Джонни покачал головой.
– Будем надеяться, остальные мужчины не такие.
Би кивнула.
– Ну, а теперь последний вопрос, ответа на который, уверен, ждет вся Америка: из всех мужчин, которые сегодня к тебе пришли, кто понравился больше всего?
Перед глазами тут же всплыл образ Люка, самого последнего участника, – Би никогда не испытывала такого бешеного притяжения ни к одному мужчине, кроме Рэя. Однако она понимала, что назвать его сейчас будет ошибкой: Люк слишком сексуален, слишком кокетлив – определенно не лучший выбор для той, которая искренне хочет найти себе мужа. Можно было назвать Джефферсона, однако ей не хотелось открыто признавать то, чего она боялась в глубине души: что он был единственным мужчиной из всех, сумевшим искренне заинтересоваться Би.
В голове всплыл совет Лорен: нужно разыграть спектакль – найти Прекрасного принца, красивого и великодушного и, самое главное, способного со статным видом попросить ее руки и сердца для постановочной помолвки. И Би прекрасно знала, кто этим критериям соответствует.
– Уайетт, – уверенно заявила она. – Помните, как он утешил меня, когда я чувствовала себя подавленной? Если это не задатки хорошего мужа, то что тогда?
Зрители одобрительно зааплодировали, Джонни поблагодарил Би за откровенность, и они прервались на рекламу. К Би подошел Мэк с гигантскими наушниками в руках и виноватой улыбкой на лице.
– Ты уж извини, – вздохнул он и надел на нее мягкие, удобные наушники.
– Брось, Мэк, это же твоя работа.
Его улыбка немного померкла, и он переключил наушники в режим шумоподавления. Когда загорелся свет и мужчины вокруг начали говорить, звуки на площадке заглохли, и Би почувствовала, как напряжение ночи растворяется в ноктюрне Шопена.
Отрывки из интервью Джонни Дьюси с женихами «Завидной невесты»:
(14- й сезон, первый вечер)
Джонни: Итак, что вы подумали, когда увидели Би?
Бен К.: Я вот удивился и даже не скрываю этого.
Джонни: То есть по-хорошему удивился?
Бен К.: То есть сильно удивился.
Кумал: Кажется, она прикольная.
Джонни: В каком смысле?
Кумал: Ну, типа, наверное, она была отличницей в школе.
Джонни: Почему ты так думаешь?
Кумал: […]
Джонни: Как вам вечер?
Брайан: Я считаю, что красота бывает всех форм и размеров.
Джонни: Э-э… да?
Брайан: Ага. Нельзя судить о книге по обложке.
Джонни: Как, по-вашему, прошла ваша встреча с Би?
Сэм: Приятель, ты разве не видел, что произошло? Я ударил ее в бок! Господи, я выставил себя таким идиотом на телевидении. Моя бабуля теперь будет смеяться до конца жизни.
Джонни: Вы когда-нибудь встречались с женщиной больших размеров?
Хайме: Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «встречались».
Джонни: Ты боишься, что Би отправит тебя домой на сегодняшней церемонии поцелуев?
Нэш: [смеется]
Джонни: Так как?
Нэш: О, так ты на полном серьезе спрашиваешь? На самом деле я на это надеюсь! Я выставлю себя настоящим козлом, если уйду сам, как тот парень.
Джонни: Ты хочешь уйти?
Нэш: Ну не знаю, приятель… Ты вообще в курсе, в этом году запланированы какие-нибудь поездки? В какие-нибудь крутые места?
* * *
Поначалу Би совсем расслабилась, мирно слушая одного из любимых композиторов в прямом эфире, зная, что прожектор на мгновение направлен на мужчин, которые высказывают свое мнение о ней. А что касается того, о чем они говорили… разве это важно? Мысль о том, что вся предстоящая романтика на шоу будет подстроена, обладала сладковато-горьким привкусом, однако в таком случае и любовные терзания тоже будут подстроены, что невероятно утешало.
Положим, она начнет «встречаться» с одним из парней, летать с ним в экзотические места, «влюбится», а потом узнает, что в первый же вечер съемок – прямо сейчас, под звуки зрительского смеха, – он назвал ее прожорливой свиньей. Ну, ничего страшного, ведь на самом деле она не будет испытывать к нему никаких чувств! Он ничем не будет отличаться от троллей из Интернета, которые донимают ее каждый божий день. Только, в отличие от тех троллей, эти парни помогут ей добиться успеха в будущем. Лорен права: чем больше препятствий встретит Би на пути, тем больше Америка будет ее поддерживать.
И даже если изначально Би хотя бы немного надеялась, что Марин окажется права и она сможет встретить сегодня кого-то особенного… что ж, эта крошечная надежда испарилась. Теперь ей будет легче действовать с профессионализмом, сосредоточиться на собственном успехе. Кроме того, утешало и то, что ни один из этих мужчин не сможет причинить ей такую боль, какую причинил Рэй.
Интересно, смотрит ли он шоу? Возможно, прямо сейчас он лежит, уютно свернувшись на диванчике с худенькой Сарой под боком, и смеется над какой-нибудь только что сказанной шуткой… Кто вообще сейчас разговаривал? Оборачиваться Би строго-настрого запретили, тем не менее ей открывался вид на первые ряды зрителей: стройные инфлюенсеры, недобро хихикающие, перешептывающиеся, тыкающие пальцами на разных мужчин и усердно что-то печатающие в своих телефонах. Не ошиблась ли Лорен, предположив, что такие девушки могут быть на стороне Би? На всех ли распространялась женская солидарность или эти девушки предпочтут умереть, нежели хотя бы на секунду сравнят себя с Би – независимо от того, как яро они восхваляют боди-позитив в Интернете? Не видят ли они в Би какого-то монстра с другой планеты? А эти парни? А Рэй?
Когда тот парень вначале сбежал, почувствовал ли Рэй укол вины за то, что сделал то же самое – дважды, – или испытал облегчение, узнав, что другой парень разделяет его желания?
До начала съемки Би чувствовала себя весьма привлекательной, однако мужчины быстренько это исправили. И теперь она смотрела на себя глазами Рэя – не его отраду, а постыдное увлечение.
Публика вновь рассмеялась. Би закрыла глаза и стала ждать, когда Джонни объявит о рекламе.
* * *
Каждый выпуск «Завидной невесты»завершался так называемой церемонией поцелуев, когда Би полагалось выгнать из шоу тех, кто ее больше не интересует. В этом сезоне для церемонии, распланированной брендом губной помады «Лаки липпис», Би нужно будет наносить заранее подобранный оттенок помады, и, вызывая по очереди тех, кого хочет оставить еще на неделю, поцеловать каждого в щеку. Би этот сценарий казался ужасно безвкусным – даже хуже, чем сочетание шлепанцев с бальным платьем. Однако агент ей шепнула, что «Лаки липпис» подыскивают плюс-сайз модель для лица марки, поэтому Би не хотела отпугнуть потенциальных работодателей своими возражениями.
Затем последовало самое масштабное отсеивание сезона: одним махом Би выгнала шестерых (еще один ушел по собственному желанию – или по желанию Лорен). Перед этим, во время последней рекламной паузы, к Би подошла Лорен со списком мужчин, которых она рекомендует выгнать. Та ответила, что ей все равно и Лорен может выбрать любого, кого хочет, – любого, кто, по мнению продюсеров, плохо смотрится в кадре.
