«Боже, – подумала я, – ну как такой талантище может быть при этом таким тупицей?»
Ксандер сказал:
– Придется им рассказать. Я не вижу другого выхода.
– Рассказать ее начальнику? – глаза Адама округлились.
– Полагаю, что да, – сказал Ксандер, – Колину или Павлу.
Выбирать тут не из чего, подумала я. Колин точно будет орать, но молчаливый гнев Павла бывает даже пострашнее. А потом я вспомнила, что Павел меня боялся, и еле подавила улыбку.
– Все будет в порядке, – сказала я, – ну что они сделают? На самом деле ты спасешь их от жуткой головной боли. Может, еще спасибо скажут.
– Можем пойти туда прямо сейчас. Я пойду с тобой, – предложил Ксандер.
Адам зажмурился.
– Может, завтра?
– Давай, приятель. Лучше поздно, чем никогда.
Не просто «лучше поздно, чем никогда», подумала я, сегодня у нас последний шанс. Завтра Колин будет отмечать день рождения своей тещи в «Клариджес», в компании шестидесяти ее самых близких друзей. А после этого, тем же вечером, соберет своих подчиненных с их вторыми половинками на рождественском корпоративе «Колтон Кэпитал». На этот корпоратив вместе с Ренцо придет Тэнси, а меня там вообще не будет. А со следующего дня офис почти закрывается на рождественские праздники, Колин улетает в Дубаи, Ренцо – в Италию, Павел – в Вегас, и только горстка сотрудников остается, чтобы дело не встало.
Я была бы одной из них, но теперь уже не буду.
– Давай, – подбодрил Адама Ксандер, – давай это сделаем.
Адам медленно поднялся, положил телефон, кошелек и ключи в карман джинсов и сказал:
– Ладно, пошли.
– Не забудь пальто, – добавила я.
Адам выглянул из окна. На тротуаре замерзли капли дождя, в стекло бились ветки дерева. Было всего три часа дня, но уже темнело.
– Не-а.
Ксандер сказал:
– Шарлотта, я позвоню тебе, как только пойму, что происходит.
Адам сказал:
– Увидимся позже. И, Шарлотта?
– Да?
Он замялся.
– Извини, что втянул тебя в такие проблемы. Я не хотел. Если бы я знал…
Я ничего не ответила. Просто пожала ему руку.
Потом они вдвоем спустились по лестнице.
Сквозь щелку в углу жалюзи я увидела, как из входной двери показались их головы: темные волосы Адама и каштановые Ксандера. Они пошли по дороге, Ксандер поднял воротник пальто от ветра, а Адам, казалось, не чувствовал холода и шел, свесив руки по бокам.
Странно было оставаться в комнате Адама в одиночку, как будто я нарушала границы. Так что я пошла к себе и села на кровать, глядя в эти мрачные почти что сумерки.
Глава 24
Снова привет, плохие девчонки! Как дела? До того, как записать этот подкаст, я подумала о своем пути и как много уже сделала. Не хочу хвастаться, но мне кажется, что все эти челленджи – и если некоторые из них показались вам жутко сложными, будьте уверены, что и мне тоже! – действительно помогли мне познать ту сторону себя, о существовании которой я и не догадывалась. Я стала чувствовать себя смелее и увереннее, ну и, конечно же, это было невероятно весело!
А сегодня вечером у меня свидание! На самом деле это уже второе свидание с парнем, который мне по-настоящему нравится. Мы пойдем на ужин в один очень классный мексиканский ресторан, и от одной мысли об этом я сразу покрываюсь мурашками. Почему? Потому что, мне кажется, сегодня будет наша первая ночь вместе. И мой челлендж самой себе – сделать первый шаг. Уф! Не знаю, как далеко вы продвинулись в своих любовных приключениях, но если вы, как и я, недавно встретили того, кто вам очень нравится, почему бы вам ко мне не присоединиться? Давайте, решитесь на поцелуй А во всем остальном можете положиться на свою плохую девчонку!
– Что думаешь?
Тэнси крутилась в дверях моей комнаты. На ней было черное платье миди с длинными рукавами и высоким воротником, на ногах – черные туфли на низком каблуке, волосы собраны в пучок. У нее был просто идеальный макияж – очень легкий и сияющий. Она была прекрасна.
– Детка, – сказала я. – Даже. Не. Думай идти с Ренцо на рождественский корпоратив в таком наряде.
– Почему? Но я же впервые встречаюсь с его коллегами и вашим – его – боссом. Я хочу выглядеть серьезно – как потенциальная жена.
– Тэнси, снимай это платье «жены из Гилеада» немедленно! Честно, поверь мне, я видела жену Колина, «серого кардинала», и она носит кожаные мини‐юбки аж до трусов и шпильки, на которых даже Ким Кардашьян бы не устояла. Ренцо захочет, чтобы ты всех поразила! Ты выглядишь потрясающе – но это неудивительно, ты бы выглядела потрясающе даже в мешке для картошки. Но это же вечеринка – зажги!
– Ладно, – Тэнси безропотно сняла платье через голову и распустила волосы. Они светлыми волнами упали ей на спину, во всей своей красоте. Я открыла ее шкаф и заглянула внутрь.
– Надень вот это. – Я выбрала красное платье с блестками. Перекинутое через руку, оно напоминало змею, облачившуюся в свою праздничную чешую.
– Ты уверена, что оно не слишком… – она так робко коснулась платья, будто оно кусается.
– Слишком что? Слишком сексуальное? Слишком новогоднее? Не дури! Надевай.
Она сбросила свои скромные туфли и переоделась, а я застегнула молнию. Платье обтягивало и струилось там, где надо. Она, наверное, сходила на автозагар или что‐нибудь такое, потому что кожа была блестящей и золотистой. А заодно, наверное, и на укладку, потому что ее волосы были упругими, как у Кейт Миддлтон, и переливались роскошным блеском. Завязывать такие в пучок – настоящее преступление, подумала я.
Но никакой салон не подарил бы ей то счастье и волнение, от которого она просто сияла. На этот раз Тэнси не волновалась насчет своего выбора; она пылала уверенностью.
Я сказала:
– Ты просто офигенно сногсшибательна!
– Ты уверена? – она сжимала мою руку. – А вдруг они меня возненавидят?
– Не возненавидят. А вот его вполне возможно – за то, что он с тобой спит, а им нельзя. Но они будут в восторге, обещаю. Особенно если ты наденешь вот это.
Я вынула из шкафа золотые туфли на шпильках с ремешками – честно, это не шкаф, а какая-то пещера Аладдина! И она их надела.
– Шарлотта, я бы так хотела, чтобы ты тоже там была, – сказала она, – ты уверена, что нельзя…
– Просто прийти? Ни в коем случае, это было бы слишком странно. И еще хуже, если они меня еще и выпроводят. Все-таки я по-прежнему отстранена от работы. Я не видела ни Адама, ни Ксандера со вчерашнего дня, и никто из них не ответил на мои сообщения. Я ничего не знаю, и это просто убийственно. Да и вообще. Мне все равно нечего надеть.
