«Ну и ладно», – подумала я. Не впервой я сталкиваюсь с некоммуникабельностью. Если я чему-то и научилась, работая в «Колтон Кэпитал», так это как раз общению с молчунами. От некоторых квантов
[18] годами не услышишь ни одного законченного предложения, а общаются они исключительно посредством таблиц, эмодзи и фырканья.
– Мы уходим через пять минут, – сказала я и сопроводила это, надеюсь, открытой и счастливой улыбкой, – хочешь, присоединяйся. Если не очень занят.
Внизу Тэнси встретила меня вопросительно поднятыми бровями.
– Не знаю, – прошептала я, – он такой странный.
Тэнси кивнула головой.
Мы подождали несколько минут, потом я сказала:
– Ну что, пойдем. Но сначала…
С тоской я последний раз взглянула на телефон, мысленно прощаясь с ним, как мать, которая впервые отправляет своего первенца в школу. Только вот проблемного первенца, который уже не первый день ничем ей не помогает, которого хочется утопить в ванне и покончить с этим раз и навсегда. Ладно, наверное, все-таки не самая любящая мать.
Я положила эту противную беззвучную штуку на кухонный стол. Тэнси вздохнула и положила рядом свою.
– Да пошли они все, – сказала она.
– Вот-вот.
Смеясь, мы вышли на ночную улицу. Все еще было тепло, небо размытого голубого цвета с тускнеющими золотыми облаками на фоне. И такая простая, обычная прогулка с подругой вдруг вдохнула в меня ощущение свободы. Я так вдохновилась этой нашей вылазкой за пиццей и напитками вечером в четверг, как будто она была настоящим приключением. «Как я дошла до этого?» – подумала я. Ведь мы с Мэдди все время так делали. Но меня так захватила радость этого простого вечера, что я не хотела портить его воспоминаниями о лучшей подруге.
Вдали уже маняще горела неоновая вывеска «Дэйли Грайнда» в стиле ретро – значит, мы почти на месте, и вдруг сзади послышались чьи-то шаги. Я обернулась, крепко прижав к себе сумку. Несмотря на то, что наше местечко в восточном Лондоне давно уже не такое криминальное, каким, по словам Мэдди, оно когда-то было, и с каждым годом становится только приличнее, что доказывает постоянный рост нашей арендной платы, жулики здесь все же есть.
И все же к нам вприпрыжку бежал вовсе не уличный воришка, а Адам. Он даже принял душ, ну или стоял под водой достаточно, чтобы намокнуть. Его влажные волосы были прилизаны, от него пахло каким-то цитрусовым гелем для душа, он поменял свою грязную футболку на белую льняную рубашку и надел чистые джинсы. Теперь он был… не то чтобы красавцем, но хотя бы уже и не тем неадекватным затворником, на которого походил десять минут назад.
– Извините, – выпалил он, задыхаясь, – было много дел. Спасибо, что пригласили.
Я ответила, что ничего страшного. Тэнси добавила: как здорово, что он смог к нам присоединиться, и вместе мы открыли стеклянную дверь «Дэйли Грайнда».
Там яблоку негде было упасть. Не знаю, насколько хорошо Люк готовил кофе, но у парня явно были все задатки для ведения бизнеса. Потертые столы ломились от пивных бутылок, бокалов вина и коробок пиццы. Из проигрывателя доносились песни «Люминирс», но за смехом и болтовней их было почти не слышно. Лампы накаливания в индустриальном стиле освещали толпу счастливых лондонских хипстеров.
Как же все это отличалось от мест, которые я бронировала для Пирса, Ренцо и других коллег и куда они ходили на ланчи, ужины или в бар. Здесь не было ни накрахмаленных скатертей, ни официантов с вином, ни, например, восточноевропейских стриптизерш в нижнем белье. Интересно, предчувствовала ли Тэнси разницу между нашим местным баром и тем местом, куда Ренцо пригласит ее на свидание, и нравилось ли ей здесь так же, как мне. Но спросить я не успела, даже если бы и знала как, потому что она тут же взяла все в свои руки.
– Ну что, – сказала Тэнси, – нам нужна стратегия. Вот тот столик скоро освободится. Адам, иди туда, походи вокруг, и как только они встанут – хватай местечко. Я закажу еду – там всего три вида пиццы, так что я возьму по одной каждого. Шарлотта, напитки на тебе. Мне большой бокал шардоне.
Подчинившись ее навыкам руководителя, Адам побежал в конец зала. Я еле успела схватить его за рукав и спросить, что ему взять.
– А, пиво. Что угодно, – бросил он и даже почти искренне улыбнулся, а потом растворился в толпе.
Я направилась к барной стойке. К моему удивлению, Люк сам принимал заказы, не задействуя дешевую рабочую силу с почасовой оплатой, как я думала.
Он увидел меня, ухмыльнулся и жестом показал «секундочку». Прошло меньше минуты перед тем, как он улыбнулся и спросил, что я буду.
– Два больших бокала шардоне и пиво – думаю, крафтовое. Какое посоветуешь?
– Если нравится индийский пейл-эль, могу посоветовать «Голодную саранчу». Есть еще «Вуфер», если любишь стаут.
– Это не мне, так что не знаю. Может, что-нибудь полегче… лагер, например?
– Тогда «Поцелуй кузенов». Оно всем нравится. Немного бьет в голову, но все равно легкое.
Он обернулся, чтобы подготовить наши напитки.
– Приятно видеть тебя здесь, Шарлотта.
Я улыбнулась, так как совсем не ожидала, что он меня вспомнит.
– Вы нашли кота?
– Знаешь, – сказал он, облокотившись на барную стойку, – что самое интересное, никто не ответил на наши листовки, не запостил ничего на страничке в социальных сетях и не воспользовался хэштегом #ИщемСнежка. У нашей подруги, Джеммы, есть очень известный канал на ютубе, и даже она писала об этом в социальных сетях, но все равно безрезультатно. Если не считать пары чудаков, которые отправили ей рандомные фотографии белых кошек, но она к этому уже привыкла. Не к котам, конечно – она их ненавидит, – к чудакам. И потом, через несколько дней после того, как мы зашли к вам, Снежок вернулся.
– Ничего себе. Представляю, как вы обрадовались.
– Да. Он вернулся целым и невредимым, даже не похудел. Мы свозили его к ветеринару – Ханна настояла, несмотря на то, что он прекрасно выглядел, – даже умудрился потолстеть. А через пару дней снова исчез. С тех пор мы его не видели.
Улыбчивое лицо Люка немного погрустнело. Я вспомнила о голодной толпе сзади себя и ответила, что уверена в скором возвращении Снежка, хоть и понимала, что Люку это ничем не поможет. Я поблагодарила его, повернулась и стала пробираться через толпу к нашему столику, стараясь не выронить напитки.
Судя по всему, Адам и Тэнси прекрасно поладили. Она внимательно его слушала: кажется, он рассказывал какую-то смешную историю о своих путешествиях на Ближнем Востоке. И я снова пожалела о том, как мало видела: жила в Ньюкасле, училась в Манчестере, вернулась домой, а потом переехала в Лондон – и между всем этим только пара бюджетных перелетов на «Райанэйр».
