Один из этих бедолаг, оторвался от варева, которое только что помешивал длиной деревянной ложкой, поднял голову… И тут же рухнул, получив метательное копье прямо в грудь. Второй оказался сообразительнее и, за мгновенье до смерти коллеги-кашевара, бросился в лагерь. Третий же «повар» не придумал ничего лучше, чем упасть на колени, выставив над головой руки. Кричал ли он что-то, отсюда было не слышно, но первый же добежавший просто рубанул его топором наискось, и несчастный свалился головой в костер, опрокинув попутно туда же свой котелок.
Четверо, по виду караульных, что стояли неподалеку подхватились, даже успели выставить копья, но одного снесли броском топора, а остальных просто затоптали толпой походя.
Мужики, что собрались в кружок по любимой традиции всех водил — ну а кто они еще, явно «водилы» этих телег — только сейчас они заподозрили неладное. Стали оглядываться, один даже вспрыгнул на повозку…
Что за новые персонажи? Может какие-нибудь местные «робингуды», что грабят тех, кто грабит других? Они уже мчались через частично поставленные, а частично еще только приготовленные к установке шатры, попутно стараясь крушить все на своем пути. Вот, почти что собранный, шатер вздрогнул и завалился. Такая же участь постигла следующий.
Те, кто устанавливал шатры, порскнули в разные стороны. Одному не повезло — вскоре он споткнулся и упал с дротиком в спине.
Наконец-то «водилы» увидели нападавших. Я ожидал, что они так же разбегутся во все стороны, но нет. Мужики похватали копья, составленные тут же пирамидкой, у некоторых оказались щиты, и, довольно организованно, двинулись навстречу незваным гостям.
— Что за…? — начал было Бо́лли, но его перебил Фритьеф.
— Регин, не дай тому гаду предупредить!
Ветеран указывал рукой на парня, что ранее стоял на самой верхотуре. Видимо увидев нападение, он вначале бросился на подмогу своим, но снизу ему уже орали. «Беги за помощью» — разобрал я.
Затормозив на скользкой траве склона, парень развернулся… И тут Регин вышел из леса на открытое пространство. Понимаю, стрелять из кустов ему было бы не с руки.
Треньк. Треньк. Треньк.
Не успела первая стрела еще достичь высшей точки траектории, как лучник уже послал следующую. А за ней и еще одну. И еще.
Первая стрела ожидаемо прошла мимо. А вот вторая ударила человека в ногу, прямо в бедро. Он упал и две следующие стрелы ожидаемо воткнулись в землю перед ним. Но пятая угодила парню аккурат меж лопаток и он, только начиная подниматься, снова упал на траву, раскинул руки, замер.
Выходка не прошла незамеченной. Один из тех, кого я мысленно обзывал «водилами телег», бросил взгляд на парня, видимо желая убедиться, что тот уже умчался за помощью. Натурально замер, разглядев распластавшееся тело. Было видно, как он крутит башкой, прикидывая направление полета стрелы. Вот он развернулся полностью… и его взгляд уперся у ухмыляющегося Регина, так и стоявшего на опушке, спрятаться обратно в лес лучник не успел. До мужика было метров восемьдесят, и я отлично рассмотрел, как у того округляются глаза.
Мгновенно замешательство…
— Орки!
Крик потонул в шуме схватки — «водилы» и «робингуды» наконец столкнулись посреди лагеря, замелькали топоры, копья, кто-то уже вышатнулся обратно, зажимая рану…
— Орки!
Поняв, что его не слышат, мужик бросился к сражающимся, дернул за плечо одного, что-то стал кричать, показывая в нашу сторону…
— Пошли, — Фритьеф решительно перекинул секиру в правую руку и шагнул из-под защиты леса.
Я, поддавшись какому-то настрою, шагнул следом.
Сообразительный «водила», всё пытался предупредить своих, во всю кричал, жестикулировал, но тут от оппонентов прилетело копье, мужик осекся, сделал шаг назад и упал навзничь, держась обеими руками за торчащее из груди древко.
Задачу свою он все же выполнил, ибо еще несколько человек из тех, кто защищал лагерь, обернулись…
— Орки, орки!!! — многоголосый крик прокатился над сражающимися.
И, о чудо! Схватка, где уже были убитые с обеих сторон, внезапно стала затихать. Обе стороны чуть отхлынули друг от друга, те, кто были ближе к нам, стали оборачиваться…
А из леса все выходили и выходили мои товарищи.
— Орки!
На лицах людей отразилась целая гамма чувств: от страха до лютой ненависти. И ненависти было больше. А затем, те, кто пришел из леса, шагнули вперед, смешали ряды с защитниками…
— А-а-а-а! — нестройная толпа, превышавшая нас почти в два раза, рванула в нашу сторону.
— Вперед, — выдохнул Фритьеф.
Выставив копья и прикрываясь щитами, наш строй быстрым шагом устремился навстречу людям.
Глава 23 И что тут нам приготовили?
Пам. Я послал болт в набегающих людей, прямо в чью-то перекошенную рожу.
Попал. Парня аж опрокинуло от удара в голову тяжелым болтом.
— Не туда стреляешь, — рыкнул идущий рядом Фритьеф, — с этими без тебя справятся. Не дай уйти за помощью!
Ветеран шел позади строя, крутя башкой во все стороны.
Ну точно! Вон один, мчит во все лопатки вверх, почти туда же, где валялся первый дозорный, убитый Региным.
Выхватил болт из поясного колчана. Наклон, болт в землю. Правую ступню в стремя, двумя руками за тетиву. Разгибаясь в пояснице взвел арбалет, щелк. Наклон, болт в желобок, додавить пальцами, чтоб тетива вошла в паз на хвостовике. Разогнулся, вскидывая оружие, вдох, задержка, упреждение… Пам. Приклад несильно толкнул в плечо.
И почти одновременно с болтом, в спину бегунка вошла стрела Регина. А черт! Я нашел взглядом стрелка, он меня.
— Асгейр, помоги ребятам, я здесь управлюсь!
А наши уже почти сошлись с людьми. Когда до набегающих противников оставалось шагов тридцать, Бо́лли, а с ним еще четверо парней, взмахнули руками и в воздух взметнулись сулицы. И еще раз. И еще.
Эффект мне понравился- конечно, это не кино, и человека, поймавшего животом первое же брошенное копье не снесло назад — он просто рухнул ничком. Как минимум шестерых из нападавших выбили, еще у четверых метательные копья застряли в щитах, и тут людская толпа наконец-то сошлась с нашим строем.
Хрясь! Столкнулись щиты. У многих из людей щитов не было, и я видел, как они пытались в прыжке проломить, казалось бы, тонкий строй. Ага! Наивные чукотские юноши! Хотя конечно многих наших изрядно качнуло от столкновения, но с тем же успехом люди бы могли прыгать на кирпичную стену.
И тут же заработавшие копья собрали изрядную кровавую жатву с людей — ходить в бой без щита здесь с жизнью несовместимо. Под ноги шагнувшего вперед строя орков повалились тела. Фритьеф и Сигмунд, шедшие позади, «контролили» всех без разбора: еще живой, мертвый — каждый получал или укол мечом в шею, или удар секирой в голову.
