В нашей культуре секс традиционно рассматривается как неуправляемая сила. Даже перестав считать его грехом, мы по-прежнему смотрим на него как на продукт подсознательных желаний и подавленных эмоций. Порой мы считаем, что не можем полностью контролировать собственную сексуальную активность. Отчасти это и делает этот процесс таким привлекательным. Он дает возможность, пусть ненадолго и не полностью, но забыть обо всем сознательном, аналитическом и повседневном. Но что, если дело не только в сексе, за которым стоят сильные инстинкты и гормоны, но и в романтической любви, партнерских отношениях, воспитании детей, дружбе и расширении социальных связей?
Новые технологии позволяют нам заглянуть в мозг, и чем дольше мы наблюдаем за его работой, тем больше понимаем, как глубинные структуры этого органа контролируют все формы отношений между людьми. Судя по всему, любовь является побочным продуктом нервных цепей, из-за которых мы ставим во главу угла размножение и выживание нашего вида. Она фундаментально связана с системой вознаграждения. О ней мы много говорили в предыдущей главе и еще не раз вспомним, поскольку она играет важнейшую роль в формировании всех видов поведения. Эта глава покажет, как прав был певец Роберт Палмер, когда пел, что все люди «зависят от любви»
[22]. Наш мозг жаждет романтики, привязанности и социальных связей, которые создают почву для формирования отношений.
Все вы наверняка слышали об инстинкте размножения. О нем говорят еще на уроках биологии в школе, но эту тему также очень любят эксплуатировать журналисты. Если люди готовы читать о сексе, они будут читать и о нейробиологии секса. Именно поэтому любое нейробиологическое или нейропсихологическое исследование сексуального поведения или половых различий оборачиваются нейрохайпом или псевдонаукой. Если отбросить самые нелепые заявления, нет оснований сомневаться в том, что сексуальное поведение определяется стимулами и побуждениями, причем не всегда осознанными. Например, ряд испытаний показал, что гетеросексуальные мужчины начинают считать голос и танцевальные движения женщин более привлекательными, когда у тех проходит фертильный период. На этом можно даже заработать. В ходе одного исследования изучалась зависимость размера чаевых от фаз менструального цикла. Ученые проанализировали 5300 приватных танцев во время разных стадий женского цикла. Они выяснили, что в фертильные дни танцовщицы получили почти вдвое больше чаевых, чем во время менструации, когда возможность забеременеть минимальна. Клиенты, конечно, не знали о фазе цикла и полагали, что объективно оценивают привлекательность женщины.
Когда же дело доходит до секса, даже такой личный и интимный (и в то же время простой) выбор, как заниматься или не заниматься им, определяется мозгом, который стремится реализовать максимум возможностей, чтобы передать гены.
Результаты подобных исследований выходят за рамки секса и показывают, что близость, доверие, привязанность и любовь тоже формируются глубинными структурами мозга. Мы склонны искать эти чувства, и такая потребность, выражается ли она в романтических отношениях, родительской преданности или привязанности к близким друзьям или даже социальной группе, вызвана теми же механизмами, что заставляют нас размножаться и получать удовольствие. Романтическая любовь – это в некотором смысле осознанное восприятие мозгом этих механизмов, а социальные и эмоциональные связи дают большинству людей чувство глубокого удовлетворения на нейробиологическом уровне. Позитивное взаимодействие с обществом приводит к выбросу дофамина (это также очень индивидуально для каждого человека).
Как секс заставляет нас любить
Поскольку в основе такого типа поведения лежит секс, логично начать именно с него. А точнее, с удовольствия. Одна из функций оргазма как у мужчин, так и у женщин – побуждение к сексуальной активности. Благодаря исследованиям на эту тему, которые проводятся с 70-х годов, мы знаем, что и мужской, и женский оргазм оказывают одинаковое электрическое воздействие на мозг. Современные технологии нейровизуализации позволили ученым анализировать мозг добровольцев, когда они достигали кульминации во время сканирования мозга. Оказалось, что оргазм сопровождается возбуждением нейронных контуров удовольствия. Из-за стремительного высвобождения большого количества дофамина активируется прилежащее ядро мозга, и человек испытывает наслаждение. Выходит, мы вновь имеем дело с системой вознаграждения, а оргазм является продуктом не половых органов, а головного мозга. Даже не сам секс, а его предвкушение может спровоцировать выброс дофамина в систему вознаграждения, подталкивая человека к проявлению сексуальной активности.
Пока все понятно. Половой акт остается самым простым и наиболее распространенным способом размножения, и в теории, хотя и не всегда на практике, он доставляет большое удовольствие. Мы занимаемся сексом, потому что стремимся передать гены и жаждем приятных ощущений. Однако в действительности все не так просто, и на сексуальное поведение влияют десятки факторов, например самоидентификация, сексуальная ориентация и опыт, а также возраст, положение в обществе, состояние здоровья и многое другое.
С помощью нейробиологии я попытаюсь отделить секс от репродуктивной функции и даже от удовольствия. Естественно, два этих механизма, встроенных в наш организм, порой побуждают нас к неосознанным действиям. Но как нейробиология объясняет существование гомосексуалов или людей, равнодушных к сексу и определяющих себя как асексуалов? Может ли наука доказать, что сексуальная ориентация обуславливается наследственностью или работой глубоких структур мозга, а не личными предпочтениями, основанными на опыте конкретного человека?
Прежде чем мы перейдем к нейронной основе нерепродуктивной сексуальности и асексуальности, стоит обратить внимание на то, что в подавляющем большинстве случаев гетеросексуалы выбирают партнеров неосознанно. В последнее время люди все чаще сомневаются в идее Той Самой Единственной Любви, и тем не менее она по-прежнему сильна в нашем коллективном бессознательном. Многие рисуют себе портрет идеального партнера, заранее определяя, какими качествами он непременно должен обладать, или ищут свою совершенную любовную стратегию в популярной психологии. Мы рассуждаем о собственной или чужой личной жизни за бокалом вина или кружкой пива и находим рациональные объяснения успехов и неудач. Иными словами, нам кажется, что секс и любовь годятся для анализа куда лучше, чем любая другая часть жизни. При этом есть множество доказательств того, что наш выбор диктуется такими неосознанными биологическими законами, как «генетический голод» по подходящему наследственному материалу, который можно было бы передать возможному потомству.
В качестве иллюстрации приведу один интересный эксперимент. Первым его провел зоолог Клаус Ведекинд из Бернского университета, а затем он был воспроизведен в США. Ученые выяснили, что женщины подсознательно определяют предпочтительного партнера в том числе по запаху. Исследователи попросили группу мужчин два дня носить одну и ту же футболку, не стирая ее и не пользуясь дезодорантом. Также они не должны были употреблять продукты или напитки, имеющие резкий запах. Затем группу женщин, которые ничего не знали об участвующих в эксперименте мужчинах, попросили выбрать футболки с самым привлекательным для них запахом.
