Я откинулась на спинку стула. Зажмурилась и потерла переносицу.
Надо будет забрать свои вещи у Роберта. За этот год мы так и не стали жить под одной крышей, но я иногда оставалась у него с ночевкой. Поэтому моих мелочей у него хватало. А впрочем, не сомневаюсь, что он сам отправит мне все барахло, со своей обычной пунктуальностью собрав все до единой заколки.
— А вы знаете, что подслушивать нехорошо?
Я вздрогнула от неожиданного вопроса. Распахнула глаза и с немалым удивлением и смущением увидела того самого блондина, который успел пересесть напротив меня. Причем сделал это совершенно бесшумно.
— Я не… — начала было я.
Блондин язвительно усмехнулся и демонстративным щелчком скинул с плеча нить моих чар, которые я не успела оборвать.
Эх, не везет — так во всем! Еще и на мага умудрилась наткнуться.
— Простите, — извинилась я. — Признаю, что это было некрасиво с моей стороны.
— Как понимаю, у вас тоже испорчен вечер? — поинтересовался мужчина. — Странно. Почему вы отказали своему спутнику? Обычно девушки мечтают о замужестве.
— В таком случае, я необычная девушка, — фыркнула я. Помедлила немного, изучая внешность неожиданного собеседника.
А хорош! Даже по сравнению с Робертом хорош. Черты лица резкие, не такие правильные, как у моего несостоявшегося жениха. Но в этом определенно имелась особая притягательность. Глаза — светло-голубые, стальные. От крыльев носа до уголков рта пролегли властные морщины, как будто ему часто приходится приказывать.
— И все-таки? — Мужчина слабо улыбнулся.
— Я ведь не спрашиваю вас, почему вы расстались со своей девушкой, — холодно сказала я. — Она, между прочим, очень даже хорошенькая.
— Хорошенькая, — согласился со мной блондин, правда, при этом его лицо помрачнело. — Но слишком… м-м… правильная, что ли.
— Разве это плохо?
— Извините, не люблю обсуждать кого-либо за глаза. — Мужчина покачал головой.
— Взаимно. — Я пожала плечами и встала. — И на этом позвольте…
— Почему бы нам не выпить вина? — вдруг предложил блондин, глядя на меня снизу вверх.
Я выразительно изогнула бровь, показывая свое удивление столь неожиданным предложением.
— Не подумайте дурного, — тут же добавил блондин. — Я ни в коем разе не собираюсь к вам приставать. Но вы только что расстались со своим молодым человеком, а я расстался со своей девушкой. Согласитесь, любой разрыв подобного толка печален, даже если произошел по собственной воле. Как-то не по себе от мысли, что сейчас я приду в пустой дом. К тому же вдруг Кристи захочет прямо сегодня забрать свои вещи. Не хотелось бы ей помешать.
Я все еще сомневалась. Не в моих правилах было сразу после расставания искать кого-то нового. К тому же с людьми я сходилась обычно тяжело.
— Пожалуйста, — добавил мужчина и улыбнулся.
Как-то вдруг я обнаружила, что улыбаюсь ему в ответ. А впрочем, чем я рискую? Он прав. Совершенно не хочется идти домой, зная, что меня там больше никто не ждет.
И я села обратно.
Повинуясь едва заметному кивку блондина, к столику подбежал официант. Тот самый, который так и не дождался радостного повода, чтобы открыть бутылку шампанского. Стоит отдать должное его выдержке — на его лице не было написано ни малейшего неодобрения. Лишь вежливое желание услужить.
К слову, судя по всему, блондин был тут завсегдатаем. Тому же Роберту несмотря на весь свой представительный вид пришлось прождать достаточно времени, пока у него не соизволили принять заказ. Тогда как в случае с этим загадочным типом официант в прямом смысле слова караулил у столика, дожидаясь малейшего знака с его стороны.
Спустя неполную минуту я уже баюкала в ладони бокал, наслаждаясь ароматом прекрасного белого вина.
— Давайте познакомимся, что ли, — предложила я. — Эрика.
— Ингмар, — ответил блондин, и наши бокалы с хрустальным звоном сошлись.
Если честно, я рассчитывала, что после бокала, быть может, второго мы разойдемся. Расставание с Робертом вышло слишком внезапным, и меня то и дело царапали неприятные воспоминания об обиде, тлевшей в его глазах. Но собеседник из Ингмара оказался неожиданно прекрасным и остроумным. Между нами быстро завязался разговор. Наверное, свою роль сыграло и вино, которое нам не забывал подливать услужливый и незаметный официант. Но как-то вдруг я обнаружила, что увлеченно рассказываю Ингмару основные правила создания покупных амулетов. Правда, сразу после этого осеклась и замолчала.
Эрика, да что с тобой? Неужели забыла основное свое правило: никогда не обсуждать с незнакомцами работу? Впрочем, и с Робертом я не спешила делиться определенными аспектами своей магической деятельности. И тому были веские основания.
Ингмар мягко усмехнулся, когда я оборвала фразу на полуслове. И вдруг протянул мне руку.
— Позвольте пригласить вас на танец, — промурлыкал чарующе.
И по залу тотчас же поплыли первые ноты вступления к вальсу.
Наверное, стоило отказаться. Даже более того — я понимала, что нужно уходить. Алкоголь слишком развязал мой язык, а следовательно, я могла сболтнуть лишнего. Но в присутствии Ингмара мне было как-то особенно легко и спокойно.
Танцевал Ингмар так же непринужденно, как и вел беседу. Одна его рука лежала на моей талии, второй он сжимал мою ладонь. От него упруго и ощутимо шла теплая волна энергии уверенного в себе мужчины.
Потом мы выпили еще вина. И еще. Нет, я не опьянела и не потеряла контроль над своими действиями. Наверное. По крайней мере, я понимала, что делаю, когда первой потянулась к нему за поцелуем.
Освещение в ресторане к этому моменту притушили, как обычно поздним вечером, когда за столиками оставались лишь влюбленные парочки, а респектабельные господа, заглянувшие сюда ради ужина, уже разошлись по домам. В полумраке светлые глаза Ингмара ярко светились внутренним пламенем. Он скользнул пальцами по моему лицу, очерчивая его абрис. Затем его губы накрыли мои.
Какое-то время мы целовались со все возрастающим жаром. Где-то очень глубоко в подсознании промелькнула мысль, что надо остановиться. Но тут же растаяла, когда Ингмар требовательно сжал мои плечи.
— Ко мне или к тебе? — тихо спросил он, на мгновение отстранившись.
Опять промелькнула мысль, что надо прекращать это безобразие, которое и без того зашло слишком далеко. И так же благополучно растаяла в восхищенном взгляде Ингмара.
А почему бы и нет? Мне двадцать пять. И за все свои годы я ни разу не совершала никаких необдуманных поступков. Жила на редкость правильно и скучно. Ну, почти. Однако ни в какие любовные приключения не встревала. В конце концов, на маньяка Ингмар не тянет, да и краснеть за неподобающее поведение мне не перед кем.
— К тебе, — проговорила я, отринув последние сомнения.
