Это было страшно – пустота, в которую я не могла заставить себя посмотреть. Прямо сейчас я ничего не могла с этим поделать, но не могла и снова подвести Мэдди, сокрушаясь о своей разрушенной карьере на ее свадьбе. Итак, взяв себя в руки, я отправилась в маникюрный салон, где мои ногти с облупившимся лаком и рваной кутикулой превратились в перламутрово-розовое совершенство. К тому же мне подкрасили брови и подкорректировали их форму нитью. Я подвела черту, когда косметолог предложила повторить подобную процедуру с моим лицом. Уж лучше быть похожей на снежного человека, чем проходить через ужасную боль, чтобы им не быть.
Может, жизнь и катится под откос, но почему бы при этом не выглядеть на все сто, подумала я. Удивительно, как все меняется от мелочей.
Катастрофой своей карьеры я займусь в понедельник. В какой-то неопределенный момент в будущем я свяжусь с Ксандером и выясню, удалось ли ему узнать что-нибудь, что помогло бы разгадать тайну Трэвиса и защитить Тэнси. Может, я даже уговорю ее рассказать Ренцо о своем прошлом, и тогда они смогут идти вперед, не держа друг от друга никаких секретов. Но сейчас нужно сосредоточиться на свадьбе подруги.
Я вернулась домой и собрала сумку на ночевку со всеми вещами, которые, по словам «Гугла», были необходимы подружке невесты в случае любого происшествия: нитку с иголкой, бумажные платочки, батончики мюсли, лак для волос, щипцы для выпрямления волос в случае, если Мэддины накроются, пилочку для ногтей, запасные колготки и всю свою косметику; ну и, конечно, одежду, а также суперпрочное утягивающее нижнее белье, которое я купила специально для того, чтобы надеть под платье подружки невесты, а также блестящее черное платье, которое подойдет для репетиции ужина.
Я купила его для рождественского корпоратива «Колтон Кэпитал», но, видимо, после того, как мне сказали взять сумку и покинуть здание, меня там больше не ждут.
Глава 21
Привет, подружка! Как дела? В последнем подкасте у меня был небольшой кризис, но сейчас мне уже гораздо лучше. На самом деле мне просто не терпится рассказать вам о следующем романтическом челлендже «Извините, что мне не жаль»! Как дела на любовном фронте? Может, Тот Самый еще и не появился, но я надеюсь, что челленджи делают твои свидания еще интереснее, и, может, даже помогают тебе узнать больше о самой себе. Сегодняшний челлендж как бы объединяет и то, и то.
Ты не поверишь, как часто я слышу от женщин: «О, нет, это совсем не мой тип». Но когда начинаешь их об этом расспрашивать, выясняется, что они имеют в виду совсем другое. Попробую объяснить. Например, мама всегда говорит тебе, что ты будешь счастлива в браке с врачом-евреем. И ты настраиваешься на то, что твой тип – еврей и врач, и не имеет смысла встречаться ни с кем другим – даже с горячим пуэрториканским музыкантом из соседней квартиры, с которым ты могла бы разделить столько веселья и горячего секса, даже если он и не окажется Тем Самым!
Так что вот твой челлендж на сегодня. Вспомни о парнях, которых ты обычно не относишь к «своему типу», – почему бы и нет. Попробуй расширить свои рамки!
О Бьянке могу сказать одно: она прекрасно чувствовала самый драматический момент.
На протяжении всего репетиционного ужина она держалась безукоризненно. Сидела рядом с Адамом и мило с ним болтала. Кстати, Адам основательно подготовился к роли одного из шаферов Генри и даже весьма неплохо выглядел с аккуратной стрижкой и в чистой и даже глаженой одежде. Я держалась на расстоянии, с опаской поглядывая за Бьянкой с другого конца стола, но, судя по всему, волноваться было не о чем.
Мэдди и Генри сияли от счастья. Их родители сейчас как раз знакомились друг с другом. Чарис носилась туда-сюда в полном перевозбуждении: путалась под ногами у официанток, играла с украшениями на рождественской елке – при этом мама не обращала на нее никакого внимания. На нас добродушно взирал священник, который затем прочел молитву перед ужином, что было безусловным успехом – спасибо Ксандеру за намек на свободный стол на тридцать мест в «Ривер Кафе».
А потом все сели на такси и поехали в дом, где вырос Генри – огромный дом с видом на Темзу. Бьянка проводила меня до моей спальни и сказала.
– Итак, завтра важный день! Большое спасибо за твою огромную работу. Надеюсь, ты хорошо выспишься.
Как только за ней закрылась дверь, я подумала, что надо же, она ведет себя как нормальный человек, может, все будет не так уж и плохо.
Но я ошиблась.
На следующее утро мы собрались в старой спальне Бьянки, которая, как и остальная часть дома, поразила меня своим размером и роскошью. Мама Генри принесла пару бутылок шампанского. «Просто чтобы разрядить обстановку, дорогие». Все взяли по бокалу. Мэдди не нервничала, но, казалось, у нее голова кружится от восторга. Мы то и дело смеялись над всякими глупостями, даже Бьянка (хотя ее улыбка никогда не отражалась в глазах – может, потому что врач перестарался на последней процедуре ботокса).
Она подождала, пока все оделись, причесались и накрасились. Я почти уверена, что Бьянка доплатила Монти, чтобы он сделал мое дурацкое платье еще у́же и я выглядела на фотографиях как сарделька, и скорее всего, платье бы разорвалось по швам, если бы не моя недавняя потеря веса и удивительной прочности эластан, благодаря которым оно очень даже неплохо сидело.
Молли и Хлоя тоже выглядели прекрасно, как, к сожалению, и сама Бьянка – суровая цветовая гамма идеально подходила к ее красным волосам и фарфоровой коже. Поэтому она, конечно же, ее и выбрала.
Мэдди была так прекрасна в своем белоснежном платье-футляре, перчатках до локтя, перьевом головном уборе на ее блестящих темных волосах и боа, накинутом на плечи, что я не могла подолгу на нее смотреть, иначе бы расплакалась.
Женщина, которая сделала нам прически и макияж, собрала свою косметичку и ушла. За окном, на морозном солнце, сотрудники кейтеринга несли в шатер ящики с бокалами и один из многочисленных подносов с едой. Мамы все утро то забегали к нам, то снова убегали (мама Генри, которая, по словам Мэдди, была похожа на королеву в своем пудрово-голубом платье, и мама самой Мэдди в приталенном костюме цвета фуксии, в котором она выглядела на двадцать лет младше мамы жениха). Они постоянно спрашивали Мэдди, не хочет ли она еще кусочек тоста для поддержки сил, и говорили нам, какие мы красавицы. Потом они ушли проверить, работают ли обогреватели в павильоне, и заодно посмотреть за Чарис, которая в тот момент бегала по саду.
Молли посмотрела на часы и сказала:
– Если дорога до церкви занимает пять минут, мы должны выйти в десять. Так вы немного опоздаете, но не настолько, чтобы Генри начал волноваться, что невеста от него сбежала.
И как всегда в последнюю минуту, мы начали лихорадочно делать последние селфи, проверять макияж и весело болтать. Бьянка сказала: «Это должно быть так странно для тебя, Шарлотта».
– Что? То, что Мэдди выходит замуж? – спросила я. – Конечно, немного. Но они с Генри созданы друг для друга, все это знают. И мы все равно останемся лучшими подругами.
