Чтобы узнать об этом больше, я поговорила с Джонасом Капланом, профессором психологии в институте нейрологии и творчества университета Южной Калифорнии. Он исследует нейронные механизмы убеждений и провел несколько исследований, посвященных вопросу того, что происходит в мозге, когда человек пытается придерживаться своих основных взглядов, невзирая на контраргументы. Его группа изучала людей, называющих себя либералами (их легче привлечь, чем консерваторов, во всяком случае, в Южной Калифорнии), и попросила их изучить доказательства того, что Томас Эдисон не изобретал лампочку, а поливитамины не так уж и полезны. Вместе с этими относительно безобидными вопросами им также предоставили аргументы, подрывающие их веру в обоснованность и полезность повышения налогов на богатых, ужесточения контроля над оружием и увеличения доступности абортов.
Добровольцы, как правило, не возражали против доводов об Эдисоне или поливитаминах, но изо всех сил сопротивлялись попыткам поставить под сомнение собственные политические убеждения. Джонас объясняет: «Левые взгляды никак не связаны с непредвзятостью. Наши добровольцы продемонстрировали преданность своим политическим ценностям. Например, они говорили: “Как я объясню своим друзьям, что поменял точку зрения на этот счет?”. Если левые взгляды являются жизненно важной частью вашей самоидентификации, вы будете изо всех сил сопротивляться любым изменениям». Поэтому, хотя предрасположенность к той или иной идеологии связана с определенным типом мозга, люди по обе стороны политического спектра сопротивляются пересмотру своих основных убеждений.
Так что же именно происходит в мозге, когда наши основополагающие взгляды подвергаются сомнению? Чтобы ответить на этот вопрос, ученые измерили активность в его разных областях. «Сначала мозг переходит от использования внешне-ориентированной схемы познания к внутренне-ориентированной, – сказал мне Джонас. – Это мы видим, когда люди переключаются на воспоминания или самоанализ, игнорируя внешние сигналы».
Когда главные убеждения находятся под угрозой, люди ищут контраргументы к предъявляемым доказательствам. Они пытаются встроить новую информацию в свои существующие представления. Если же это невозможно, то они начинают игнорировать ее, чтобы поддержать уже сформированную когнитивную модель. Джонас отметил всплески активности в мозжечковой миндалине и островковой доле во время этой оценочной стадии и предположил, что эмоциональный ответ людей на новые сведения критически важен для принятия решений относительно них. «Любая информация, подвергающая сомнению наши системы убеждений, провоцирует сильное отторжение, – продолжает Джонас. – Она угрожает нашей личности, а потому мозг активирует самозащиту, будь он консервативным или либеральным. При этом люди с более высоким уровнем активности в мозжечковой миндалине менее склонны отказываться от своих позиций».
Исследования Джонаса могут быть полезны в контексте развития гибкости мнений. Я спросила его, склонен ли он считать, основываясь на результатах своей работы, что люди могут научиться обновлять свои взгляды на мир. Можно ли представить расширяющиеся и все более достоверные данные об изменениях эмоционального фона так, чтобы помочь даже самым стойким в собственных убеждениях людям вырваться из крепости своего старого мировоззрения, которую возвел их разум? Джонас как раз работает над этой концепцией, и его цель – научить людей управлять своими эмоциями и проверить, смогут ли они после этого изменить свою точку зрения. Для этого он использует технику эмоциональной переоценки, показывая добровольцам изображения, которые они прежде находили отвратительными. Им предлагали посмотреть на них иначе, откинув машинальные ответы и интерпретации. Предварительные результаты эксперимента выглядят многообещающе, и ученый верит, что воспитание бесстрашного любопытства к жизни вместо рефлекторной оборонительной реакции может иметь далеко идущие последствия для индивидуального творчества, благополучия, инноваций, предпринимательства и даже коллективной деятельности и мировоззрения в целом. Пока рано делать какие-либо выводы, но интересно посмотреть, как будет развиваться эта область исследований, а также как мы сможем использовать ее результаты, чтобы создать здоровый баланс между самозащитой и выживанием, здоровым энтузиазмом и любопытством, особенно во времена, когда все вокруг так стремительно меняется. В следующей главе мы выясним, каким образом можно внедрить в образовательные программы тренинги гибкости мозга.
Изменение убеждений как терапия
Эмоции играют большую роль в формировании и переоценке взглядов, но этот процесс обусловлен не только их влиянием. Недавно ученые исследовали, каким образом физическая активность и отдых влияют на то, как человек развивается и меняет представления об окружающей среде и своей роли в ней. Результаты говорят о том, что здесь есть серьезный задел для улучшения психического здоровья.
Многочисленными исследованиями доказана связь между физическими упражнениями и работой системы вознаграждения. Человеку свойственно стремление двигаться, а движение играет роль в поддержании пластичности мозга со всеми вытекающими отсюда позитивными последствиями для его здоровья. В то же время противоположная движению медитация давно ассоциируется с хорошим психическим здоровьем и в разных своих формах является одним из столпов духовной практики в буддизме и христианстве. Люди, практикующие медитацию, утверждают, что она помогает прояснять мысли, а восприятие мира и самого себя становится менее эгоцентричным. Благодаря современным технологиям визуализации (функциональной магнитно-резонансной томографии или фМРТ), позволяющим нам наблюдать, какие области головного мозга поглощают больше кислорода, следовательно, развивают большую метаболическую активность, мы можем заглянуть в мозг во время медитации, чтобы изучить ее механизмы. Несколько исследований с участием буддийских монахов показали, что в процессе медитации задействуются следующие кластеры структур мозга: хвостатое ядро (считается, что оно играет роль в фокусировке внимания), префронтальная кора (связана с самосознанием) и, что особенно важно, гиппокамп (отвечает за обучение и память). Было высказано предположение, что со временем медитация вносит вклад в поддержание процессов нейрогенеза в мозге, подпитывая новые нервные клетки так, что они начинают быстрее создавать полноценные функциональные связи и контуры. Вероятно, эта духовная практика также способствует выработке защитного жирового слоя вокруг этих новых клеток и снижает вредное воздействие кортизола, помогая сохранять активность нейронных связей.
В ходе других исследований, сосредоточенных на изучении различных уровней электрической активности в мозге в процессе медитации, выяснилось, что по некоторым параметрам она совпадает с активностью мозга во сне. Во время медитации доминируют низкочастотные электрические волны, характерные для состояния сна, которые находятся в уникальной комбинации с быстрыми электрическими колебаниями, обычно связанными с когнитивной работой. По всей видимости, в состоянии медитации мозговая деятельность, с одной стороны, имитирует сон, отчасти выполняя те же функции восстановления и подпитки мозга, с другой – в это время протекают процессы, характерные для расслабленного ума и творческого мышления. Так возникает состояние расслабленного бодрствования, способствующее хорошему психическому здоровью и улучшению памяти и когнитивных функций.
