Нейробиологи обнаружили, что укрывательство такого рода враждебности может повышать кровяное давление и уровень кортизола у человека «даже во время доброкачественных социальных взаимодействий с людьми разных рас»
[383], писала нейропсихолог Элизабет Пейдж-Гулд. Предубеждение само по себе может быть смертельным. Эти физические реакции могут подвергнуть человека большему риску инсульта, диабета, сердечных приступов и преждевременной смерти.
Исследование белых американцев, набравших высокие баллы по показателю автоматического предубеждения, то есть степени, в которой они ассоциируют определенные этнические группы с негативными стереотипами на уровне бессознательного, показало, что, когда они попадали в ситуации, когда их, например, должен нанять на работу афроамериканец, или надо общаться с латиноамериканцами, они воспринимали людей другой этнической принадлежности как угрозу, даже в безопасной лабораторной обстановке.
Угроза, которую они восприняли как результат своих предубеждений, привела в действие систему сигнализации их организма. Их паника вызвала автоматические физиологические реакции, как это произошло бы в условиях схватки или автокатастрофы: происходит ограниченный приток крови к сердцу, переполнение мышц глюкозой, потому что организм выделяет кортизол – гормон, полезный в тот редкий момент, когда необходимо быстро избежать опасности, но при регулярном выделении наносящий вред организму. Сочетание снижения кровотока, сужения кровеносной и пищеварительной систем, а также разрушения мышц кортизолом может привести к опасному для жизни повреждению сердца и иммунной системы и к преждевременной смерти.
Даже самого короткого воздействия достаточно, чтобы активировать реакцию организма. У белых людей один вид чернокожего человека, даже на выцветших фотографиях из ежегодника, может в мгновение ока заставить миндалевидное тело мозга определить угрозу и сохранять повышенное внимание в течение 30 миллисекунд экспозиции, обнаружили исследователи. Когда белым дается немного больше времени для того, чтобы сознательной деятельностью преодолеть автоматическое чувство угрозы, активность миндалевидного тела переключается в режим торможения. Если предложить белым подумать о чернокожем человеке как о личности, представить его личностные характеристики, уровень угрозы падает.
Это показывает, что «можно преодолеть наши худшие побуждения и обуздать эти предрассудки», – писала психолог Сьюзен Фиске. Но для того, чтобы сделать это осмысленным образом, требуется предусмотрительность, осознание бессознательных предубеждений, передаваемых из поколения в поколение, и возможность для разных людей работать вместе на равных, в одной команде, с общими целями, которые «требуют сотрудничества для достижения успеха»
[384]. Вне спорта и армии в американском обществе мало таких возможностей.
Эта опасность грозит многим американцам, которые даже не подозревают о ее существовании. В течение дня, общаясь с коллегами, соседями, подрядчиками или другими обычными людьми, которые из-за разницы во внешнем виде не похожи на них самих, они могут подвергаться опасности ухудшения здоровья и ранних заболеваний из-за сигналов угрозы, вызванных непроработанными предрассудками самого человека.
* * *
С другой стороны кастовой системы ученые связали ключевой показатель здоровья и долголетия – длину человеческих теломер – с подверженностью неравенству и дискриминации, в первую очередь сосредоточив внимание на длине теломер афроамериканцев.
Теломера – это повторяющаяся последовательность двухцепочечной ДНК на конце хромосомы. Чем чаще клетка делится, тем короче становятся теломеры, изнашивая клетку в процессе, который Арлин Джеронимус, специалист в области общественного здравоохранения, назвала выветриванием в своей новаторской работе 1992 года. Это показатель преждевременного старения клеток и, следовательно, человека, которому эти клетки принадлежат, а также причина раннего начала заболевания из-за хронического воздействия таких факторов стресса, как дискриминация, потеря работы или ожирение
[385].
Первоначально эти исследования были сосредоточены на ускоренном старении теломер афроамериканцев. Но расширенные исследования показывают, что такой вид повреждения клеток является результатом воздействия социального неравенства и тяжелых условий жизни, а не просто критерием расы и этнической принадлежности. Таким образом, теломеры бедных белых, например, короче, чем у более богатых белых, ресурсы которых могут лучше помочь им выдержать жизненные трудности.
Для людей из низших каст в Америке верно противоположное. Социально-экономический статус и связанные с ним предполагаемые привилегии не защищают здоровье обеспеченных афроамериканцев. Фактически многие из них страдают в наказание за свои амбиции. «Афроамериканские мужчины и женщины из среднего класса чаще страдают гипертонией и стрессом, чем люди с более низким доходом»
[386], – пишет социолог Джордж Липсиц. Стигма и стереотипы, с которыми они сталкиваются, подвергают их более высокому уровню стрессовой дискриминации, вопреки или, возможно, по причине их предполагаемых образовательных или материальных преимуществ.
Эта модель применима и к другой маргинализованной группе – мексиканцам в Америке. Оказывается, у более бедных мексиканских иммигрантов более длинные теломеры, то есть более здоровые и молодые клетки, чем у более обеспеченных американцев мексиканского происхождения. Более бедные мексиканцы, вероятно, будут новичками в этой стране и объединятся в группы, где будут поддерживать друг друга. Их изоляция от основного контингента и языковой барьер могут непреднамеренно оградить их от дискриминации, с которой, скорее всего, столкнутся более состоятельные мексиканцы, которые ежедневно взаимодействуют с представителями иной кастовой системы. Те, кто родился уже в Соединенных Штатах или прожил в стране много лет, будут в большей степени подвержены разрушительному воздействию стереотипов и стигмы.
Кажется, что, выходя за рамки предписанных иерархией ролей, представители этих групп расплачиваются молодостью и здоровьем. «Высокий уровень повседневной дискриминации со временем способствует сужению артерий, – сказал социолог из Гарварда Дэвид Р. Уильямс. – Высокий уровень дискриминации приводит к более высокому уровню воспалений, что является маркером сердечных заболеваний»
[387].
