В солнечные дни, когда свет водопадами лился сквозь сочные кроны деревьев, гулять по Миро было особенно прекрасно. Несмотря на то, что и вилы, и берегини сторонились Светозара и смотрели на него с опаской, сварогину такие прогулки нравились: они приносили душевный покой. Гуляя по Миро, он размышлял и не скрывал своих дум от его жительниц, стараясь быть как можно более честным с ними.
Светозар знал, что Миродрева, великая берегиня Миро, – спасшая его дева, отправила птиц в лесное княжество и Слово Дрефу о том, что случилось со Светозаром. И ответ из Йолка тоже знал сварогин: Дреф просил Миродреву отвести Светозара на Великое Вече Леса к третьему числу руена, первого месяца осени, и замолвить на Вече за Светозара Слово. Просил Дреф отвести сына Леса заворожёнными тропами, дабы он вновь не попался в морок русалкам. Ничего более Дреф не передал, и знал Светозар, что князь леших очень на него гневался. В послании не было вестей от других йарей, и даже от Лыя, которому наверняка рассказали о том, что приключилось с человеком. Друзья не передали Светозару ни одного слова. И думал Светозар, что грядущее Вече будет для него серьёзным испытанием.
Несмотря на муки совести, несмотря на тяжёлое чувство того, что он подвёл весь Лес, Светозар не мог забыть о Марье, отчаянный крик которой он стал часто слышать во снах. Вилы молвили человеку о том, что русалка просто заворожила его, но чуял сын Леса, что навь была искренна с ним, когда просила о свободе. Или чувство жалости к русалке Мор послал, когда навьи узрели доброту Светозара? Сын Леса вспоминал своё сочувствие к Айулу, который его поначалу невзлюбил, и слова Лыя о том, чтобы сын Сварога прекратил жалеть Айула, ведь это испытание дано елмагану Лесом, но… Но думал Светозар и о том, что Айул внял ему и даже извинился. Может, Индрик выбрал Светозара, дабы он своей добротой внимал истинной сущности жителей Леса? И если повстречалась на его пути Марья, то, может, её спасение надобно Лесу? Берегиням подобные думы не нравились – лесные девы полагали, что такие сомнения ниспосланы Мором.
Глава 19
Князь Морской
Небо затянули суровые стальные тучи, такие тяжёлые, что, казалось, они вот-вот лягут на почерневшее море. Стрибог в холодном гневе бросал на корабль волны и холодные капли крупного дождя. Тёмная вода шипела под аккомпанемент зловещего воя ветра, и Завид, капитан «Рослава», корабля князя Велейных островов Световита, отдал приказ идти на штормовых парусах.
Море не хотело подпускать «Рослав» к Велейным островам: когда на горизонте показалась земля среднего Велейного острова – Престольного, оно, беснуясь, вздыбилось и, рокоча, пыталось потопить княжеское судно, заливая его водой.
Поморы отчаянно боролись со стихией, и «Рослав» носом встречал громадные волны, что, шипя и пенясь, гневно бились о судно; корабельный волхв обращался к Стрибогу и Перуну, но серебряное кружево Слов рвал ветер.
– Вам необходимо спуститься в трюм! – пытаясь перекричать стихию, Завид обратился к Световиту, который находился на шканцах рядом с кормщиком и капитаном. Поморы обвязали князя страхующим канатом, и Световит изо всех сил держался за ограждение, стараясь не упасть.
– Я должен видеть своими глазами то, как явится Полоз! – отвечал Световит, продолжая вглядываться в беснующееся море.
– Смотрите из окна каюты! – настаивал капитан – мощный серовласый муж. – Мы не сможем причалить к берегу, пока не спадут волны!
– Я – князь и сам решу, откуда мне смотреть! – возмутился Световит.
Капитан князю не ответил: из моря катила воды гигантская волна.
– Отец Сварог, – прошептал Завид. – Развернуть корабль! Сбавить паруса! – крикнул капитан и подбежал к кормщику, чтобы помочь ему держать штурвал. Световит, молясь, держался за ограждение.
Стрибог серчал всё сильнее и не позволял поморам выполнить приказ капитана, ледяным ветром сбивая людей и заливая корабль водой. Скользя по мокрой палубе, поморы, не успевшие обвязать себя страховочными канатами, срывались в бушующее море. Судно опасно накренилось; шедшая из моря волна слилась с небом, зависнув над кораблём опасной стеной; испещрённая белыми венами, она грозно рокотала, и в её голосе слышался глас Неяви – леденящее дух шипение смерти. Световит готовился предстать перед Мором, но вместо того, чтобы обрушаться на «Рослав», волна против правил мироздания подхватила корабль и понесла его к островам.
Световит, держась за судовую ограду, видел, как неумолимо приближается земля. Стихия несла «Рослав», показывая свою мощь обитателям судна, которое она заботливо не трогала. Световит видел, как море с грохотом рухнуло на Престольный остров, сминая своей сияющей грудью порт, разламывая дома и топя в пучине людей, катя мощные воды на столицу Велей, чтобы расколоть её каменные стены и затмить град холодной водой. Световит не ведал, как его судно не затонуло в безумной воде, не понимал, как такое возможно: смотреть на гибель собственного города, плывя по нему на корабле. Низкие чёрные тучи пронзила ослепительная молния, и грянул гром, когда под натиском моря рухнул княжеский терем, обдав «Рослав» снопом ледяных брызг. Грохот рушащихся зданий смешивался с рокотом моря, воем ветра и криками тонущих людей. Световита, как и всех тех, кто был на «Рославе», сковал ледяной ужас.
Море накрыло Престольный остров и стало отступать, увлекая «Рослав» обратно. Волна вынесла корабль на отмель подле разрушенного порта: теперь князь и оставшиеся в живых поморы могли смотреть на то, как воды умывают Велейный остров смертью и Стрибог на своих крыльях разносит боль.
– Это наказание за неверие наше, – держась за сердце, еле проговорил Световит. Грудь старого князя сдавила сердечная боль, перед глазами плыли разноцветные круги.
– Великий князь, море, смотрите… – Завид, который вместе с кормщиком всё ещё держался за штурвал, указывал в море, и Световит обернулся.
Свозь пелену дождя было видно, как из волн выходят высокие тени.
– Войско Полоза? – дрожащим голосом спросил кормщик.
– Не похоже. Морские витязи были золотыми, – из последних сил отвечал Световит, стараясь разглядеть выходящих из моря, но из-за дождя были видны только их мощные, но вполне человеческие силуэты.
Дети моря выходили на берег, круша останки порта и убивая тех оставшихся в живых людей, что противились им. Тех, кто не мешал морскому войску сходить на остров, не трогали.
Световиту сделалось совсем дурно, и князь, держась за ограждение, опустился на мокрый пол корабля. Грудь сдавило больше, дышать стало тяжелее, когда Световит подумал о жене – любимой Далимиле. Принял бы Светоч её душу да позволил бы Сварог ему следовать за ней. Хорошо, что Любава в Солнцеграде, хорошо, что с ней Кудеяр. А царь Веслав с Полозом разберётся, да спасёт родную землю от северного холода и южного огня…
– Великий князь? – сквозь боль услышал Световит и открыл глаза: рядом опустился Завид и обеспокоенно смотрел на него. Дождь сделался тише, и Световит мог видеть голубые как небо глаза своего капитана. Человеческие. Настоящие. Живые. Хорошо, что глаза капитана имеют цвет неба, думал Световит. Неба, которого он, князь, никогда более не увидит.
