Но, к ужасу Бьянки, с платьем Чарис ничего нельзя было поделать. Весь перед был запачкан зеленой слизью от мха с дерева, в складках застряли колючки, а белые туфли и колготки больше таковыми не являлись. Но Чарис, казалось, это не волновало – наоборот, она даже гордилась собой, спрашивала видели ли мы, как высоко она забралась, и утверждала, что справилась бы и без чьей-то помощи. Я не могла не подумать о том, какой сама Бьянка была в ее возрасте и какой будет Чарис, когда вырастет. Мне было немного жаль маму Генри и чуть меньше саму Бьянку.
– Что мы теперь будем делать? – возмущалась Бьянка. – Как же фотографии?
Мэдди ответила:
– Пусть идет какая есть. Знак почета. Потом будет всем рассказывать в день своей свадьбы. Мне все равно, если кто-нибудь возмутится, что мать за ней не следит.
Бьянка открывала и закрывала рот несколько раз, как золотая рыбка в ужасе, но что она могла сказать? Ничего, да и времени на то, чтобы менять планы, уже не оставалось.
– Ну что, все готовы? – спросила Мэдди. – Точно? Больше никаких скандалов? Отлично. Тогда вперед, уже почти пятнадцать минут третьего, а я все-таки хочу выйти замуж, желательно сегодня.
После этого все прошло без сучка без задоринки. Мы шли за Мэдди, когда мама вела ее к алтарю, и я почувствовала новый прилив счастья, когда увидела Генри, стоящего рядом с братом – оба такие гордые и взволнованные, во фраках и черно-белых полосатых галстуках, – его лицо засияло от счастья, когда он увидел свою красавицу невесту.
Мы передали Мэдди ее будущему мужу и священнику и сели на свои места. Но, несмотря на то, что церемония была трогательной и прекрасной, какими всегда бывают свадьбы, я не могла сосредоточиться. Я смотрела, как за витражными стеклами потихоньку темнеет, и слушала голоса хора, которые словно освещали церковь изнутри.
Ни Мэдди, ни Генри не были религиозными, но решили остановиться на традиционном варианте, который порадует родителей Генри, да и к тому же, как признавалась Мэдди, потому что в церкви так красиво, особенно с праздничными цветами в каждом углу и священником в бело-золотом одеянии. Кроме того, Генри, по-своему немного консервативный, считал, что слова клятвы в англиканском венчании – одни из самых красивейших слов, хотел сказать их Мэдди и услышать их от нее в ответ. (Хотя, с радостью заметила я, она не обещала его слушаться. Как будто Мэдди хоть раз в жизни кого-нибудь послушалась.)
Но во время этого радостного и торжественного обряда я подумала: интересно, как они отнесутся к своим обещаниям через несколько лет? «В горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии», – когда-то, пусть и давно, Майлз говорил это своей жене, Слоан. Бесплодие – не совсем болезнь, но, наверное, ранило их ничуть не меньше.
И так же, как и Генри сейчас, Майлз пообещал позабыть о всех других и хранить верность своей жене до конца дней. Он нарушил клятву – нарушил ее из-за меня.
Забавно, что несмотря на то, что я знала, какой лживой была Бьянка с любой стороны, я ни минуты не сомневалась в правдивости ее слов. Все-таки Майлз сказал мне столько правды, сколько считал достаточным. И то чувство беспокойства и непостоянства, которое я испытала в той пустой, пещерной квартире, – оно не покинуло меня даже после того, как Бьянка поработала над интерьером. Я знала, что там у нас не будет никакого будущего. Эта квартира была по-своему такой же искусственной, как дом Олега.
Внезапно, при ярком свете дня, наблюдая за тем, как лучшая подруга выходит замуж за своего лучшего друга, я поняла, что не люблю Майлза. И даже не чувствую той внутренней связи, которую, по его словам, он испытывает ко мне. Мои чувства к нему – кроме похоти, конечно – были скорее тем, как я чувствовала себе благодаря ему. Это было подтверждением: новым, удивительным ощущением того, что кто-то меня хочет, что я достойна быть желанной.
И после унылой депрессии, в которую превратилась моя жизнь, мне нужно было это головокружительное волнение, которое я испытывала рядом с ним: радость от того, что мне есть чего ждать что-то именно для меня, после столь долгого ожидания, когда я уже почти потеряла надежду кого-нибудь встретить.
И, судя по тому, что я знаю сейчас, все это было иллюзией.
Я приняла решение. Больше мы не увидимся: это я знала точно. Уж точно не ради секса. Осталось понять, что я ему скажу и поговорить ли со Слоан до того, как это сделает Бьянка. От одной мысли об этом мне стало не по себе. Я знала, кто она. Знала с того дня, когда Майлз впервые о ней упомянул, когда я часами искала информацию о ней в интернете.
Но на органе зазвучал первый аккорд последнего гимна. Молли толкнула меня, чтобы я наконец-то вернулась в настоящее, и я поняла, что отложу это решение до другого дня – еще одна в растущей горе моих неразрешимых проблем.
А сейчас я воспользуюсь своим званием подружки невесты, зная, что друзья меня подстрахуют, и напьюсь по полной.
Так и случилось. Я напилась в хлам. И в результате совершила еще одну, еще большую ошибку. Во всем виновата моя Плохая Девочка, которую этот подкаст выпустил на свободу.
Глава 22
На следующее утро я проснулась в ужасном похмелье, худшем за всю свою жизнь. Честное слово. Так плохо мне не было ни во время первой недели в университете, ни когда мы с Мэдди ездили в отпуск в Закинф, ни после последнего рождественского корпоратива в «Колтон Кэпитал». Я чувствовала себя так, будто вместо мозга у меня в голове кипящий сыр, и если я открою глаза, он вытечет прямо на подушку и я умру. Я знала, что, если открою рот, меня стошнит, и не открывала его.
Я залезла с головой под одеяло – вдруг засну и просплю самую худшую часть. Но воспоминания о вчерашнем дне и ночи снова посыпались на мою разбитую голову, и каждый раз я чувствовала себя так, будто на меня накинулась тетя Лидия из «Рассказа служанки» с электрошокером.
Помню, как стояла в шатре после фуршета и болтала с парой однокурсников Генри, и как мимо проходили официантки с бутылками шампанского и блюдами с канапе. Но я брала только шампанское, а до канапе так и не дошло.
Помню, как сидела за ужином, только уже миновала стадию голода и просто все время пила. И кажется, каждый раз, когда я решалась поступить разумно и переключиться на воду, кто-то подливал мне в бокал вина, и я думала, что ладно, выпью бокал, а потом уже переключусь на воду – но этого так и не произошло.
Помню, как услышала первые аккорды «Эмейзед» группы «Лоунстар» и побежала ближе к Мэдди и Генри, посмотреть на их первый танец. Казалось, влюбленнее и счастливее их быть невозможно. Помню, как потащила Молли в туалет, чтобы поплакаться ей о том, что никогда не влюбляюсь в тех, кто отвечает мне взаимностью, и что я, наверное, навсегда останусь одинокой, а она хлопала меня по спине и говорила, что всему свое время, что где-то там есть и моя половинка, просто надо набраться терпения и знакомиться с новыми людьми. Или, кто знает, может, любовь моей жизни все время была рядом, прямо у меня перед носом.
