Разумеется, меня застукали, а потом родители посадили меня под домашний арест, что означало, что следующие два уик-энда меня с девочками не будет. Включая тот второй, после которого почти все в школе назвали Грейс Фармер шлюхой.
* * *
О случившемся я узнала от Дестини. Раннее утро понедельника, мы вдвоем в туалете между уроками. Дестини сказала мне, что они все были дома у Маккензи, даже Грейс. В итоге они оказались на Ферме.
Но не только девушки. Там было и несколько парней.
Старшеклассники из десятого или одиннадцатого класса — она не знала, из какого именно. По ее словам, все они как будто сошли со страниц каталога одежды «Аберкромби и Фитч». Спортивные — не иначе как из одной команды по лакроссу
[12] или футболу — с потрясающими улыбками, в шортах и ярких поло, волосы уложены с помощью геля.
Они уже были там, когда нагрянули девочки, и у них было пиво и травка. Маккензи знала одного из них, подошла и заговорила с ним, смеясь своим фальшивым смехом. (Говоря это, Дестини закатила глаза.)
Вскоре Маккензи позвала других девочек присоединиться к ним. Мальчишки поделились пивом и травкой, Кортни — содержимым бутылки водки «Грей гуз», которую она умудрилась утащить из дома. Примерно через час они сидели на пыльном деревянном полу — на Ферме не было мебели — и все до единого были изрядно пьяны.
Именно тогда Маккензи с озорной улыбкой на лице повернулась к Грейс.
— Ты когда-нибудь целовалась с мальчиком, Грейс?
Грейс сидела сзади, тихо улыбалась, смеялась, когда это требовалось, хотя, судя по ее глазам, Дестини подумала, что она тоже была изрядно пьяна. Трудно сказать — Грейс держалась скованно, — но на вопрос Маккензи она склонила голову и пожала плечами.
Маккензи наклонилась ближе к Грейс, их голые ноги соприкоснулись.
— Не смущайся, — прошептала она. — Ты когда-нибудь целовалась с мальчиком?
По-прежнему опустив глаза, Грейс слегка кивнула.
— Ооо! — театрально протянула Маккензи и расхохоталась вместе с остальными. Затем ее улыбка погасла, и ее лицо сделалось серьезным.
— А минет? Есть опыт по этой части?
Все, кроме Грейс, расхохотались. Грейс сидела молча, ссутулив плечи, по-прежнему ни на кого не глядя, и лишь раз кивнула.
— Не заливай, — сказала Оливия.
Маккензи подняла палец, призывая ее замолчать.
— Успокойся. — Она снова холодно улыбнулась Грейс. — Скажи нам, Грейс, ты проглотила или сплюнула?
Очередной взрыв смеха всех, кроме Грейс, которая продолжала смотреть в пол. Маккензи наклонилась ближе и заговорила сценическим шепотом:
— Лично я предпочитаю глотать. Вкус гадкий, но мальчикам это нравится. Не так ли, мальчики?
Мальчишки заулюлюкали и заорали в знак согласия. В душе у Дестини шевельнулось дурное предчувствие. Она была пьяна, да, и она решила, что Маккензи просто прикалывается, на то она и Маккензи, но вопросы ей не понравились, особенно перед старшеклассниками.
Как только все угомонились, Маккензи передала Грейс бутылку водки.
— Ты ведь впервые на Ферме, не так ли? Думаю, тебе не помешает экскурсия. Сделай еще глоток, и я покажу тебе верхний этаж.
Грейс, все еще потупив глаза, нерешительно сделала глоток из бутылки.
Маккензи почти мгновенно вскочила на ноги, схватила Грейс, и они вместе направились к лестнице. Маккензи попросила знакомого мальчишку помочь им. Он тотчас вскочил на ноги, и все трое исчезли, поднялись на второй этаж, который был таким же пустым, как и первый.
Минуту спустя Маккензи вприпрыжку вернулась по ступенькам вниз.
Одна. Она вернулась в круг и схватила «косяк». Через пару минут парень, который был наверху, спустился, и другой поспешил наверх.
Так продолжалось примерно в течение получаса: когда какой-то парень возвращался вниз, другой поднимался наверх, хотя Дестини отметила, что это сделали не все; возможно, трое или четверо, а остальные явно чувствовали себя не в своей тарелке и натужно смеялись.
К этому моменту, сказала мне Дестини, она уже утратила чувство времени. Все это происходило как будто на периферии, вне пределов ее досягаемости.
— Я знала, что это нехорошо, — сказала она за несколько секунд до того, как прозвенел звонок на третий урок. — Видела, как эти парни поднимаются наверх, один за другим, и… Ничего не сделала.
Через некоторое время мальчишки ушли, кое-кто с самодовольными улыбками. Некоторые, по словам Дестини, приветственно стукнулись кулаками. Один из них протянул Маккензи еще «косяк». Та, встав, передала его Кортни и жестом пригласила Элизу пойти за ней наверх.
Через пару минут они вернулись с Грейс.
Ее колени были грязными, шорты и футболка тоже. Волосы всклокочены. Она отказывалась смотреть нам в глаза. Как обычно глядя в пол, она опустилась на свое место в круге. Взяв новый «косяк», Маккензи сделала затяжку и улыбнулась ей.
— Ты хотела стать популярной, Грейс? Теперь ты популярна. Эти мальчики никогда тебя не забудут.
27
Машины матери на подъездной дорожке не было, поэтому я своим ключом открыла парадную дверь и вошла.
— Мам?
Нет ответа, как я и предполагала воскресным утром. Мать все еще посещала церковь.
Я выросла в этом доме, время от времени жила здесь в период учебы в колледже и аспирантуре, но после смерти отца больше не воспринимала его как свой.
Я не стала подниматься наверх. Через год после того, как я уехала учиться в колледже, родители решили превратить мою комнату в комнату для гостей, хотя они крайне редко принимали друзей или родственников с ночевкой. Упаковали все мои вещи и сложили их в подвале, перекрасили стены в темно-бежевый цвет, повесили новые шторы и заменили кровать на новую.
Тем не менее я поставила одну ногу на первую ступеньку, ведущую на второй этаж, и положила руку на перила. Возможно, когда я войду в мою старую комнату, это вызовет давно утраченные воспоминания. Поможет мне вспомнить имя частного детектива.
Но нет — как Шарлотта вчера возле конюшни, я тянула время.
Я убрала ногу со ступеньки и прошла через весь дом к двери, ведущей в подвал. В подвале все еще царил хаос. Печь, водонагреватель, стиральная машина, сушилка, осушитель воздуха в одном конце, картонные коробки и пластмассовые контейнеры в другом. Не все из них принадлежали мне, но значительная часть были моими.
Я смотрела на них, не зная, с чего начать. Вдруг мои поиски окажутся напрасной тратой времени? Я могла выбросить ту визитку. Или мои родители могли найти ее, когда убрали мою комнату, и выкинуть, решив, что это ненужный мусор.
