Я нежно повела его обратно в спальню, на кровать, рядом с двумя чехлами с черными платьями. Я опустилась перед ним на колени и отстегнула подтяжки, на которых держались его брюки.
В итоге мы довольно сильно опоздали на вечеринку, но кого это волнует.
И может, потому что это был корпоратив «Колтон Кэпитала» и вопроса о том, закончилась ли еда и напитки, не должно было и возникнуть, но когда мы приехали, подавали только второе блюдо из шести.
Но прежде всего я летала в облаках от счастья. И даже если бы они тут же выставили нас за дверь, ничего бы не изменилось. Я бы отвезла Ксандера назад домой, чтобы убедиться, что второй раз будет не хуже первого, в чем я и так не сомневалась.
Правда, нас не выставили за дверь. Когда мы приехали, Колин и Пирс курили на улице и приветствовали нас так, будто мы были потерянными детьми. Пирс сказал:
– Прекрасное платье, дорогая, ты словно ангел на рождественской елке.
Колин добавил:
– Кажется, я должен извиниться.
Напрямую он не извинился, но обнял меня за плечи (я была на шпильках, и ему пришлось тянуться) и отпустил только тогда, когда к нам вышла Светлана в черном кожаном платье и взглянула на него так, что он не только тут же бросил и меня, и сигарету, но и побежал обратно.
Мы медленно пошли вслед за ним, взяли по бокалу шампанского у официантки с подносом и встали у одного из светящихся аквариумов, осматривая зал. Может, это только мне так казалось, но все вокруг блестело: игристое, которое мы пили, платья женщин, новогодние огоньки, развешанные повсюду.
Марго, в безупречном атласном платье цвета шартрез, говорила с парой трейдеров. Брайони, Элис и Грег со своими мужьями сидели за отдельным столом, с ведерком со льдом и блюдом еды, и казалось, будто они вот-вот начнут старое доброе застолье. Ренцо и пара других управляющих портфелем небольшой группой окружили Тэнси, неотразимую в своем красном платье. Она заметила меня в другом конце зала, на ее лице сверкнуло удивление, потом восторг, и она прошептала: «Потом поговорим?»
В углу стоял Павел, поглощенный разговором с кем-то, кого я тут же узнала – точнее, узнала бы, если бы он не был в абсолютно непривычном для себя смокинге.
Я сказала Ксандеру:
– Смотри туда. Это тот, о ком я думаю?
Ксандер улыбнулся:
– Он самый.
– Как это произошло? Я хотела спросить тебя, но мы…
– Отвлеклись, – сказал Ксандер и снова отвлек меня поцелуем – хотелось, чтобы он никогда не кончался.
Когда он все же кончился, оставив на моих губах приятное жжение, я сказала:
– Ну давай, выкладывай.
– Может, пусть он лучше сам тебе расскажет, – сказал Ксандер, – но сначала я принесу тебе «Маргариту».
Мы подошли к ним, поздоровались, и мужчины принялись бесконечно хлопать друг друга по спине. Павел посмотрел на меня непривычным акульим взглядом, только теперь он меня уже не напугал. Особенно когда он вдруг улыбнулся совсем не по-акульи, поцеловал меня в обе щеки, сказал, что я прекрасна, и позвал официантку наполнить мне бокал.
– Как ты здесь оказался? – спросила я Адама.
– Меня пригласили.
Изменился не только его наряд; Адам выпрямился, подстриг бороду а-ля Ван Дейк; он не улыбался, но смотрел по сторонам со счастливой уверенностью в себе.
– Но ты…
– Я чуть не обделался, – сказал он, – твой ухажер буквально силой приволок меня в Мейфэйр, запихнул в стеклянную комнату, как в какую-то камеру пыток, и свалил в поисках твоего босса. А потом на меня налетел и он, словно боевая ракета в костюме, и начал орать.
Боже. Бедный Адам. Колин мог довести до слез даже тех, кто выдерживал его гнев годами.
– Прости, – сказала я.
– Это просто слова. Я дал ему закончить, а потом все объяснил.
Черт, подумала я, представив себе, как Адам робеет и запинается, а Колин орет и плюется все больше и больше. От одной мысли о том, каково это было для него, мне стало не по себе.
– А что потом?
– А потом, – сказал Адам, сделав большой глоток шампанского, – он предложил мне работу. Начальником службы кибербезопасности, вместе с Павлом. Сегодня первый день, но я смылся за покупками в обеденный перерыв.
Павел льстиво усмехнулся, явно осознавая, что ему очень повезло, что он вообще не потерял работу.
Я не успела нормально переварить всю эту информацию и иронично спросить Адама, каково ему теперь, на темной стороне, когда ко мне подошла Брайони, обняла и увела в свою небольшую компанию Какое-то время я потусовалась с ними: ела, сплетничала и удивлялась тому, какими милыми бывают мои коллеги, когда не работают часами и не находятся в жутком напряжении, при этом спрашивая себя, долго ли еще они будут моими коллегами. И вдруг я начала чувствовать себя на расстоянии, как будто оторвалась и улетела от них, как будто смотрела на них со стороны.
Но, может, все это просто алкоголь.
Когда еда закончилась, Ксандер нашел меня и мы пошли танцевать. Танцевал он так же, как целовался и занимался любовью: как человек в своей природной стихии. И мне казалось, будто я тоже в своей – или уж точно лечу или плыву к тому, где должна быть, хотя, безусловно, была счастлива здесь и сейчас. Мне больше не надо было вести – мы были в идеальной гармонии, наши тела двигались так, будто мы рождены для того, чтобы танцевать вместе, чтобы быть вместе. Голова кружилась от волнения, но в то же время меня переполняло умиротворение, счастье быть самой собой так же, как быть с ним.
Как будто я воспользовалась тем же, ради чего небольшая компания трейдеров незаметно улизнула в туалет и через несколько минут вернулась, украдкой шмыгая носами.
Но мне было все равно: если кто-то плохо вел себя на рождественском корпоративе, то это просто бизнес, а если уж очень плохо, то это проблема юридического отдела, ну или отдела кадров, решением которой они займутся в наступающем году. Мне даже думать не хотелось о Новом годе или о том, что он мне принесет.
А потом все вдруг пошло совсем не так.
Я танцевала с Ксандером, мы обнимались, я положила голову ему на плечо и сначала ничего не услышала, но потом почувствовала, как его плечи вдруг напряглись, и увидела, что он смотрит уже не вниз, на меня, а куда-то в другом направлении, в сторону гнездышка диванов и столов, так называемую зону отдыха. Я подняла голову и тоже прислушалась.
А потом это услышали все, несмотря на шум смеха и болтовни. И даже несмотря на музыку.
– Отвали от меня, шлюха!
Мы с Ксандером отшатнулись друг от друга, осмотрелись, прислушались и пошли в разные стороны – он побежал туда, откуда донесся крик, пытаясь как можно быстрее пробраться через толпу людей, которые только что танцевали, но тут же остановились. Я пошла в другом направлении, к выходу, вслед за блестящей красной вспышкой – платьем Тэнси.
