Люк нахмурился.
– Не понимаю.
– Не переживай, Люк. Ты мне нравишься, и я с удовольствием провожу с тобой время. Я не выгоню тебя с шоу, если на то не будет особой причины, ладно? Мне не хочется портить твои планы.
Она встала и направилась к двери, полагая, что, удостоверившись в безопасности своего места на шоу, Люк уйдет. Однако, когда он последовал за ней, вид у него был еще более расстроенный.
– Ты считаешь меня лжецом…
– Что? Я этого не говорила!
– Именно это ты сейчас и сказала! – Люк с досадой провел рукой по волосам. – Ты думаешь, я использую тебя для собственной выгоды – притворяюсь заинтересованным в тебе. Ты действительно так обо мне думаешь? Что я могу быть таким жестоким?
– Пойми же, у меня есть основания так считать.
– А ты почему согласилась участвовать в шоу? – парировал он. – В твоей работе известность так же важна, как и в моей, – это как-то повлияло на твое решение?
– Ну, разумеется! – выпалила Би. Лгать ему бесполезно, пусть даже она и чувствовала себя лицемеркой.
– И что мне теперь думать? – возмутился Люк. – То есть ты делаешь вид, будто влюбляешься в меня, чтобы вызвать симпатию зрителей?
– Это не одно и то же! – запротестовала Би.
– А в чем разница? По-твоему, я способен изображать заинтересованность в тебе, как какой-то лжец, а себя считаешь выше этого?
– У меня здесь было двадцать пять парней, Люк. Зачем мне притворяться, будто я влюблена именно в тебя?
– Может, потому что в начале только я проявил к тебе интерес.
Би словно получила удар под дых. Перед глазами проплыл жуткий вечер премьеры, а затем еще более жуткий день на яхте, и ведь именно Люк – единственный, кто приложил усилия, чтобы ее подбодрить, помог вновь почувствовать себя красивой.
– Может, твой изначальный интерес и есть причина моего неугасающего недоверия к тебе?
Люк выглядел искренне сбитым с толку.
– Почему ты так говоришь?
– Потому что ты пришел на шоу с четким планом! Ты многое выигрываешь, участвуя в шоу, и чем дольше здесь пробудешь, тем больше выиграешь. Ты один из самых привлекательных парней на шоу, один из самых привлекательных парней, которых я когда-либо видела! Я не встречаюсь с такими, как ты, и, полагаю, ты не встречаешься с такими, как я. Так что же мне следовало предположить, Люк? Что ты идеальный принц, пришедший спасти меня от кошмарной личной жизни? Или что ты пришел сюда с определенной целью и не терял время даром?
– Так вот что ты думала, когда встретила меня? – с горечью проговорил он. – И когда я впервые тебя поцеловал?
– Я думала, ты притворяешься заинтересованным, – пожала плечами Би.
– И это все основано на уверенности, будто ты не можешь мне понравиться. Такой ты себя видишь?
Би хотела ответить, но боялась расплакаться.
– Такой меня видят парни вроде тебя, – наконец выдавила она.
Гнев тут же испарился с лица Люка, сменившись печалью.
– Понимаю, теперь я понимаю, – пробормотал он, притягивая ее в объятия. – Не такая ты сильная, какой хочешь казаться, моя Би.
– Кто говорил, что я сильная? – горько усмехнулась она, уткнувшись лицом ему в грудь.
– Я правда считаю тебя красивой, – прошептал Люк. – Твое лицо, твое тело, твой смех… Как у тебя только язык повернулся такое сказать?
Би подняла глаза, пытаясь прочесть выражение его лица.
– Не знаю.
– Хм. Полагаю, это даже играет мне на руку.
Би нахмурилась.
– Как так?
– Выходит, мне теперь придется доказать, как сильно ты мне нравишься.
Он провел подушечками пальцев по ее скулам. Прикосновение было таким легким, таким нежным, что Би затрепетала и непроизвольно закрыла глаза. Затем он ее поцеловал, и без камер, без макияжа (черт, даже без лифчика!) поцелуй был искренним. Они словно оказались за пределами всего этого шоу-маскарада, за пределами этого роскошного риада в Марокко, словно они в его квартире в Нью-Йорке или у нее в Лос-Анджелесе. Поцелуй был медленным, томительным; никакой спешки, никакой постановки. Наконец они разорвали поцелуй и, крепко обнявшись, стояли так, успокаиваясь в объятиях друг друга.
– Я рада, что ты пришел, – прошептала Би.
Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку.
– Я тоже.
Переписка за 27 марта между съемочной группой «Завидной невесты»:
Шариза[6:38]: Би уже оделась? Нам выезжать через десять минут
Майк[6:38]: Она сегодня просто НИКАКУЩАЯ, уставшая и капризная, у нас ничего не клеится.
Майк[6:39]: Странно, мы ведь вчера довольно рано закончили
Джинни[6:39]: Один из помощников столкнулся в холле в 4 утра с Люком.
Джинни[6:40]: Совпадение???
Шариза[6:41]: Лорен, ты читаешь? Что нам делать?
Майк[6:44]: Би только что отвергла наряд № 4. Лорен?? Ты где???
Лорен[6:49]: Заглянула к Люку, разведала, что произошло прошлой ночью
Лорен[6:49]: (Он ходил в комнату Би, и НИКТО их не заснял! Ребят, ну вы чего!!!)
Лорен[6:50]: Шари, спускайся в гардероб и скажи Элисон, что мы выдвигаемся прямо сейчас – верблюдов арендовали только на пять часов
Шариза [6:51]: Принято! Би говорит, что если ей не принесут холодного кофе, она больше ни с кем не дружит
Лорен[6:51]: Отлично ее понимаю
***
Би чувствовала себя ужасно вялой после бессонной ночи с Люком, однако едва некий помощник, благослови его душу, преподнес ей кофеин, а они со съемочной группой выехали за город на свежий горный воздух, она заметно взбодрилась.
Атласские горы вдалеке просто захватывали дух – синие и зубчатые, покрытые густыми зелеными рощами с более дождливой западной стороны, и скалистые и бесплодные на востоке, где Марокко внезапно растворялся в бесконечном песке. Би поднималась по склону горы на полноприводном внедорожнике в сопровождении гида по имени Рахим – добродушного и озорного мужчины с густой бородой.
– Езда на верблюде не сильно отличается от езды на лошади, – объяснял Рахим, перекрикивая шум горных ветров, – а вот верблюжье мясо посочнее, особенно если…
– Кажется, ты зашел не в ту степь, Рахим.
– Почему? Гляди, если наша компашка двинется на юг, то нам для выживания придется приговорить верблюдов. Должны же вы знать, что вас ожидает. Так вот, мясо у них довольно вкусное, с ноткой…
На небольшом плато у подножия горы уже ждали Эшер с Джефферсоном и вторая съемочная группа, готовая заснять прибытие Би.
