Я с трудом поднялась на ноги. Почти ослепшая от боли, двинулась к дивану. Шторм все сделает, как надо. Если Ингмар вздумает меня искать при помощи магии — то потерпит неудачу. В свое время я немало энергии вкачала в защитные обереги дома. Они способны выдержать прямое попадание заклинания двадцатого уровня, не меньше. А поисковые чары такими мощными никогда не бывают.
Последнее соображение оказалось слишком сложным для моей несчастной, пылающей от боли головы. И с приглушенным стоном я отключилась.
Глава вторая
— Да ты с ума сошла!
Я мрачно крошила на блюдце кусок хлеба, слушая сиплое карканье Шторма, распекающего меня на все лады.
— Столько лет девке, а ума нет! — Ворон размеренно расхаживал по спинке стула, стоявшего напротив моего. — Это же надо додуматься: активировать амулет в присутствии мага из надзора!
— Я растерялась, — хмуро буркнула я. — И испугалась.
— Бояться надо было раньше! — Шторм сердито распушил перья. — Когда к нему домой отправилась. Он тебя на аркане не тянул. Как тебе вообще такая идея в голову пришла: смыться из его дома при помощи чар переноса?
— Он пытался меня просканировать, — пробормотала я.
— Ну пытался — и что? — Шторм остановился и уставился на меня черными бусинками глаз. — Даже если бы он взломал твою защиту — то ничего особенного не увидел бы.
— Вот именно, что не увидел бы, — огрызнулась я. — Метки на ауре не увидел бы. Даже следа от нее. А стало быть, я не прохожу регулярных проверок в ведьминском надзоре. Вообще не состою на учете и никогда не состояла.
— Да подумаешь! — Шторм помотал головой. — Ну сыграла бы наивную дурочку, которая понятия не имеет о том, какой силой обладает. Мол, университетов мы не заканчивали, в школах колдовских не обучались. А защита… Так это амулет все. Подарок. На крайний случай пообещала бы, что обязательно совершишь визит в ведьмнадзор и встанешь на регистрационный учет по месту жительства. После опять бы занялись своими шуры-мурами. А на утро сбежала бы по-тихому.
Я молчала, уставившись в стол перед собой. Потому что мне нечего было сказать в ответ на в высшей степени справедливые упреки Шторма.
— А ты вместо этого активировала чары пятнадцатого уровня! — Шторм аж подпрыгнул от негодования. — Прямо у него под носом! Да о чем ты только думала!
Я лишь тяжело вздохнула. Сделала глоток совершенно остывшего кофе и поморщилась от горечи.
Да уж. Ну очень неудачное у меня расставание с Робертом получилось. Надо было принять его кольцо, пожалуй. Потом бы нашла способ расстроить помолвку. Зато с Ингмаром бы не познакомилась.
— Надеюсь, ты этому типу ничего про себя не рассказала? — продолжил расспросы Шторм.
Я вздохнула еще тяжелее и протяжнее.
— Эрика, выкладывай, как есть, — сухо предупредил меня фамильяр. — Надо знать, к чему быть готовыми.
— Я упомянула, что занимаюсь амулетами, — совсем тихо призналась я.
На кухне после этого воцарилась долгая пауза.
— Ну, в общем-то, возможно, оно и неплохо, — неожиданно проговорил Шторм. — Если тебя будут искать, а тебя будут, клянусь перьями с хвоста, то в первую очередь проверят все магические лавки, где торгуют этим чаще всего бесполезным хламом. И никого не найдут.
После слов Шторма когтистая лапа дурного предчувствия слегка расслабила хватку на моем многострадальном сердце.
— Что еще? — потребовал ворон.
— Да, в общем-то, в основном нам было не до разговоров. — Я смущенно улыбнулась. — Потом мы перенеслись к нему и…
— Стой! — резко оборвал меня Шторм. — Перенеслись? Это что значит?
Я вжала голову в плечи, уже поняв, куда клонит фамильяр.
— Он тоже использовал чары переноса, — без намека на вопрос проговорил Шторм. — Эрика, дурная твоя голова! Ты хоть понимаешь, что все это значит? Ты переспала не просто с типом из магического надзора, а с кем-то, кто занимает там далеко не последнюю должность, раз ему подвластны заклинания такой мощи!
— Он не сумеет меня найти, — пробурчала я себе под нос. — Поисковые чары я заблокировала. Амулет уже на подзарядке. День, другой — и я смогу без проблем выйти из дома.
— А Роберт? — въедливо поинтересовался Шторм. — Уверена, что он не выйдет на след твоего так называемого жениха? Он ведь его видел по твоим словам.
— И пусть выходит. — Я пожала плечами. — Роберт ничего обо мне не знает. В этом будь абсолютно уверен.
— Твоя квартира?
— Там обычное барахло, — ответила я. — Жалко, конечно, потерять его. Но как-нибудь обойдусь без этих тряпок. Куплю себе новые платья и белье. Заодно и повод обновить гардероб. Со временем сниму себе новую квартиру. Через месяц-другой, когда все успокоится.
— Стало быть, Дарес ты покидать не собираешься.
Я опять неопределенно повела плечами. Встала и отошла к окну.
Небольшую тесную кухоньку заливал теплый закатный свет. Активация амулета без должной защиты далась мне очень нелегко. Мигрень терзала меня почти двое суток несмотря на все лекарственные отвары, которыми меня усердно потчевал Шторм. Хвала небесам, при этом он помалкивал, прекрасно понимая, что в таком состоянии я просто не смогу ответить на его вопросы.
В доме я чувствовала себя совершенно безопасно. Приложив ладонь к стене, я с удовлетворением ощутила глухую дрожь охранных чар, пробужденных и замкнутых в одну неприступную цепь Штормом. Обычно, конечно, я обходилась без таких крайних мер. Но лучше пару месяцев просидеть тише воды и ниже травы. Контур без подпитки будет действовать не меньше года, в этом я абсолютно уверена. Это, можно сказать, мое лучшее творение. То, чем я безмерно гордилась. Я знала, что в Трибаде действует единая магическая система оповещения, призванная подавать знак тревоги при любом сильном возмущении энергетического поля. Но мои чары обошли эту защиту. Я долго и кропотливо встраивала работу амулетов в стационарные нити государственной магической сети, поэтому была абсолютно уверена, что таким образом меня найти невозможно. Остается, так сказать, лишь физический способ обнаружения. Но и тут я постаралась на славу.
Сейчас я находилась в доме, о существовании которого тот же Роберт и не подозревал. Со стороны — полуразвалившаяся хибара, приткнувшаяся в самом дальнем краю городского кладбища. К слову, очень удачное соседство. Тише и спокойнее соседей у меня никогда не было. К тому же погосты — это прекраснейшие накопители пусть отрицательной, но энергии. Считай, у меня под рукой нескончаемый источник бесплатной силы, которой я до предела накачивала амулеты. И эти самые амулеты шли, естественно, не в открытую продажу.
Я работала исключительно на заказ. Причем никогда напрямую не общалась с клиентами. Для этого у меня был свой человек, который передавал задание, а потом принимал готовое изделие и отдавал плату. Общение с ним шло исключительно магическим способом — через заклинание связи. Никакого зрительного контакта при этом не предполагалось. Я получала устные указания, какой именно оберег или талисман требовался, потом оставляла уже готовый амулет в строго оговоренном месте, где меня уже дожидался щедрый гонорар. И при этом понятия не имела, кто именно со мной общался. Обычно я слышала мужской голос, но с таким же успехом он мог принадлежать как женщине, так и вообще ребенку. При помощи чар даже внешность легко изменить, что уж говорить о таких пустяках.
