– Нет, я не об этом тебя спрашиваю. Рэй, ты прилетел за мной в Париж и заявил, что бросил ради меня невесту. И я просто не могу понять, зачем тебе понадобилось совершать этот грандиозный поступок именно сейчас, спустя столько лет, если ты даже ни разу не пригласил меня на свидание, когда мы жили в одном городе – когда я была в тебя по уши влюблена.
– Я не знал об этом. – Он опустил голову. – Клянусь, Би, не знал.
– Не знал, что я в тебя влюблена? Или не мог разобраться в своих чувствах?
– И то, и другое. Тогда я был сам не свой, ты ведь помнишь, каждое утро страдал от похмелья.
– А потом звонил мне, чтобы я принесла тебе ванильный коктейль и курицу из «Макдоналдса» с кисло-сладким соусом для картошки фри?
– О боже, – простонал Рэй. – Когда ты приходила, мне казалось, что явился ангел из рая!
– Ага, а когда я по твоей квартире ясно понимала, что там недавно была какая-то другая девушка, мне казалось, что я попала в ад. – Би покачала головой и сморгнула первые слезы. – Рэй, прошлым летом…
– Знаю, – перебил он. – Знаю, я ужасно напортачил.
– Нет, – отрезала Би. – Не знаешь. Потому что тебя не было рядом. Я тебя так долго любила, а потом, во время самого большого кризиса в наших отношениях, ты просто взял и исчез, как будто я никогда ничего для тебя не значила. Нам уже не двадцать два. Нельзя по-прежнему оправдывать свое поведение словами, будто ты сам не свой.
– Би, – взмолился Рэй, – я был чертовски сбит с толку! Я чувствовал себя ужасной сволочью за измены Саре, но считал непорядочным от нее уйти. Поэтому принял решение полностью оборвать отношения с тобой.
– А сообщить мне не мог? Не мог потратить пять минут своей жизни, чтобы объяснить, почему хочешь прервать нашу дружбу и никогда больше со мной не разговаривать?
– Я все думал, что вот завтра проснусь и все будет хорошо: я смогу поговорить с тобой и больше не буду тебя любить, а ты не будешь меня ненавидеть. – Рэй сделал глоток вина. – Только я каждый день просыпался с осознанием, что все еще тебя люблю. И я все еще был уверен, что ты меня ненавидишь.
Би пораженно замерла.
– Рэй, ты никогда мне этого не говорил.
– Говорил сотню раз.
– Ну да, только… не так, как сейчас. Сейчас это прозвучало, как будто…
Рэй встретился с ней взглядом.
– Как будто я влюблен в тебя?
– А ты влюблен? – Сердце Би бешено колотилось. – А ты влюблен?
Он взял ее за руки.
– Да, Биатрис Элеонора Шумакер, я безнадежно в тебя влюблен.
Би зажмурилась. Она мечтала об этом моменте на протяжении долгих восьми лет, представляла его бесчисленное количество раз. Однако теперь, после всего пережитого, Би понимала, что этого недостаточно.
– Ты так и не объяснил мне почему.
– Почему влюблен в тебя? Хочешь, чтобы я, как герой мелодрамы, перечислил все качества, которые меня в тебе привлекают? Что ж, я могу…
– Нет, Рэй, ты так и не объяснил, почему тебе потребовалось столько времени, чтобы это понять. Почему мы не начали встречаться, еще когда жили в Лос-Анджелесе? Почему ты поцеловал меня лишь однажды, а потом уехал и ни разу об этом не заговорил? Почему после ночи со мной тебе пришлось вычеркнуть меня из своей жизни?
– Я же сказал, Сара…
– Но почему ты вообще обручился с Сарой? Мы с тобой познакомились еще до Сары. Ты всегда говорил, что хочешь вернуться в Лос-Анджелес, так почему же вместо этого последовал за ней в Атланту? Почему не вернулся домой, ко мне?
Рэй раздосадованно покачал головой.
– Не понимаю, каких слов ты от меня ждешь.
Би не знала, есть ли вообще смысл клещами вытаскивать из него ответ, добьется ли она чего-то или разбередит собственные раны? И все же ей требовалось услышать правду. Чтобы оставить все в прошлом и двигаться дальше – с ним или подальше от него, – она должна знать наверняка.
– Я как-то прочитала одну статью, – начала Би, – об ученом, который проанализировал порнозапросы мужчин.
– Прости, что? – Если прежде Рэй казался сбитым с толку, то теперь он выглядел просто ошеломленным.
– Ага, так вот, он получил доступ ко всем этим данным и сравнил их с анкетированием, в котором мужчины отвечают, что ищут в романтическом партнере. Таким образом ученый хотел сравнить, чего они хотят по их словам и чего они хотят на самом деле. Выяснилось, что множество мужчин – я забыла, какой точно процент, – искали в Интернете порно с толстыми женщинами. Однако в анкетировании в пункте, партнерш какого телосложения они ищут, почти никто из них не указывал полных женщин.
Лицо Рэя омрачилось, когда он начал понимать, к чему она клонит.
– В результате ученый сделал вывод, – продолжала Би, – что женщины пытаются похудеть, поскольку, по их мнению, именно худые привлекают мужчин, а те, в свою очередь, встречаются с худыми женщинами, поскольку считают, что такие им и должны нравиться. Знаешь, как он это описал?
Рэй опустил глаза.
– Он назвал это контрпродуктивным. Пустой тратой времени.
– Знаю, я попусту потратил твое время, Би. Целые годы.
– Но почему? Рэй, я не могу простить тебя, если ты не объяснишь.
– Тогда я портил отношения со всеми женщинами, с которыми спал, и не мог допустить этого с тобой. Я слишком сильно в тебе нуждался. – Он покачал головой. – Я считал, что защищаю наши отношения.
– С Сарой у тебя все складывалось прекрасно, причем на протяжении многих лет.
Рэй сделал большой глоток вина, и Би заметила, как дрожат его руки.
– Когда мы жили в Лос-Анджелесе, я осознавал, что мне с тобой хорошо. Что ты важна для меня. И я понимал… черт, Би…
– Что, трудно признать? – холодно улыбнулась Би.
– Да, только не по той причине, о которой ты думаешь. Трудно, потому что мне стыдно за то, каким я был недалеким. Тогда, когда я пытался представить нас вместе – в серьезных отношениях, – у меня просто не получалось. Когда я встретил Сару, то счел наши отношения естественными. Я переехал к ней, потому что это казалось естественным; сделал предложение, потому что это казалось естественным. Только в июле прошлого года до меня дошло, какой я на самом деле идиот, как сильно я испортил свою жизнь – и твою, и ее, – однако к тому времени было уже поздно. Я не видел выхода.
– А теперь? – настаивала Би. – Теперь-то что изменилось? Ты увидел меня по телевизору – и вдруг тучи расступились и луч света осветил тебе истинный путь? Рэй, как я могу поверить, что ты изменился? После всего? Как мне тебе поверить?
– Я ведь здесь. – Он положил руки ей на колени, и у нее по телу разлилось тепло. – Я украл у Сары выпуск «People» с тобой и часами на тебя смотрел. К слову, я купил все журналы, в которых ты появлялась. Я начал читать все блоги, впитывал слухи, отчаянно нуждаясь в любой информации о тебе, об этих парнях, которые пытались забрать тебя у меня.
