– Би, – вмешалась Лорен, – позволь еще раз извиниться, мне правда искренне жаль…
– Не надо, – прервала ее Би. – Извини, я… Мне нужно время, ладно?
Би напрягла силу воли и заставила ноги вывести ее из номера, затем прошла через вестибюль к лифту, который должен был доставить ее в гардероб. Ожидая лифта, она с горькой иронией поняла, что цель визита к Лорен достигнута: теперь она знает, кого отправить домой.
Три часа спустя она стояла в красивом внутреннем дворике отеля, в окружении мраморных фонтанов и искусно подстриженных кустов, под пасмурным небом, одетая в облегающее черное платье из бархата от «Брэндона Максвелла» с запáхом, волосы уложены гладкими волнами, как у Дженифер Лопес, губы накрашены ярко-красной помадой оттенка «Роковая женщина с ножом в оранжерее». Перед ней стояли трое мужчин: Сэм выглядел взволнованным, тем не менее воодушевленным, Эшер был явно напряжен, Люк уткнулся взглядом в землю.
– Прежде чем мы начнем, – сказал Джонни, когда включились камеры, – Би хотела бы кое-что сказать. Би? Прошу.
Она кивнула и шагнула вперед. Ее мутило от нервов. Перед глазами стоял образ смущенной Лорен, тело еще помнило горячие прикосновения рук Люка, душу жгло воспоминание об отказах Сэма и Эшера. Если она хочет развивать отношения с кем-то из этих мужчин, то пришло время высказать все свои тревоги.
– Неделя выдалась действительно тяжелой, – начала Би дрожащим голосом. – Между нами было много недомолвок, и я знаю, что вы этого не хотели, однако все трое очень сильно меня задели. Конечно, частично виновата я сама – потому что не была с вами полностью откровенна и не обозначила свои желания. Итак, я собираюсь сделать это сейчас.
Она глубоко вздохнула и оглядела мужчин, все трое пристально на нее смотрели.
– Я хочу влюбиться, – ее голос дрогнул, – в того, кто готов полюбить меня в ответ. Кто хочет серьезных отношений только со мной. Я хочу выяснить, подходим ли мы друг другу, и надеюсь построить совместную жизнь. Если вы этого не хотите… что ж, тогда вам следует мне об этом прямо сказать. И покинуть проект. Ясно?
Мужчины кивнули, и Джонни подал Би знак: можно вызывать парней в заранее оговоренном порядке.
– Сэм?
Сэм с облегчением выдохнул и подошел к Би.
– Би, – он взял ее за руки, – ты знаешь, я не хотел тебя задевать, но я виноват в том, что принял важное решение, не обсудив его с тобой. Надеюсь, ты сможешь меня простить, и надеюсь, что ты хочешь быть со мной так же сильно, как и я.
Напряжение смешалось с облегчением, когда Би прижалась губами к щеке Сэма. Она по-прежнему не понимала, готов ли он к серьезным отношениям, однако на каждом этапе их отношений Сэм умудрялся превосходить ее ожидания, и она была рада еще одной неделе с ним, чтобы во всем разобраться.
– Итак, Би, – поторопил Джонни, – ты можешь привести в финал еще одного мужчину. Кто же это будет?
Би знала, кого хочет оставить, только не знала, готов ли он сам к следующему шагу. Она вызвала Эшера, который выглядел значительно менее довольным, чем Сэм, когда подошел к ней.
– Почему ты продолжаешь сомневаться в моих чувствах? – сказал он напряженно. – Как еще тебя убедить?
– Эшер, – взмолилась Би, – все это время мне было ужасно тяжело понять, где правда, а где ложь. Я должна убедиться, что мы на одной волне, что я не жду от тебя того, чего ты дать не готов.
Би видела причины вполне естественного недовольства Эшера, однако правда заключалась в том, что она и сама начала раздражаться. Сэм без проблем выражал свою преданность Би – черт, даже свою любовь! – так почему же Эшеру это настолько тяжело дается?
Он вздохнул, словно прочитав ее мысли – или, возможно, они были написаны у нее на лице.
– Знаю, – грустно улыбнулся Эшер. – Тебе трудно. Просто… мне ужасно не терпится вернуться к нормальной жизни. Никаких камер. Никакого давления. Только мы. Понимаешь? Вот чего я хочу.
Он наклонился, и она прижалась губами к его щеке.
– Люк, мне очень жаль. – Джонни печально покачал головой. – Увы, наша церемония заканчивается. У вас с Би есть время попрощаться.
Би смотрела на подходящего к ней Люка, и он показался ей даже красивее – если это вообще возможно, – чем в первый вечер съемок. Он больше не был для Би чужаком: невзирая на его поступок, прощаться с ним будет тяжело.
– Я подвел тебя, – пробормотал Люк, – и за это себя корю. Имей в виду, что для меня наша совместная ночь была идеальной – одной из лучших ночей в моей жизни. Можешь не сомневаться.
Би мешал говорить ком в горле, поэтому она лишь кивнула. Люк обнял ее и крепко прижал к себе; через его плечо Би увидела, как окаменело лицо Эшера, и вновь напряглась. Вспомнил ли он о Ванессе? Разозлился ли, узнав о ее ночи с другим?
– Моя Би, – сказал Люк, убирая выбившийся локон с ее лица. – Я по-прежнему считаю, что ты заслуживаешь самого лучшего. Жалею лишь о том, что не могу быть тем, кто тебе это даст. Мы оба знаем, почему именно я должен сегодня уйти. Прости, что так обернулось.
Би грустно улыбнулась.
– Что ж, нельзя все время быть таким очаровательным.
Люк мягко рассмеялся, и Би вдруг поняла, как сильно будет по нему скучать.
– Пора прощаться, – прошептала она.
– Не говори «прощай», – улыбнулся Люк. – Скажи «adieu».
– О боже. – Би рассмеялась. – Ты француз до мозга костей.
– Mais, bien sûr
[30]. – Люк ухмыльнулся с этим уже родным блеском в глазах, а затем ушел и вскоре исчез в отеле.
Би вздохнула – вот и все. Самое трудное позади, пора заканчивать церемонию и грузить фургоны, чтобы отправиться в Париж на последнюю неделю съемок. Однако камеры еще снимали, и никто не двигался с места.
– Что происходит? – спросила она. – Разве мы не закончили?
– Не совсем, – сказал Джонни и сделал драматическую паузу. – Поскольку есть еще один человек, которого мы должны позвать.
Би огляделась, однако никого не увидела, а Джонни продолжал:
– Би, все мы на «Завидной невесте»восхищаемся твоей смелостью в поиске любви. Мы хотим, чтобы ты нашла подходящего мужчину, с которым могла бы прожить всю оставшуюся жизнь. Поэтому вопреки обыкновению, когда мы узнали, чего тебя лишаем, мы решили, что не привести этого человека сюда было бы преступлением.
Джонни указал в сторону отеля, откуда вышел какой-то мужчина. Когда он приблизился, Би охватил невыразимый ужас.
Рэй.
Все оборвалось внутри и сжалось в тугой ком. Она видела его впервые с тех пор, как они переспали девять месяцев назад – призрак, бомба, осколки которой до сих пор рождают боль.
– Эшер, Сэм, – проговорил Джонни, – я прошу прощения за столь неожиданный поворот событий. Рэй – мужчина из прошлого Би, и он считает, что принадлежит ее настоящему.
