– Так вот, это хорошее место для старта.
Марго жадно поглощала каждый кусочек этих двадцати минут, как будто шоколадный хлеб из парижской пекарни. Говорила об отце Джаспера, о Таннере Хендерсоне, о гостинице, о своих тревогах за Джаспера и о своем весе. Она могла бы продолжать, но Джоан сказала:
– Остановись. Картина ясна.
– Я сумасшедшая?
– Нисколько. Ты нормальная. Вообще-то, «нормальная» – не то слово. Твои проблемы нормальны, а ты – яркая и потрясающая женщина.
– Полагаю, это хорошо.
– Сейчас закрой глаза. Все это прошло.
Марго почувствовала, что у нее затекли ноги.
– Можно мне немного потянуться? Мои ноги просто убивают меня.
– Давай встанем и прогуляемся. Ты скоро привыкнешь так сидеть.
Джоан вывела Марго через заднюю дверь к реке.
– Следующие пять минут мы будем идти молча. Представь, что все, о чем ты мне только что рассказала, движется по траве к реке, а потом уплывает в Портленд.
Марго позволила своим тревогам уйти, и на короткое время она полностью осознала себя и свое сиюминутное окружение. Это было почти страшно – думать только о настоящем моменте, оставаясь безразличным к прошлому или будущему.
Через некоторое время, когда они смотрели на реку, Джоан прервала молчание.
– Как вчера прошла вечеринка у Отиса?
– Обалденно, как всегда. – Марго чувствовала себя гораздо более умиротворенной, чем когда-либо за долгое время.
– Мне так жаль, что я не смогла приехать. Чрезвычайная ситуация с другом. Тебе было весело?
– Вечеринка оправдала ожидания. Отис рассказывал тебе о голой паре, которая въехала в оросительный пруд на квадроцикле?
– Да. Я рада, что они в порядке.
– Не думаю, что их снова пригласят. Даже для его вечеринки это было слишком. Отис был в ярости.
– Знаю. Он сказал, что дал им это понять.
– На глазах у всех, пока они еще вытирались полотенцем.
Некоторое время они смотрели, как течет река. Марго была очарована собеседницей. Эта женщина могла находить удовольствие в том, чтобы часами глядеть на воду.
Марго рассказала о своих планах относительно гостиницы. Когда упомянула о кулинарных курсах, Джоан сказала:
– Я ужасный повар и просто убиваюсь, чтобы исправиться. Отису не нравится, что я не умею готовить. Люблю еду и вино, но никогда не тратила время на то, чтобы научиться этому. Стряпал мой муж, и с тех пор, как он умер, у меня все просто.
– Я бы с удовольствием тебе помогла, – сказала Марго, и ее осенило. – Вот как я смогу отблагодарить тебя! От меня кулинарный класс. Я недавно пообещала одной молодой леди на Красной Горе, что начну ее обучать. Вообще-то уже завтра вечером. Если ты хочешь присоединиться к нам, мы могли бы начать. Примерно раз в неделю. Эта девушка очаровательна. Она ровесница моего сына, ей семнадцать, очень милая, веселая. Я думаю, она бы тебе очень понравилась.
– Запиши меня.
– Серьезно?
– Вполне.
– Разве не забавно, как иногда сходятся звезды? Я знаю, что не выгляжу так, но я собираюсь сосредоточиться на здоровой пище. Хочешь верь, хочешь нет, но я вегетарианка. Завтра мы собираемся приготовить спанакопиту
[65].
– Обожаю, обожаю, обожаю спанакопиту! О, я в восторге! Кстати, уговариваю Отиса есть побольше овощей. Что-то не так в его английской крови, он обожает красное мясо, картофельные чипсы, картофель фри и все смертные грехи.
– Моя слабость – сладкое. К сожалению, я действительно хорошо готовлю десерты.
– Это и моя слабость тоже.
– А кажется, что у тебя все под контролем, – усомнилась Марго.
– Увы, нет. Это постоянная битва.
– А я, похоже, проиграла в этой войне. Сладкое победило.
– Речь идет о том, чтобы быть осторожным, больше наслаждаться процессом приема пищи, смаковать его и уметь себя остановить, прежде чем начнешь переедать. Способность быть здесь и сейчас и концентрация внимания могут действительно помочь бесчисленными способами. Твоя еда, твое настроение, твои проблемы. Ты заметишь серьезные изменения в течение следующих нескольких месяцев.
Вскоре они уже сидели в гостиной на подушках.
– Закрой глаза. – Джоан говорила медленно и тихо. – Представь, что к твоей макушке прикреплена веревка, тянущая тебя к небу. Выпрями спину. Дыши через нос. Почувствуй свое тело, то, как жизненная сила наполняет тебя.
Единственной жизненной силой, которую Марго ощущала, были муки голода. Разговоры о десерте возбудили аппетит, и теперь она мечтала о выпечке: горячей и липкой булочке с корицей или даже эклере.
Джоан встала.
– Я собираюсь поджечь немного шалфея, чтобы помочь избавиться от любого негатива, путешествующего с тобой. Выдыхай любое беспокойство или волнение, которые замечаешь, все, что мешает чувствовать себя хорошо. Представь себе, что ты привязываешь воздушных змеев к каждой негативной мысли или эмоции и позволяешь им взмыть в воздух и сгореть в атмосфере. Расслабь лицевые мышцы, спину и живот. Выдохни напряжение. Отпусти ситуацию.
Марго услышала, как чиркнула спичка, и открыла глаза. Джоан зажгла пучок шалфея. Шаманка дала траве гореть одно мгновение и задула ее. Веточки задымились, испуская приятный, но острый запах. Джоан провела ритуал окуривания, обводя дымящимся шалфеем вокруг головы и тела Марго, очищая и пополняя ее энергию.
Ощущая приятное умиротворение, та закрыла глаза и сосредоточилась на своих целях. Следующие несколько минут были невероятными. Присутствие Джоан помогло Марго достичь состояния, которого она никогда раньше не испытывала. И когда пришло время вернуться в реальность и открыть глаза, ей не захотелось этого делать. Она могла бы сидеть так часами.
* * *
Марго потеряла счет времени, и ей пришлось спешить на встречу с новым подрядчиком, которого рекомендовал Джейк. Они договорились о часе дня. Она твердо решила, что должна быть в курсе всего. Таннер не разделял этого ее желания, и теперь она была почти уверена, что он ее обдирает.
Когда она приехала, мужчина уже стоял на подъездной дорожке.
«Оперативно! – подумала она, – хорошее начало. К тому же он красив».
У него были непослушные волосы, густые светлые усы, едва заметная борода и сильно загоревшая на летнем солнце кожа. Широкополая шляпа цвета хаки и темные очки восьмидесятых годов, болтающиеся на шее, делали его похожим скорее на флоридца или даже багамца, нежели на жителя тихоокеанского северо-запада. Он был крепок и широкоплеч.
«Мужчин больше, чем понимания, как с ними быть».
