Би тяжко вздохнула.
– Эшер ушел не из-за Рэя. Он ушел, потому что я ему солгала.
Марин закатила глаза.
– Ты имеешь право не раскрывать всему миру, что спала с занятым парнем! Разве ты не рассказала бы Эшеру позже, наедине, если бы не появился Рэй?
– Не знаю. Теперь это не имеет значения.
– А вот и имеет! Это имеет огромное значение. От этого зависит, позволишь ли ты человеку, который уже причинил тебе боль, причинить тебе еще большую боль.
– Осталось всего два претендента, – возразила Би.
– Ага, и один из них – хороший, милый парень, который по уши в тебя влюблен, а другой всячески портит тебе жизнь на протяжении почти десятилетия.
– Ну… может, неспроста? – Внутри Би начал нарастать гнев. – Я так долго его любила, так долго мечтала быть с ним, и вот наконец он здесь, говорит, что хочет того же. Насколько глупо от этого отказываться?
– Не так глупо, как тратить на него еще хоть одну секунду. Ты хочешь опять стать такой, какой была в прошлом году? Плакать каждый день, отказываться от всяких свиданий? Ты была просто никакущая, Би. Есть хоть одна разумная причина вновь впускать Рэя в свою жизнь?
– Ты не знаешь, каково это. – Би услышала горечь в собственном голосе. – Столько лет думать о ком-то, мечтать о нем и представлять совместную жизнь… Ты никогда ни к кому не испытывала подобного.
– Не надо, Би, не переводи стрелки. Дело не во мне, а в нем. Именно поэтому я сказала ему, чтобы он бросил попытки с тобой связаться.
Би поменялась в лице.
– Когда ты ему это сказала?
Марин открыла было рот, однако тут же закрыла.
– В самом начале съемок, – после паузы призналась она. – Он написал мне, что хотел с тобой связаться, но ни одно из его сообщений не доходит…
– До или после того, как ты приезжала на шоу?
Марин опустила глаза.
– До.
– И ты мне ничего не сказала? – Би пришла в ужас. – После всех тех месяцев, когда я умоляла его поговорить со мной, он наконец отозвался, а ты мне ничего не сказала?!
– Би, я встретилась с твоими женихами, и многие из них мне понравились. Я не хотела, чтобы Рэй все испортил – что, собственно, в конечном итоге и произошло.
– Рэй не виноват! Это продюсеры устроили все так, чтобы застать Эшера врасплох! – парировала Би. – Может, ты не все знаешь о моей жизни, Марин. Может, иногда я сама должна принимать решения – даже если бы ты предпочла, чтобы я навсегда осталась одинокой, как ты.
Марин покачала головой.
– Ты будешь чувствовать себя ужасно глупо, когда потом увидишь себя по телевизору и поймешь, что в тебе говорит злоба.
Би повернулась к операторам.
– Мы закончили.
Однако те молча продолжали снимать.
Би захлопнула ноутбук, ушла в ванную и заперлась.
Пересланное сообщение:
ОТ КОГО: Рэй Моретти
КОМУ: Церемония поцелуев
ТЕМА: Я из прошлого Би
Здравствуйте, кто бы это ни читал. Не знаю даже, с чего начать. Во вчерашнем выпуске в Огайо Би сказала, что в начале шоу пыталась кого-то забыть. Так вот, у меня есть основания верить, что она говорила обо мне. По правде говоря, я ее не забыл. Ни на мгновение. Знаю, вы уже на середине сезона, и, возможно, я опоздал. Но если есть хоть малейший шанс с ней увидеться или даже поговорить, я готов поехать куда угодно, купить билет на самолет и сделать все, что потребуется. Поэтому, если у меня есть хоть малейший шанс, надеюсь, вы со мной свяжетесь. Пожалуйста. Я не готов ее потерять.
***
В каком-то роде предложение Марин выгнать Рэя без разговоров казалось заманчивым – в конце концов так проще, нежели встретиться с ним лицом к лицу и откровенно признаться ему (и всему миру), какую боль он ей причинил. И все же Би по крайней мере хотелось узнать правду о том, что между ними на самом деле произошло – любил ли он ее когда-нибудь. Именно поэтому она сообщила Лорен, что готова увидеться с Рэем после обеда, однако не желает идти на запланированное свидание, а хочет прогуляться по любимому городу с мужчиной, который когда-то был ее лучшим другом. Лорен не стала спорить, обрадованная тем, что Би вообще согласилась.
Перед встречей Би испытала соблазн на несколько часов закрыться в гримерной и с помощью прически, макияжа и наряда превратить себя в стильную, сексуальную телезвезду – облачиться в «доспехи», как говорил Люк. Впрочем, в конце концов она натянула обычные джинсы и старую фланелевую рубашку, немного подкрасила ресницы и нанесла ярко-красную помаду, которая наверняка будет ужасно смотреться на экране; тем не менее в таком виде она чувствовала себя самой собой. Казалось странным изображать из себя гламурную «Завидную невесту» с Рэем: искусственность шоу, бурные романтические фантазии – все это не для них. Они просто старые друзья, которых объединяет слишком много общих воспоминаний, причем не самых приятных.
Би постучала к Рэю в номер. Он открыл и поздоровался. Выглядел он не важно, будто тоже не спал несколько дней кряду.
– Не хочешь прогуляться у реки? – предложила Би.
– Пойдем на север, к каналу?
– Обожаю канал.
– Я помню, – грустно улыбнулся он. – Я помню.
На прогулке они почти не разговаривали, словно им сперва нужно было заново привыкнуть друг к другу. У Сены было холодно и пасмурно, рядом останавливались туристы, чтобы поглазеть на съемочную группу. Однако вскоре толпа поредела, и Би ощутила то же спокойствие, что и десять лет назад, когда жила в этом районе.
Выйдя к каналу, Би заскочила в винный магазин и купила бутылочку красного. Затем они сели на ступеньки моста и разлили вино по бумажным стаканчикам. На их лица нацелились две камеры, над головами висел микрофон. Хоть ситуация и была странная, присутствие Рэя придавало Би ощущение нормальности.
– Не думал, что мы увидимся вновь, – проговорил он томным голосом.
– После прошлого лета?
– Нет, после церемонии. Ты выглядела совершенно разбитой, никогда тебя такой не видел.
– Ну разумеется, – сухо ответила Би, – обычно ты сразу убегаешь.
– Обычно? – удивился Рэй. – Сколько было таких случаев?
– М-м, вообще-то бесчисленное множество. Для начала в июле. И ранее, после нашего поцелуя у «Шато мармон». Или когда мы вдвоем тусовались в барах, а ты кидал меня ради одной из своих лос-анджелесских красоток.
– Брось, Би, – Рэй покраснел от смущения. – Ты же знаешь, они для меня ничего не значили, в отличие от тебя.
Би выпрямилась и сделала глоток вина.
– Тогда почему ты этого не показывал?
– Показывал, – запротестовал Рэй. – Я проводил с тобой каждую свободную минуту.
