Глава 31 Ирене. Поиграем в переговорщика?
Прошло десять дней. Лид «Счастливчика» Сигмунда взял еще три деревни. Я это время «отдыхал» — охранял корабль, пока пацаны ходили «на дело», караулил ночами. Если разобраться, то плохо действующая левая рука не мешала поднять тревогу.
Рука заживала. Оказывается, получил я две раны, первая стрела прошла вскользь чуть выше локтя, оставив шрам. Вторая, на мое счастье, даже легкое не задела — наконечник застрял в мышцах, так что я мог прославлять свои занятия спортом и набор массы. Понятное дело, рана воспалилась, и затрудняла использование левой руки. Хотя на мой, очень далекий от любой медицины взгляд, в условиях тотальной антисанитарии, вообще не понятно, почему я не загнулся от сепсиса.
Разумеется, помогал Бьярни: как я его крыл, когда он, по возвращению на корабль, отрывал присохшие повязки! Потом, когда промывал в морской воде! Замазали мёдом, соорудили косынку…
— Запомни, Асгейр, — как-то бросил мне Фритьеф, — чем больше ты носишься со своей раной, тем дольше она будет заживать.
Оказалось, что зарядить арбалет можно и одной рукой, в конце концов, тетиву я натягивал, разгибаясь в пояснице. Разве что сложно оказалось заправить ее в пазы запорного ролика, но это поначалу. Выстрелить с опорой на что-нибудь я и одной рукой могу. Короче — вполне боевая единица.
Зато появилось время поразмышлять, и в первую очередь — над защитой. Так-то, основные раны пацаны получали в правую руку, но это и понятно: лично я два длинных пореза на предплечье словил в моменты нанесения уколов копьем, от встречных ударов. В корпус прилетало, только если боец бросил или потерял щит.
Голову теперь мне защищал отличный шлем: куполовидный, цельнотянутый, не то, что эти четырехчастные поделки на каркасе. Конечно, безо всяких изысков в виде полумаски, да и не глубокий — обычный котелок похожий на норманнские из моего мира с небольшим наносником, но свою полезность мне он уже доказал, отметившись двумя царапинами. Вот еще бармицу к нему присобачу, вообще круто будет!
И надо бы подумать, чем плечи защитить, раз мне туда и прилетело. Горжет? Кольчужный воротник? Правда слышал я, что кольчуга от стрелы плохо помогает, но если бы тогда на мне что-то подобное было, думаю сейчас не пришлось бы учиться обходиться одной рукой.
А пока я пытался так и эдак придумать подвес щита, чтоб не закидывать его за спину или не опускать на землю, когда стреляю из арбалета. Как правило, это решалось выделением отдельного бойца, для прикрытия стрелка, но как показала практика, иногда про такое забывают. Как следствие… Я опять покосился на повязку. Ну, хоть не кровит сегодня.
С недалекого холма замахал руками Скегги, вместе со мной и Берси оставленный на карауле.
— Возвращаются? — хмыкнул «медвежонок». — Что-то рано…
Да-а… Чёт рановато как-то. Поселение было обнаружено вчера. Близнецы, что ходили днем в разведку, засекли поля, прошли подальше и увидели забор. И даже каких-то людей, что входили и выходили в ворота. Лид выдвинулся утром рано, придерживаясь хорошо зарекомендовавшей себя тактики идти с расчетом, чтоб быть к открытию ворот, то есть к рассвету. А с рассвета прошло часа два, не больше: солнце успело преодолеть едва ли на четверть дуги до полудня, то есть время только-только на обратный путь. Они что, до рассвета напали и всех спящими вырезали? Да не, вряд ли…
На всякий я взвел тетиву, вложил болт, и пристроил арбалет на планширь. Стоявший под бортом на берегу Берси покосился на меня.
— Не, — мотнул он головой, — если бы кто чужой был, Скегги уже к нам бежал.
— Берси, давай на борт, — предложил я парню, — если что хоть оттолкнуться успеем.
Но парень только подобрался, разминая плечи, буркнул себе под нос что-то типа «я не трус».
— Причем тут трус-не трус? У нас задача сохранить корабль. Я одной рукой его не оттолкаю…
На нос пришаркал Кнуд, последние дни он что-то плохо выглядел.
— Тролль с ним, — каркнул хмуро, берясь за шест, — вдвоем «Ворона» столкнем.
— Вдвоем с кораблем не справимся, нам бы еще одного на весла.
— Сам сяду, — скривился старик. — А этот пусть остается ждать валькирий.
Тревога оказалась напрасной. Вскоре на берег нестройной толпой вывалили парни. Что-то не вижу в глазах радости, а в руках иль на плечах мешков с добычей. Впереди шагал Сигмунд, с таким лицом, будто обнаружил, что кто-то срезал у него кошель, со всем, накопленным непосильным трудом.
— Отваливаем, — недовольно бросил он кормчему, запрыгивая на палубу.
— Чё случилось-то? — проявил любопытство старик.
Форинг промолчал, дернув щекой.
Уже когда рассаживались по местам для гребли ситуация чуть прояснилась.
— Опоздали мы, Асгейр. — буркнул Си́ндри, — Кто-то раньше деревню обобрал.
— Вот как? — обернулся я к шустрику.
— Дней пять или семь назад, — пояснил Регин, — местные даже ворота еще на место не повесили. Похоже, даже не все разбежавшиеся еще вернулись.
— Что значит, не повесили? — удивился я. — Их выбили что ли?
— Ага, — подтвердил Си́ндри.
— Может это люди? Они же сами бывает, друг с другом воюют. Видел я, чем они ворота вышибают.
— Нет, — качнул головой лучник, — таран явно наш, люди хлипковаты таким ворочать.
Прошли немного вдоль берега, остановились на якоре.
— Что делать будем? — хмуро окинул притихшую команду Сигмунд. — Пойдем дальше тем же темпом, будем и дальше подбирать объедки за оказавшимся впереди лидом.
— Я думаю, — тут же заговорил Бо́лли, словно только ждал этой возможности, — надо ставить парус, и обгонять.
— И сколько ты их обгонять будешь? — криво усмехнулся Фритьеф.
— Пока не увидим корабль, — как будто поясняя что-то очевидное, Бо́лли развел руками.
— А если не увидишь?
— Если парус ставить, надо мористие идти, — каркнул сзади Кнуд, — на фоне берега вполне можем и не заметить.
— Тогда просто денек под парусом. Если они идут так же, как мы: высаживают разведчиков, потом ждут, то за день обгоним.
Народ молча пожимал плечами, с видом: а что еще делать?
— Слушай, Сигмунд, а может… — голос Бо́лли прозвучал с надеждой, — Может пора уже нам южные районы пощупать? На юге деревень много, всем хватит.
Сигмунд задумался.
— Даже не предлагай, Бо́лли, — скривился как от больного зуба Фритьеф. — Нам с неполной командой, наполовину из дренгов, туда соваться заказано!
— А я не с тобой разговариваю! — довольно грубо оборвал ветерана волосатик. — Я форингу предлагаю.
— Фритьеф самый опытный здесь, — задумчиво протянул Сигмунд, — и он мой ближник.
