– Никогда. – Би взяла его за руку и переплела их пальцы. – Ты – мой первый.
Би не вкладывала во фразу никакой двусмысленности, однако заметив, как Уайетт покраснел и отвел взгляд, испугалась, что смутила его своей формулировкой. Они еще не касались его неопытности в интимной сфере. А учитывая, насколько быстро продвигались отношения с тремя другими претендентами (особенно в свете бурного вечера с Люком, наполненного сексуальным напряжением и поцелуями у кирпичной стены), Би понимала, что сегодня им все же придется обсудить эту тему – разумеется, только не в присутствии семьи Уайетта.
Толпа приветствовала пару и выкрикивала их имена. Трактор неторопливо проделал круг по центру и остановился. Уайетт помог Би вылезти, и они отправились освежиться лимонадом и погулять по городу.
– Только не притрагивайся к угощениям, – предостерег Уайетт. – Если вернемся домой сытыми, придется отчитываться перед мамой.
Народ на параде тракторов был приветливым и простым, что позволило Би успокоиться даже посреди парада, устроенного в ее честь. К обеду они добрались до фермы, где Би вновь немного напряглась перед встречей с матерью Уайетта, Хэтти, его сестрой Пэг и ее семьей – мужем Мигелем и двумя детьми.
– Ты уже попробовала хлебушек? – спросила Хэтти. – Мы делаем его из пшеницы, выращенной на нашей ферме.
– Вкушнота, – выговорила Би с набитым ртом. Не зря ли она так быстро сбросила сельскую жизнь со счетов?
– Рецепт этого хлеба передается в нашей семье четыре поколения, – похвасталась Хэтти. – А как насчет тебя, Би, ты умеешь печь? Кушать-то ты точно умеешь!
Хэтти добродушно рассмеялась – она и сама была дама неминиатюрная.
– Мам, – упрекнул ее Уайетт, однако Би успокаивающе положила руку ему на плечо.
– Нет, миссис Эймс, я не очень-то сильна в выпечке. Мне больше нравится готовить, хотя, боюсь, и повар из меня не лучше, чем пекарь.
– Разве мама тебя не учила?
– Она обычно делала запеканки, гамбургеры, варила макароны и тому подобное. У меня три старших брата, поэтому еды нам нужно было много. А на преподавательских зарплатах родителей шиковать не приходилось.
Хэтти одобрительно кивнула.
– Этому мы с Биллом всегда старались научить наших детей. Нет смысла тратить то, чего у тебя нет, так ты быстренько заложишь всю жизнь банку.
– Расскажите мне о мистере Эймсе, – попросила Би, зная от Уайетта, что его отец умер почти десять лет назад из-за внезапного инсульта.
– Хороший был человек. – Хэтти улыбнулась, ее взгляд слегка затуманился. – Знаю, о мертвых плохо говорить не принято, только о Билле ничего дурного и не скажешь. Знаешь, Библия велит фермерам оставлять углы своих полей для страждущих?
– В Ветхом Завете, верно?
– Правильно, молодец, – одобрила Хэтти. – Большинство здешних фермеров никогда не воспринимали этот завет буквально – времена тяжелые, да и какой прок в том, чтобы оставлять часть урожая на поле? Что прикажешь делать голодным – приходить и жевать пшеницу? А Билл измерил углы нашей фермы, как велит Библия, и каждый год брал все деньги, которые мы зарабатывали на пшенице в этих четырех углах, и отдавал в продовольственный банк. Можешь себе представить?
– Прекрасная традиция, – кивнула Би.
– Билл всегда мечтал о том, чтобы Уайетт женился и завел детей. Он успел отвести Пэг к алтарю, и мы всегда будем благодарны за это Господу. И все же каково отцу видеть, как его единственный сын заводит собственную семью? Это нечто особенное. Знаю, сегодня он был бы рад.
Би сочла ее слова очень милыми, однако краем глаза заметила, как помрачнело лицо Уайетта.
После обеда Би с Уайеттом разделились (каждого сопровождала съемочная группа), чтобы отдельно записать свои впечатления друг от друга: Уайетт с Хэтти сели на крыльце, а сестра Уайетта, Пэг, повела Би на прогулку в огород.
– Тут у нас листья салата, а здесь сельдерей, – говорила Пэг, указывая на грядки с разнообразной зеленью.
– Сельдерей мне прекрасно знаком, в Лос-Анджелесе его употребляют на завтрак, обед и ужин, – пошутила Би.
– М-м, – неопределенно отозвалась Пэг; Би вообще сложно было понять ее манеру общения. – Кстати, как у вас с моим братом продвигаются дела?
– Уайетт просто замечательный. – Би улыбнулась. – С другими мужчинами мне в некотором роде страшно, а с ним мне комфортно, я чувствую себя в безопасности.
Опустившись на колени, Пэг вырвала пучок редиски.
– Ты в курсе, что Уайетт никогда раньше не приводил домой девушек?
Би нахмурилась.
– Нет.
– М-м… Он довольно замкнутый, не любит говорить о личной жизни. Представь, как мы удивились, когда он сообщил нам, что уезжает встречаться с незнакомкой по телевизору?
– Да уж, могу себе представить, – согласилась Би, не вполне уверенная, куда клонит собеседница.
– В общем, мы тогда не поняли, зачем он это делает. Теперь мы внимательно следим за ним по телевизору уже несколько недель – и по-прежнему не понимаем. А ты?
– Он пришел в шоу, чтобы найти любовь, – уверенно сказала Би. – Я тоже.
Пэг пожала плечами.
– Как скажешь.
По пути обратно в дом Би вспоминала все свои встречи с Уайеттом: его доброту в день премьеры, его храброе признание на выпускном балу, которое помогло ей самой раскрыться, непринужденность в общении и нежный поцелуй. Их чувства реальны, разве нет? И романтичны… разве нет?
Неопытность Уайетта в сексуальном плане Би считала его самым большим секретом. Однако теперь, после всех странных разговоров, она начала подозревать, что могла ошибаться.
Вечерело, поэтому продюсеры вытащили Би с Уайеттом в поле для последних кадров дня – страстного прощального поцелуя. Затем Би со съемочной группой предстояло сесть на самолет в Нью-Йорк, переночевать там и встать ни свет ни заря, чтобы повторить сегодняшний день, только теперь дома у Эшера в Вермонте. График бил все рекорды по напряженности; Би завидовала Лорен, которая решила пропустить съемки в Оклахоме, вверив их в руки младших продюсеров. Мысль хотя бы на денек отдохнуть от съемок казалась чертовски привлекательной.
– Как ты держишься? – спросил Уайетт, пока операторы в сотый раз поправляли осветительное оборудование.
– Хорошо, – устало кивнула Би. – А ты?
Молодой человек с натянутой улыбкой кивнул.
– Ну что ж, мы готовы! – крикнул один из операторов.
И тут заглох генератор. Поле утонуло в полутьме. Продюсеры и съемочная группа принялись с криками сновать туда-сюда, пытаясь разрулить ситуацию. Опять придется ждать!.. Би внезапно осознала, что у нее появилась прекрасная возможность впервые поговорить с Уайеттом без камер.
– Послушай, – тихо обратилась она к нему, – почему ты не сказал мне, что никогда раньше не приводил домой девушку?
