Кэт: Ну, как бы… я понятия не имею, как часто такое происходит в принципе, но, конечно, на всю страну об этом сообщают впервые.
Руби: Думаешь, ее уволят?
Кэт: Полагаю, за такое нарушение ее вполне могут и уволить, хотя… Это ведь просто реалити-шоу, а не симпозиум по этике и философии морали.
Руби: Ладушки, давайте суммируем: есть Эшер, который казался хорошей, зрелой партией для Би, если бы не одно «но» – он покинул шоу. Полагаешь, он ушел навсегда или вернется?
Кэт: Кто знает. Судя по тому, что пишут о «Завидной невесте» в «Реддите»…
Руби: Этого еще не хватало, Кэт!
Кэт: Вот только не надо меня осуждать, ты теперь тоже часть фэндома. Короче, по словам наших реддиторян, уход Эшера – вовсе не очередная махинация продюсеров. Он ушел по собственной воле.
Руби: С Люком тоже покончено навсегда?
Кэт: Прощай, дорогой Люк, наш обольстительный, сладкоголосый мудозвон.
Руби: Как думаешь, он хорош в постели?
Кэт: Вообще такие красивые мужчины редко хороши в постели, однако, судя по довольной мордашке Би на следующее утро, он вполне ничего. Будем надеяться, Би успела понежиться в его объятиях, прежде чем он воткнул ей нож в спину.
Руби: Значит, у нас остались Сэм и тот парень, Рэй, который вроде как ее бывший, но до недавнего времени был обручен с другой.
Кэт: Все его аккаунты в соцсетях теперь закрыты либо вообще удалены, что неудивительно, учитывая обстоятельства его новообретенной славы. Однако некоторые неустрашимые блогеры покопались на страничках его друзей и выяснили, что он юрист из Атланты, и они с Би вместе работали в Лос-Анджелесе, когда им было немного за двадцать. Также удалось откопать его фотографии с очаровательной женщиной, которая, можно предположить, является его недавней невестой.
Руби: Случалось ли когда-нибудь на шоу нечто подобное?
Кэт: Ну, время от времени появлялись бывшие, однако их обычно довольно быстро выгоняли, типа: «О боже, Брайан, о чем ты только думал?» Еще реже бывало, что мужчины просятся на шоу и их берут, но только в начале сезона. А чтобы парень объявился перед самым финалом… это беспрецедентно. К тому же Би сбежала с площадки, даже не сообщив, оставит ли она его в шоу или нет!
Руби: А если все же выгонит, значит, в финале останется только Сэм, и я автоматически выиграю?
Кэт: Ну, можно взглянуть на это и с такой точки зрения.
Руби: Тогда именно эту точку я и выберу, Кэт.
Кэт: К слову о выборе: конечно, у вас огромный выбор комплектов продуктов с доставкой на дом, однако бренд «Je ne sais quoi»
[31] предлагает нечто особенное: к каждому заказу идет секретный ингредиент! Я сама использую эти комплекты, и они привносят в мою жизнь немного загадки – вы получаете маленький конверт с красным крестиком и секретным ингредиентом внутри, который всегда придает вашему блюду особую нотку.
Руби: Ого, ты в прямом смысле не знаешь, чем пичкают твою еду.
Кэт: Действительно! Это такая же загадка, как и финалист «Завидной невесты» этого сезона. А мы вернемся сразу после рекламы.
***
Би не произнесла ни слова с тех пор, как появился Рэй и внезапно ушел Эшер. Несмотря на мольбы Джонни и протесты Лорен, она сбежала с церемонии и спряталась в гардеробной Элисон, наотрез отказываясь выходить, пока продюсеры не сдались и не объявили окончание съемки в Амбуазе. На следующее утро они отправились в Париж, как и планировали. Би не отходила от Элисон на протяжении всей поездки и игнорировала всякого, кто пытался с ней заговорить.
Как только они прибыли в отель и продюсеры впустили Би в ее номер, она дважды провернула ключ в замке и заползла в кровать, полностью одетая. Она не спала две ночи подряд – в первую из-за наслаждений с Люком, а вторую из-за мучительных размышлений о том, как все внезапно полетело к чертям. К счастью, первый день в Париже отводился на переезд, поэтому никаких съемок запланировано не было, и Би наконец смогла немного отдохнуть. Однако, несмотря на жуткое утомление, заснуть не удавалось. Би вспомнила первый вечер съемок, когда безымянный мужчина взглянул на нее разок – и тут же сбежал. Тогда она испугалась, что и другие последуют за ним. Как же иронично, что те страхи воплотились в жизнь только сейчас, притом с мужчиной, который был ей действительно дорог; и когда он наконец решил уйти, то не из-за ее внешности, а из-за ее лжи.
В глубине души Би знала, что не одна виновата, Эшер тоже не подарок – его ревнивость и категоричность только подкрепляли ее неуверенность в себе. Вероятно, он и так искал предлог уйти, поэтому сделал это столь быстро и решительно. Тем не менее, сидя в одиночестве в очаровательном номере отеля с видом на Сену, Би чувствовала себя опустошенной, будто от нее оторвали частичку души.
Взошло солнце. Продюсеры без передышки названивали ей на телефон в номере, поэтому она его отключила. С кем ей вообще нужно было сегодня встретиться – с Сэмом или Рэем? Чисто технически она не соглашалась оставлять неожиданного новичка, однако подозревала, что Лорен будет на этом настаивать: финал получится смертельно унылым, если останется один Сэм. «Кроме того, – подумала Би, – Рэй разорвал помолвку и прилетел сюда, через полмира». Чтобы ее увидеть. Чтобы попытаться наладить отношения. Чтобы помешать ей обручиться с другим. С кем-то вроде Эшера… с мужчиной, которого она видела в роли своего мужа. А теперь из-за Рэя он ушел навсегда. Достаточно ли это веская причина прогнать Рэя? Или еще есть шанс, что, даже после всего произошедшего, они все-таки предназначены друг для друга?
Слишком многое нужно обдумать, слишком много противоречивых эмоций разгрести, а Би не имела ни малейшего представления, с чего начать. За неимением лучших идей она решила понежиться в горячей ванне.
В номере была ванная с выбеленными деревянными полами, блестящими сланцевыми стенами и гигантской ванной из гладкого белоснежного фарфора. Собрав волосы в пучок, Би проскользнула в горячую воду, закрыла глаза и заставила себя хоть на мгновение расслабиться. Постепенно вода словно забрала некую толику треволнений последних суток.
Тут раздался стук в дверь.
– Твою ж мать, – прошипела Би, не открывая глаз и надеясь, что незваный гость оставит ее в покое. Она нырнула под воду, однако, когда через несколько секунд выплыла, стук не только не прекратился, но стал громче и сопровождался криками.
– Би, ну брось! – Даже расстояние не сумело скрыть пронзительные нотки в голосе Лорен. – Я буду стоять здесь и кричать весь день, если придется, ты ведь меня знаешь! Весь этаж наш, жаловаться некому! Ну же, Би! Нам нужно снимать финал! Нельзя прятаться вечно! Разве ты не проголодалась? Я принесла пирожные!
Би шумно выдохнула. По правде говоря, она умирала с голоду. И как бы ей ни хотелось запереться в ванной комнате до тех пор, пока все, кого она когда-либо встречала (и коллективное сознание Интернета), не забудут, что она вообще согласилась участвовать в этом шоу, она осознавала несбыточность своих грез. Поэтому Би вылезла из ванны, вытерла волосы полотенцем и, завернувшись в тонюсенький хлопчатобумажный халат, отворила дверь.
