Она проснулась ближе к вечеру, и ей подали крепкий турецкий кофе. Затем настало время выбрать наряд для ужина. Элисон предложила брюки с высокой талией и топ.
– Не слишком ли эпатажный вид для страны, где женщины частенько закрывают даже лицо?
– Думаю, когда вы приедете на свидание, ты порадуешься этому выбору, – осторожно сказала Элисон.
– Почему? – полюбопытствовала Би, однако та не раскололась.
И все же Би хотелось надеть нечто такое, в чем будет чувствовать себя комфортно и при том соблазнительно, поэтому она остановила выбор на трикотажном платье от «Кушни» с запáхом, мягко подчеркивающим изгибы, и дерзкие туфли вырви-глаз на каблуках от «Софии Вебстер». Когда она вышла к Сэму, ожидающему перед риадом, его реакция явно указывала на то, что с выбором она не прогадала.
– Как ты умудряешься так хорошо выглядеть после целой ночи в самолете?
Он ее приобнял, при этом его пальцы мягко скользнули по ее спине, оставляя электрический след.
По дороге в ресторан Би ощущала нервное возбуждение, почти эйфорию – впервые за последние годы она была по-настоящему взволнована свиданием. Однако, когда они подъехали к ресторану, волнение сменилось ужасом – до Би дошло, почему Элисон настаивала на своем варианте наряда.
– «Танцы живота», – тихонько прочитала она вывеску. – Чтоб мне провалиться.
– В чем дело? – спросил Сэм, озадаченный внезапной переменой ее настроения.
Ресторан выглядел просто роскошно: весь задрапированный дамастом и бархатом, с богато украшенными овальными нишами, встроенными в стены, в которых на кушетках полулежали богатые посетители. Всюду кишели танцовщицы: закутанные в шелка, мягко ниспадающие по фигуристым телам, в откровенных лифчиках, звенящих крошечными колокольчиками, женщины кружили по тускло освещенному помещению, грациозно останавливаясь у каждого столика.
– Ты не фанатка? – с усмешкой спросил Сэм.
– Не в этом дело. Меня наверняка заставят танцевать, – мрачно сказала Би. – Вот почему Элисон настаивала на топике – чтобы я могла остаться в нем, а не переодеваться в эти крошечные лоскутки, которые носят танцовщицы.
– Погоди… – недоуменно произнес Сэм. – Если ты не хочешь танцевать, тебя ведь не станут принуждать, верно?
Би закатила глаза.
– Тебя не было на яхте в тот день, когда меня заставили натянуть купальник.
– Увы, не было, – вздохнул Сэм.
– А что, женщины в неловких ситуациях у тебя фетиш?
– Не, просто я бы с удовольствием глянул на тебя в том купальнике.
Они последовали за метрдотелем к столику в центре ресторана. Усевшись рядом с Би, Сэм протянул руку и мягко потер напряженные мышцы у основания ее шеи.
– Тебе тут совсем не нравится?
– У меня такое чувство, будто я участвую в своеобразном тесте Тьюринга, где должна раз за разом доказывать миру, что действительно комфортно себя чувствую в собственном теле.
– А это так?
В голосе Сэма не прозвучало ни усмешки, ни сомнения, лишь праздное любопытство, которое не вызвало у Би рефлекторного импульса к самозащите и позволило обдумать вопрос здраво.
– Я много работала над правильной самооценкой, но для уверенности в себе мне необходим хоть какой-то контроль над ситуацией. Например, я не пойду в спортзал в шортах и спортивном лифчике, пусть и надену их для зарядки дома.
– То есть, по-твоему, наполовину оголиться и исполнить для многомиллионной аудитории танец, который не умеешь танцевать, это… хуже?
Сэм приподнял брови в притворном недоумении, и Би рассмеялась.
– Да, самую малость.
Их беседу прервал Джонни, подошедший, чтобы поздороваться и объяснить концепцию свидания:
– Би, Сэм, добро пожаловать в Марракеш! – Он был чересчур полон энтузиазма – один лишь вид его сияющего лица утомлял Би. – Эта страна известна своей яркой культурой и потрясающей кухней – сегодня вечером вы отведаете и то, и другое. Однако сперва… не возражаете против небольшого представления?
Джонни отошел, и к ним вышла группа танцовщиц, из динамиков полилась традиционная музыка, под аккомпанемент которой женщины исполнили безупречно поставленный танец. Наблюдая за тем, как изгибаются и двигают различными частями тела пышнотелые дамы, Би почувствовала нарастающий ужас от перспективы повторить их выступление.
– Ну что, Би, – наконец задорно обратился к ней Джонни, – ты ведь не позволишь этим девушкам веселиться без тебя? Что скажешь? Не хочешь немного потанцевать?
Би подобралась для дальнейшего унижения, и тут вмешался Сэм:
– Вообще-то у меня появилась другая идея. Я немного устал от того, что на свиданиях Би достается все самое веселое. А можно мне станцевать вместо нее? – Он повернулся к Би. – Если ты не против.
Та готова была разразиться целой благодарственной речью, дабы передать, насколько Сэм обрадовал ее своим предложением.
– Для меня еще никогда не танцевал парень, – жеманно проговорила Би.
– Что ж, думаю, настало время это исправить, – проворковал Сэм, наклоняясь, чтобы поцеловать Би в щеку. – Скоро увидимся.
Не дожидаясь разрешения ни от Джонни, ни от продюсеров, ни от кого-либо еще, Сэм встал и удалился за кулису вместе с танцовщицами, которые, заметила Би, с радостью приветствовали его в своей компании.
Пока Сэм готовился к выступлению, Би угощалась огромным разнообразием вегетарианских закусок – жареной морковью с тмином, шинкованной капустой с хрустящим заатаром
[22] и маринованной свеклой. Полчаса спустя свет в зале потускнел, музыка стала громче, и в зал выплыл Сэм в отлично сидящих на нем шелковых галифе и обтягивающей черной футболке, увы, прикрывающей живот. Би отодвинулась от стола, чтобы Сэм мог танцевать прямо перед ней.
Тот принял эффектную позу вместе с тремя другими танцовщицами, и из динамиков полилась новая медленная мелодия. Би сперва приняла ее за традиционную марокканскую, однако вскоре услышала знакомые нотки. Сэм широко улыбнулся, когда началось пение, и Би моментально узнала песню Дженнифер Лопес «If You Had My Love». Она рассмеялась и захлопала в ладоши. Сэм начал вращать торсом синхронно с другими танцовщицами – если у него и возникали сложности с хореографией, то он умело маскировал их обезоруживающей самоуверенностью, двигая бедрами и плечами так, будто занимался восточными танцами годами, а не научился всего полчаса назад.
– If you had my love and I gave you all my trust, would you comfort me?
[23] – игриво подпевал он, затем наклонился к Би и прошептал на ухо: – Потанцуй со мной, Би.
