Представленная выше иллюзия помогает понять, как люди могут придерживаться самых разных взглядов, поскольку в основе нашего индивидуального ощущения действительности лежит уникальный набор жизненного опыта. Однако все мы переживаем одни и те же события – например, видим лица чаще, чем маски. Благодаря этому мы можем прийти к соглашению относительно того, что мы подразумеваем под такими обыкновенными вещами, как деревья и человеческие лица. Таким образом, для каждого из нас мир является бесконечно разным даже в рамках этого соглашения. Именно уникальность этих вариантов и создает наше крайне субъективное восприятие мира.
Вы, возможно (или даже наверняка), не удивитесь, что существует комплексная взаимосвязь между врожденной системой межнейронных связей и влиянием окружающей среды. Чтобы облегчить создание приемлемой версии реальности, наш мозг на физическом уровне изменяет свои межнейронные связи в ходе взаимодействия с внешним миром. С приобретением знаний возникают и меняются связи между клетками, которые открывают новые пути мышления. Как мы уже знаем, мозг сохраняет гибкость и активность на протяжении всей жизни (хоть и в разной степени).
Однако, как ни парадоксально, именно эта пластичность и создает рамки для обработки информации в будущем. Хотя межнейронные связи в мозге могут и должны изменяться в процессе взаимодействия с внешним миром, эта модификация становится «новой нормой» и задает принципы, по которым мозг будет воспринимать и обрабатывать информацию в будущем. Таким образом, на нейронном уровне нам свойственно видеть (а также слышать и чувствовать) то, что мы хотим увидеть, поскольку наши ожидания от мира являются совокупностью уже пережитого опыта.
Сенсорная перегрузка и ненадежная реальность
Мы рассмотрели системные сбои в восприятии, касающиеся каждого из нас. Это конструктивные упущения, которые эволюции еще предстоит исправить. Они определенно искажают наше восприятие реальности, но это никак не влияет на жизнь большинства людей. Наверняка вы можете припомнить, как вам становилось жутко от того, что вы увидели где-то лицо, но через мгновение понимали, что вам показалось – это лишь игра света и тени в листве. Однако обычно мы не замечаем такие сбои, поскольку мозг делает все возможное, чтобы ничего не мешало нашему чувству реальности.
К сожалению, поразительная способность мозга создавать последовательную и устойчивую иллюзию действительности иногда заходит слишком далеко, как в случае примерно 25 миллионов людей во всем мире с диагностированной шизофренией. Они страдают от серьезных нарушений восприятия (психозов) с такими симптомами, как бред и галлюцинации.
Когда я работала в психиатрической больнице, среди моих пациентов было несколько человек, страдающих от шизофрении, опыт которых сильно меня впечатлил. Когда я позже писала диссертацию о восприятии и шизофрении, то вспоминала о них, а также об одном близком друге моей семьи, которому поставили тот же диагноз. Наш друг с каждой неделей все больше боялся и тревожился, находясь в собственном доме, особенно в дальней гостиной. Он был убежден, что в саду, среди кустов, его поджидают убийцы. В конце концов у него случился нервный срыв, когда он был в местном супермаркете, и пришлось вызывать полицию, чтобы защитить и его, и окружающих.
В этой книге я часто говорю о шизофрении по двум причинам: эта болезнь тщательно исследована, а это значит, что данные о ней в целом достоверны и на них можно полагаться. Кроме того, это расстройство вызывает у меня живой интерес. Шизофрения – это собирательный термин, объединяющий множество симптомов. Но изучение их общих признаков и нейронной архитектуры позволяет лучше понять пределы, ограничивающие способность мозга обрабатывать информацию, а также увидеть механизмы, лежащие в основе восприятия. По сути, шизофрению можно использовать как призму для исследования процессов возникновения самосознания, и это может пригодиться специалистам в самых различных дисциплинах – от биологии до философии.
Возвращаясь к иллюзии с масками, люди с шизофренией, как правило, не восприимчивы к ее эффекту. Они видят изображение таким, какое оно есть, различая обратную, вогнутую сторону маски (здесь я должна предупредить всех, кто беспокоится, что их мозг не попался на визуальный трюк: если вы не видите два разных лица, это не значит, что вы больны. Психиатрический диагноз поставить не так просто!). Эти люди получают от органов чувств ту же информацию, что и остальные, но их мозг интерпретирует и ранжирует поступающие сигналы «вверх ногами». Анализ мозга людей с диагностированной шизофренией показал сниженное число связей в зонах нейронных сетей, которые обеспечивают обучение, запоминание, мышление, пластичность и когнитивный контроль (за это отвечают гиппокамп и префронтальная кора). Также в этих зонах замедлена скорость передачи электрических импульсов. В совокупности это означает, что у больных недостаточно ресурсов для эффективной фильтрации информации, основанной на прошлом опыте, и использования этих знаний, чтобы помогать их системе восприятия осознавать, что человек переживает в данный момент.
Можете представить, каким странным становится мир, когда органы чувств передают мозгу неотфильтрованную информацию. Страдающие шизофренией люди обладают теми же недостатками системы сортировки сигналов, что и каждый из нас, но в самой крайней форме. Именно поэтому их фундаментальные представления о действительности сильно отличаются от общепринятых. Там, где мы без раздумий признаем, что небо голубое, а самое страшное, что может быть в кустах, – это соседская кошка, у человека с шизофренией есть все основания считать иначе. Он не столько придумывает и надумывает, сколько просто по-другому воспринимает окружающую реальность. Когда больной пугается и реагирует на что-то как на источник угрозы, скорее всего, это означает, что его система восприятия не справляется с перенапряжением из-за непрекращающегося потока сигналов, которые мозг не успевает обработать. В мозге такого человека связь между совокупностью нейронных связей и опорой на жизненный опыт только односторонняя. Из-за этого значение опыта сводится к минимуму, а мозг не может делать выводы на основе ранее пережитых ситуаций и отделять важное от незначительного.
Предрасположенность к шизофрении часто наследуется, хотя точные механизмы, ведущие к возникновению этого расстройства, не так просты. Сейчас, в 2018 году, известны более 180 генов, участвующих в развитии шизофрении. В основном они создают и поддерживают глубокие нейронные сети мозга. Большая группа таких генов кодирует белки, которые повышают плотность нейронных связей. Эти наследуемые генетические коды нарушают этот процесс, из-за чего ухудшается качество нейронных связей. В результате человек начинает иначе изучать, запоминать и воспринимать мир, подрывая устои достоверной версии своей реальности. Примерно в 80 % случаев шизофрения проявляется в сочетании генетической предрасположенности и воздействия факторов окружающей среды, таких как инфекция, перенесенная матерью во время беременности, или употребление наркотиков (и то, и другое пагубно влияет на систему нейронных связей в мозге).
Там, где мы без раздумий признаем, что небо голубое, а самое страшное, что может быть в кустах, – это соседская кошка, у человека с шизофренией есть все основания считать иначе.
