Голова была пустой и гулкой от полученного удовольствия. Наслаждение еще билось в моей крови, а зашкаливающий пульс медленно и неохотно унимался.
Ингмар лениво перебирал мои волосы, густой иссиня-черной волной рассыпавшиеся по его груди. В полумраке тусклыми багровыми отблесками тлели угли в камине, и казалось, будто из тьмы за нами наблюдает огромный хищный зверь.
Я молчала, уткнувшись носом ему в шею, и не знала, то ли молить небеса, чтобы все оказалось лишь до безумия правдоподобным видением, то ли радоваться, что это реальность.
— Ты даже не представляешь, насколько я сердит на тебя, — вдруг негромко сказал Ингмар.
Я тут же напряглась, хотя в его голосе слышался затаенный смех.
— Эрика, я ведь предупреждал, что поймаю тебя гораздо скорее, чем ты думаешь.
Ингмар одним знакомым размытым движением опрокинул меня на спину. Я протестующе взвизгнула, прижатая к дивану всей тяжестью мужского тела. Попыталась вырваться, но он уже завел мои руки высоко над головой. И я послушно расслабилась, готовая к возобновлению любовной схватки.
Увы, этого не произошло. Что-то прохладное пощекотало мои запястья, и я неверяще уставилась на широкие зеленоватые ленты антимагических наручников, которые он ловко защелкнул на моих руках.
— Прости, Эрика, но мне так будет спокойнее, — проговорил Ингмар, не дожидаясь, пока я опомнюсь и как-нибудь отреагирую на столь вопиющую наглость. — Что-то набегался я за тобой по всему Трибаду.
Я обиженно насупилась. Откатилась от Ингмара подальше.
— Надеюсь, тебе хватит ума не колдовать в них, — добавил он строго. — Не хочу, чтобы тебе было больно.
— Не переживай, я в курсе, как работают наручники, — буркнула я себе под нос. — Однажды уже имела несчастье испытать их действие на себе.
В глубине светлых глаз Ингмара зажглись заинтересованные огоньки, но продолжать я не стала, осознав, что в очередной раз ляпнула лишнего.
Надо себе на носу зарубить, что в присутствии этого мужчины следить нужно не только за каждым произнесенным словом, но даже за интонацией и мимикой!
— Ты полна сюрпризов, моя дорогая, — с легчайшим неудовольствием произнес он. — Ну что же. Копилка моих вопросов к тебе только что пополнилась еще одним. И, будь уверена, я на каждый из них истребую ответ.
Я лишь угрюмо вздохнула. И без того понятно, что влипла.
— Так или иначе, но наручники не доставят тебе особых проблем, если ты будешь себя хорошо вести, — продолжил он с едва заметной усмешкой.
Ингмар был прав. Антимагические ленты хоть и назывались наручниками, но по сути таковыми не являлись. Они не были скреплены между собой, поэтому никак не ограничивали свободу моих действий. Однако все равно было крайне неприятно осознать, что даже простейшее заклинание теперь для меня недоступно.
Блондин тем временем потянулся вновь привлечь меня в свои объятия, но я в унисон с этим отодвинулась еще дальше, чуть не свалившись с дивана.
— Ну, знаешь ли, — фыркнула раздраженно. — Что-то у меня настроение теперь испортилось совершенно. Не тянет ни на какие нежности.
Ингмар негромко фыркнул от смеха.
— Впрочем, если ты поклянешься, что не станешь больше делать глупостей и заставлять меня нервничать — то я сниму наручники, — пообещал он. — Только учти, Эрика. Если ты меня обманешь, если нарушишь данное слово — то я очень, очень сильно разочаруюсь в тебе. Так сильно, что когда поймаю, а я тебя точно поймаю, то разговаривать с тобой буду уже совсем по-другому.
— Ты и в прошлый раз так говорил, — язвительно напомнила я.
На дне зрачков Ингмара шевельнулась багровая тревожная тень, и я торопливо прикусила язык.
Ох, Эрика! Да когда ты уже научишься сначала думать, а потом говорить!
— Если честно, я и хотел сразу же забрать тебя в Дарес и запереть в камере, — сухо проговорил он. — Но потом увидел, как ты мило спишь. Такая растрепанная, такая очаровательная в своей беззащитности. И решил сделать скидку на то, что ты была очень испугана. Еще бы! Два покушения подряд. Да и Берника погибла, считай, на твоих руках.
Я помрачнела, вспомнив смерть милой целительницы.
— Ну так как? — Ингмар, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, все-таки притянул меня к себе. Примиряюще чмокнул в плечо, после чего спросил: — Мир?
— Как ты вообще меня нашел? — вопросом на вопрос ответила я, не торопясь принять его столь любезное предложение.
Пожалуй, если я дам слово Ингмару, то поостерегусь его нарушать. Здравый смысл подсказывает, что подобного он и в самом деле не простит.
— Я не почувствовала никаких поисковых чар, — продолжила я со все возрастающим недоумением. — Защита замка по-прежнему действует и не нарушена. И почему Генри меня не предупредил?
— Генри это твой призрак? — перебил меня Ингмар. — О, не злись на него. Он пытался. Пришлось мне предпринять кое-какие меры.
— Надеюсь, ты его не упокоил? — Я выпрямилась в тревожном ожидании.
— Хотел, но потом решил, что это будет как-то некрасиво без твоего одобрения. — Ингмар пожал плечами. — Скажем так, Генри какое-то время не сможет материализоваться.
Я недоуменно сдвинула брови.
А как такое вообще возможно?
Ингмар самодовольно ухмыльнулся, без особых проблем угадав причины моего замешательства.
— Вот по этой причине, моя дорогая, предлагаю тебе прекратить меня нервировать, — вкрадчиво прошептал он. — Давай жить дружно!
После чего поднял мою руку. Поцеловал мне запястье чуть повыше линии чар, пристально глядя в глаза и словно намекая на что-то.
Это напомнило мне сцену в больничной палате, когда я пришла в себя после нападения в городском парке. И тут же я приглушенно охнула от догадки. Недаром прикосновение Ингмара так обожгло меня тогда.
— Метка! — воскликнула я. — Ты поставил на меня метку! Потому и не воспользовался на этот раз поисковыми чарами!
— Браво! — Ингмар одобрительно улыбнулся. Добавил с нажимом: — И, к слову, она до сих пор на тебе. Поэтому я не понимаю, почему ты так упрямишься.
Я едва не потянулась просканировать свою ауру в поисках подтверждения его слов. Но антимагические наручники тут же неярко засветились во тьме. Кожа онемела. Пока еще несильно, лишь как предупреждение о грядущей боли, но я мгновенно отказалась от намерения.
— Не стоит. — Ингмар ловко перехватил меня за обе руки. Добавил с нажимом: — Эрика, ну хватит упрямиться. Если хочешь знать, мне самому ну очень не нравится видеть тебя в наручниках. Попахивает каким-то извращением, право слово. Почему бы не избавить тебя от столь сомнительного украшения? Нам обоим это будет приятно.
— И ты сразу же отправишь меня в тюрьму, — буркнула я.
— А должен? — Несносный блондин выразительно изогнул бровь. Тяжело вздохнул и проговорил серьезно: — Хорошо, давай начистоту. Насколько я понимаю, у тебя и в самом деле большие проблемы. Во-первых, насколько я понимаю, ты не состоишь и никогда не состояла на учете в ведьминском надзоре, хотя обязана, учитывая твой уровень силы. Пятый, высший, полагаю?
