– Как насчет остальных? С кем бы ты хотела провести больше времени? И еще нужно кого-то выбрать для первого поцелуя!
– Честно говоря, я уже большинство из них не узнáю в толпе, – пробормотала Би.
– Да брось! – Лорен закатила глаза. – Тебе ни один не запомнился, совсем? Ну-ка вспоминай! Если хочешь, я принесу фотографии.
– Лорен, – Би вздохнула. – Давай обсудим твой выбор участников.
– Что тут обсуждать? – нахмурилась та.
– Ты проигнорировала все, о чем я просила. Ты обещала, что подберешь как можно более разных парней.
Лорен выглядела искренне сбитой с толку.
– У нас никогда не было настолько разных парней!
– Только не по телосложению – они почти все атлеты! – У Би в горле застрял ком. – Одно дело – изображать влюбленность, и совсем другое – когда меня оставляют на сцене с кучей мужчин, которые при обычных обстоятельствах никогда бы не стали со мной встречаться. Я чувствовала себя униженной. Моя фигура словно выступала в роли шутки.
– Ох, Би, мне так жаль! – Лорен подсела к ней на кровать. – Но мы ведь с тобой договорились, что создадим настоящую сказку, и я хотела выставить перед тобой шеренгу прекрасных принцев, которые будут за тебя бороться. Мы воплощаем женские мечты, разве нет?
– Верно. Вот только если эти принцы не будут на самом деле за меня бороться, то сказки не получится.
Лорен встретилась взглядом с Би, и на ее лице проступило понимание.
– Тот парень, что ушел… – Лорен положила руку на колено Би. – Мне очень жаль! Но я сама придумала такой поворот. Обещаю, никто больше так не поступит – остальные будут на шоу до тех пор, пока ты не решишь их выгнать. Ну, или пока мы вместе не решим.
Би скептически приподняла брови. Лорен рассмеялась и продолжила:
– Послушай, на шоу должны быть и придурки, так уж у нас заведено, просто не забывай, что всем тут заправляю я, хорошо? Если кто-то начнет вести себя по-мудацки, я обставлю все так, чтобы ты выглядела бравой героиней, а он – настоящим подонком.
– А ты уверена, что я буду выглядеть бравой героиней, а не жалкой толстухой, которую никто не пригласил на выпускной бал?
– Руку даю на отсечение, что еще до окончания сезона вся страна будет считать тебя королевой бала, – пообещала Лорен. – А теперь давай сосредоточимся на деле. Нужно просмотреть наших парней и выбрать кого-то для первого поцелуя. Как насчет Джефферсона? Может, тебе будет с ним комфортнее?
– Потому что он единственный парень в теле? – Би бросила на Лорен колючий взгляд.
– Би, тебе, похоже, не по себе с остальными парнями. Если предпочтешь поцеловать кого-то другого, то я только за.
Би мысленно вернулась во вчерашний вечер и попыталась представить поцелуй с парнями – во всяком случае с теми, кого вспомнила. Память услужливо подсунула определенного мужчину – черноволосого, зеленоглазого, с оливковой кожей.
– М-м, помнишь парня, который занимается политикой? Я не вполне поняла, насколько он искренен, но на первый взгляд кажется, он по-настоящему обрадовался при виде меня.
– Марко, – понимающе кивнула Лорен, ее глаза загорелись. – Умный парень и просто красавчик – отличный кандидат для первого поцелуя! Он тебе нравится?
– Пожалуй, нравится так же, как и все остальные, – пожала плечами Би.
– Отлично! Тогда я побежала. – Лорен вскочила и направилась к двери.
– Куда?
– Поговорить с ним, разумеется. – Она усмехнулась. – Я твой продюсер, Би. Именно я тут все организую.
Оставшись одна, Би наконец в полной мере осознала, на что именно подписалась: сегодня ей впервые с прошлого лета предстоит целоваться с парнем, да еще и на камеру. Внезапно она почувствовала, будто предает Рэя или изменяет ему – просто нелепо, учитывая, что они даже не пара. А у него и вовсе есть невеста.
Так почему же Би не могла избавиться от ощущения, будто совершает ужасную ошибку?
Натянув спортивки и заправившись кофе, Би направилась в гардероб, где ее уже поджидала Элисон с великолепной подпоясывающейся туникой из красного шелка от «Рим Акры». Стилисты распылили на нее целый галлон лака для волос, что сперва сбило Би с толку, однако она поняла, в чем дело, едва съемочная группа вывела ее из особняка: на берегу ее ждал маленький скоростной катер, чтобы доставить до роскошной яхты, стоящей на якоре примерно в километре от берега, где и пройдет ее первое официальное свидание с десятью парнями.
– Офигеть! – Би весело рассмеялась, рассматривая шикарную яхту вдали, сверкающую жемчужной белизной на фоне лазурного океана. С трудом верилось, что эту красоту приготовили специально для нее.
Во время короткой поездки на катере под прицелом двух камер. Би подставила лицо соленому ветру и освежающим брызгам, позволяя себе расслабиться. На шоу ее ждут не только напряженные отношения с мужчинами, но и ошеломляющая роскошь и события, которые случаются лишь раз в жизни. Следует их ценить и наслаждаться по полной.
Мужчины, к счастью, не видели ее неуклюжего подъема по лесенке с маленького катера. Внутреннее убранство яхты оправдывало все ожидания: каюты были просторными, удобными и роскошными – с толстыми коврами, трюмо, мраморными ванными и мягкими кроватями.
– К этому легко привыкнуть, – промурлыкала Би, когда Лорен показала ей каюту, оборудованную под ее личный гардероб.
– Рада угодить. – Лорен ласково погладила Би по плечу, и та ощутила прилив нежности к своему продюсеру, которая действительно старалась изо всех сил. – Ну что ж, парни ждут на палубе; мы оставим тебя, а ты переодевайся и поднимайся к ним.
– Зачем переодеваться? Чем плох мой наряд?
– Ну что ты, ничем! Только вряд ли тебе будет удобно в платье на вечеринке с джакузи, согласись?
У Би душа упала в пятки.
– На вечеринке в джакузи? – тупо повторила она в надежде, что ослышалась.
– Именно! Я организовала твое первое свидание с максимальной роскошью: в джакузи на палубе яхты в Тихом океане. Круто, скажи?
– Ага, круто… – эхом отозвалась Би.
– Отлично! Так вот, мы подготовили для тебя несколько купальников, чтобы ты могла выбрать тот, который…
– Ну уж нет, Лорен! Я не собираюсь щеголять в купальнике перед всей страной! Просто… черта с два!
– Э-э, прости, я в некотором замешательстве – ты сама говорила, как тебе важно показать Америке, что не стыдишься своего тела. Да и потом, ты же часто выкладываешь в блоге селфи в купальниках!
Би на мгновение прикрыла глаза.
– Это совсем другое.
– Чем же? Объясни, пожалуйста.
– Потому что блог мой! Я его полностью контролирую: сама выбираю ракурс, сама решаю, какую именно фотографию опубликовать, и горжусь каждой из них. Шоу же – совсем другое, тут видеосъемка! Да притом с высоким разрешением. Если я покажусь по телевизору в купальнике, мерзкие тролли отыщут самые нелестные кадры и превратят их в гифки и мемы. И опять на меня обрушится ушат помоев в «Твиттере».
