, в стеганках, а многие и в шлемах, с такими же, как у нас круглыми щитами и копьями, явно умирать не спешили, хоть боялись нас отчаянно. Они жались друг к другу, на выпады наших закрывались щитами с головой, из-за чего получали уколы в ноги. И вот сперва один, потом второй человек повалился из строя, как раз под наступающую нашу шеренгу. Их тут же добили, перешагнули.
Я шел перед Регином со щитом наготове, мониторя ближайшие крыши.
— Асгейр!
Успел дернуться, стрела попала в подставленный щит. Ответный «треньк» перечеркнул карьеру людского «снайпера».
— Поглядывай назад, — кинул мне хольд, продолжая обшаривать взглядом прилегающие постройки.
«Хорошо, что стрелков у людей немного!» — мелькнуло в мозгу. То, что наверно большую часть людей с луками мы положили у ворот, почему-то в голову не пришло.
Человеческий строй таял, но люди не бежали. А может они тоже понимали, что орки бегают быстрее, и стоит побежать — шансов вообще не будет.
Наконец последние четыре мужика сгрудились вокруг пятого, пожилого, в короткой кольчуге, с мечом. Мелькнула надежда, что им предложат сдаться, все-таки храбрый противник, кой смысл убивать? Разоружить, запереть в подвале… Но их тупо истыкали копьями, а одного Регин убил прямо в глаз.
Защитники деревни кончились. Нашим тоже досталось. Ойвинд все же поймал стрелу в икру, с которой и проходил весь оставшийся бой. И только сейчас шипя от боли выдернул.
— Чертов лучник! — подмигнул он мне, — Успел гад напоследок выстрелить…
Он откромсал скрамасаксом кусок ткани, от штанов лежащего неподалеку трупа, и туго перевязал рану. Я только головой покачал — моя мама, помешанная на стерильности, от такого упала бы в обморок. Хотя, о чем я? Она бы из этого обморока и не выходила!
— Какого ётуна, щенок?! — набросился на меня Бо́лли, — Тебе же сказал форинг, чтоб головы не подняли!!!
Руки и грудь хольда были серьезно ошпарены.
— Сигмунд! — он в упор уставился на форинга. — Пожалуйста, не бери его больше в бой! От него же никакого толка!
— Не кипятись, — охладил пыл волосатика Фритьеф, — Асгейр, между прочим, первый понял, что люди готовят. Только кричать надо было: «Назад» а не «Берегись», — посмотрел он на меня.
— Понял, — кивнул я.
Сильно обожгло еще троих: Бьярни, Торольва и Моди: кожа вздулась пузырями, покраснела. Попятнало кипящим маслом фактически всех, кто был под стеной. Но никто больше претензий ко мне не предъявлял.
Торольву, помимо ожогов еще сильно прилетело по башке. Не знаю, чем, но его окровавленную голову сейчас перематывал Хельги. Больше раненых вроде не было.
— По одному не ходить! Трупы обобрать! — сыпал указаниями Фритьеф.
Хольды тут же где-то раздобыли лошадь, выкатили небольшую тележку.
— Давай, парни, тащи все сюда.
А меня колотило. Видимо отпускал адреналин.
— Асгейр, Си́ндри, Хельги, соберите оружие! Да повнимательней, прикрывайте друг друга, могут недобитки остаться, — наре́зал задачу Сигмунд.
Я даже обрадовался. Это не по домам ша́риться, с риском нарваться на кого-нибудь из мирняка. Честно, не знаю, чтоб делал, если бы опять какая-нибудь девушка попалась. Или старушка. Или ребенок… Черт, я даже похолодел, а ведь могут же быть и дети!
Собирая копья, топоры, шлемы, снимая стеганки, пояса и более-менее приличную обувь постепенно дошли обратно до ворот. Я заинтересовался луками. Все-таки интересно глянуть, до чего тут человеческая мысль дошла, но те, что попадались, были обычными, из круглой ветки.
Вскоре попался еще один лучник. Он лежал сбоку от ворот, явно упав навзничь с открытой галереи — вокруг головы расплывалось темное пятно. В левой стороне груди я заметил хорошо знакомое оперение. Ух ты! Так это тот лучник, которого я убил первым! Непроизвольно задержался, осматривая.
Простая, холщевая рубаха, такие же штаны. На поясе колчан и нож в ножнах. И юное, совсем безусое лицо, только-только светлый пушок стал пробиваться. Эх, парень, жил ты себе, не тужил. Наверно и девушка была, а может и жена. Планы строили, на будущее… Пока не пришел попаданец из другого мира, с бандой товарищей. Которому позарез нужно сделать карьеру среди «походников», чтоб доплыть до некого острова и убраться отсюда восвояси. И поставил он точку в твоей жизни. А остров этот может вообще, лишь плод воображения…
— Что ты там застыл? — подошел ко мне Си́ндри.
