Не хочу, чтобы вам показалось, что я такая слабовольная. Совсем нет, но признаю, что на секунду мне захотелось просто поехать с ними, без ду́ша и без завтрака, на танцы у шеста, и потеть, пока все игристое не испарится на бедного инструктора. И весь остаток дня выглядеть так, будто я какая-то неряшливая вонючка, которую друзья таскают с собой из жалости.
Я думала-думала и сразу передумала:
– Извините, но в таком виде я не могу никуда пойти. Мне нужно пятнадцать минут на то, чтобы собраться. Если вам надо идти прямо сейчас, – хорошо, напишите, когда я смогу к вам присоединиться.
– Отлично, – сказала Бьянка, – увидимся позже. Кто-нибудь напишите Шарлотте о том, какой у нас план.
– Пока, Шарлотта, – сказала Хлоя.
– Увидимся позже, – Молли как бы незаметно помахала мне рукой, но без улыбки.
Мэдди ничего не сказала. Я подождала, пока они не вышли, и как только закрылась дверь, плюхнулась на диван, вдруг жутко устав.
Что все это значит? Бьянка хотела новых друзей. Прекрасно. Мы никогда не были закрытыми и неприступными – ведь точно так же, когда я переехала в Лондон, они приняли и меня, без вопросов, просто потому, что я была подругой Мэдди. То же могло произойти и с Бьянкой, если бы она хотела к нам присоединиться. И если бы не была конченой стервой, конечно же.
И что она имеет против меня? Хорошо, я была лучшей подругой Мэдди – если «самой старой» значит «лучшей». Но при этом у нас не было никакой строгой иерархии, чтобы я была наверху, а Бьянка в самом низу. У Мэдди было множество всяких друзей: женщин с работы, с которыми они ходили на ланч, женщин с занятий на велотренажерах, с которыми они ходили за кофе, даже пара геев, чьего мопсика ей пришлось усыпить. Они задержались у нее на полчаса дольше, потому что просто не могли перестать плакать, а она их очень мило успокаивала. И теперь они ежегодно приглашают их с Генри на вечеринку в честь своей годовщины. Меня никогда ничего из этого не волновало, я не ревновала. Мне же не двенадцать лет.
Я взяла телефон и проверила, есть ли какие-нибудь сообщения, но увидела только одно – от Тэнси, которая спрашивала, как проходят мои выходные. Я послала ей короткое сообщение: «Просто УЖАСНО. Расскажу, когда приеду». Это натолкнуло меня на мысль о том, что на самом-то деле ничто не мешает мне поехать домой прямо сейчас. Можно собрать вещи, вызвать такси в аэропорт, доплатить пару сотен за новый билет (неприятно, конечно, но стоит того, чтобы уехать из этого кошмара) и к вечеру уже прилететь в Лондон.
Но я сразу же отказалась от этой мысли. Не знаю, из-за преданности ли, упрямства или надежды, что все еще можно исправить, но я заставила себя подняться, принять душ и переодеться. Я не завтракала, но от одного вида разбросанных остатков круассанов и заварных пирожных мне стало тошно. Не говоря уже о дурацких ягодах годжи, на которые я потратила пятнадцать евро – все ради ее величества.
Все еще никаких сообщений. На всякий случай я заглянула в Slack, но и там ничего. Видимо, мне самой придется им написать, с повинной, как одиночке, которой я уже начинала себя чувствовать.
Но кому писать? Точно не Бьянке. И не Молли с Хлоей, которые, видимо, с радостью участвуют в миссии «Гнобим Шарлотту». Значит, Мэдди. Я вспомнила вчерашний вечер, когда мне на долю секунды показалось, будто мы снова друзья и все по-прежнему. Мы же сможем все вернуть?
«Привет, – написала я, – я готова. Скажи, где тебя встретить, и я запрыгну в такси». Потом добавила несколько рандомных эмодзи: бутылку шампанского, улыбку и танцующую леди, раз уж нет стиптизера.
Я надеялась, что Мэдди ответит, но знала, что точно не сразу. Ничего страшного, подумала я, не так уж я и хочу танцевать у шеста, честно говоря. Но, к моему удивлению, телефон почти сразу завибрировал.
Я посмотрела на ответ: «Предложение, от которого я не могу отказаться! К сожалению, я снова в Лиссабоне по работе. Боже, как я по тебе скучаю».
Что за… Я схватила телефон, а потом в ужасе чуть не уронила эту тупую, предательскую железяку.
Я написала Майлзу. Черт, я взяла и написала ему, после того, как столько недель держала обет молчания (и удалила его единственное сообщение, даже не прочитав), потому что его имя было прямо под Мэдди в списке контактов и в растерянности я их перепутала. А может, это ошибочка по Фрейду, кто знает. Но он ответил. И он здесь. Прямо здесь, в этом городе, предположительно работает над своим музейным проектом. И скучает по мне. Может, это знак?
Я знала, что должна была сделать – сразу же удалить его сообщение и заблокировать номер. Без объяснений и извинений – просто так. И я собиралась это сделать, но пришло новое сообщение: «Хочу, чтобы ты знала. Я ухожу от нее и переезжаю, как только вернусь в Лондон. Я написал тебе об этом в своем последнем сообщении в Вотсап, но ты его не прочитала».
Этого было достаточно. Я передумала.
«Черт, извини – это сообщение для моей подруги. Совпадение, но я тоже в Лиссабоне, на адском девичнике».
«Может, сбежишь от адских девчонок и встретимся где-нибудь, выпьем?»
«Нет», – отвечал мой мозг. «Да», – ввели пальцы на клавиатуре.
«Придешь ко мне в отель?» Он назвал отель, который я когда-то рассматривала в качестве одного из вариантов для девичника Мэдди и о котором какое-то время помечтала, но потом все-таки вычеркнула: уж слишком дорогой. И, вспомнила я, это всего в паре шагов от нашей квартиры.
«Дай мне часок», – написала я. Я пообещала себе, что, если Мэдди ответит, я никуда не пойду. Правда не пойду. Но сердце билось от волнения, в желудке было пусто от тоски и, наверное, голода. Но в тот момент я бы просто не смогла ничего съесть.
Вместо этого я перешла к действию. Сначала выпрямила волосы: после душа я оставила их кое-как сохнуть, и в итоге они стали кудрявыми и лохматыми. Затем нанесла тональный увлажняющий крем поверх обычного, которым впопыхах намазалась утром; сняла свои обычные лифчик и трусики, которые надела для танцев у шеста, и переоделась в кружевной черный комплект, который купила на ночь, для случая, если удастся закадрить красивого незнакомца. Вместо шортов и топа я переоделась в легкое платье макси, надела серьги, накрасила губы и надушилась. И ни разу не спросила себя, что я вообще творю.
Я решила в последний раз заглянуть в телефон, твердя себе, что если увижу сообщение от Мэдди или кого-либо из них, то сразу же переоденусь и поеду к ним. Но сообщения не было. Тогда я взяла сумку и за несколько минут дошла до отеля Майлза. Хотя на самом деле дошла я только за полчаса, потому что волновалась и сначала пошла не туда, и к тому же замучилась от хождения по камням на высоких каблуках.
В жизни отель выглядел так же роскошно, как и в интернете. У него был прекрасный атриум с каменным полом и стеклянной крышей, восточные ковры, повсюду стояли цветы в горшках и гламурные люди пили херес.
Меня встретил швейцар с блестящими волосами и указал мне дорогу в бар.
