– Последний раз мы видели вас вместе на незабываемой церемонии поцелуев в Амбуазе. Вы с тех пор не общались? – спросил Джонни.
Они оба отрицательно покачали головами.
– Зрители только после выхода того выпуска узнали об интрижке Люка с продюсером шоу. Би, знала ли ты раньше? Поэтому ты отправила Люка домой в тот день?
– Да, знала.
– Разумеется, – добавил Люк. – Ведь она нас поймала.
Аудитория дружно ахнула, однако Би лишь покачала головой – даже теперь Люк не упускает возможности вызвать драму.
– Ого! – Джонни распахнул глаза. – Вот так новость! Би, неужели?
– Да. Тем утром я увидела, как они целовались.
– Как ты тогда себя почувствовала?
– Ужасно, тем более учитывая, что предыдущую ночь мы с Люком провели вместе, причем она имела для меня большое значение. И по-прежнему имеет.
– Потому что он первый парень, с которым ты была после Рэя?
Би вздохнула. Если Америка все равно знает о ее сексуальной жизни, то почему бы не открыть всей правды?
– Он все еще единственный, с кем я была после Рэя.
Аудитория сочувственно зароптала – бедняжка Би!
– Ты сожалеешь о решении провести с ним ночь?
– Нет, – твердо ответила Би. – Между нами вспыхнула страсть, и мы ей поддались. Я всегда сомневалась, сумеют ли наши отношения выстоять за пределами шоу, и, очевидно, сомневалась не зря. Хотя нам было хорошо вместе, благодаря Люку я поняла, что мне не обязательно соглашаться на отношения, которые не вполне соответствуют моим желаниям. Хотела бы я расстаться с ним при более приятных обстоятельствах? Безусловно. Но я не держу на него зла. В целом Люк был ко мне очень добр, очень искренен, и наши отношения существенно поспособствовали моему эмоциональному развитию.
– Люк, слова Би тебя удивили?
– Да, весьма. – Он повернулся к Би. – Я думал, ты в ярости.
– Раньше была… То есть ты мог подождать хотя бы сутки, прежде чем спать с другой?
Люк смущенно усмехнулся, и из зала раздалось отчетливое женское: «Ох, гадкий мальчишка!»
– Да, Люк очень гадкий, – усмехнулся Джонни, – и именно поэтому мы считаем, что он прекрасно впишется в «Завидный жених: Особняк». Что скажешь, Люк? Присоединишься к нам еще разок этим летом?
– О, ну конечно, зачем отказываться? – Люк ухмыльнулся, явно довольный приглашением принять участие в главном спин-оффе «Завидного жениха».
Затем Джонни объявил рекламную паузу. Когда Би встала и вежливо обняла Люка на прощание, он прошептал ей на ухо:
– Я оставляю у Элисон свой номер. Звони в любое время, хорошо?
Би усмехнулась.
– Даже не рассчитывай.
Он рассмеялся, его дыхание защекотало ей ухо.
– Нам было хорошо вместе, разве нет? Прощай, моя Би.
Люк поцеловал ее в щеку и ушел со сцены, освободив место для следующего гостя. Когда тот подошел, Би приготовилась к гораздо менее приятному разговору.
– Привет, – коротко сказал Рэй, садясь рядом. Как всегда привлекательный, он выглядел уставшим, даже исхудавшим и избегал взгляда Би. Не успели они перекинуться парой слов, как продюсер отсчитал оставшиеся секунды, и они снова оказались в прямом эфире.
– С возвращением, – плавно начал Джонни. – Наш следующий гость – тот, кого прекрасно знает Би, однако мы познакомились с ним совсем недавно. Рэй, добро пожаловать в студию.
– Спасибо, – сухо отозвался тот.
Би задалась вопросом, какой именно контракт он подписал. Она не понимала, почему он вообще согласился прийти.
– Во-первых, Би, задам вам двоим тот же вопрос, что и с Люком, – вы связывались после окончания съемок?
– Нет, – ответила Би. Одновременно с ней Рэй сказал:
– Да.
– Что ж, интересно… Рэй, ты связывался с Би?
– Я писал ей сообщения и е-мейлы.
– Би, ты их читала?
– Нет. После окончания шоу я написала Саре, бывшей невесте Рэя, чтобы извиниться за свое поведение и за причастность к ситуации, которая, несомненно, причинила ей много боли. Она не ответила – не то чтобы я ожидала, она определенно ничего мне не должна. Однако, отправив ей то письмо, я укрепилась во мнении, что для всех будет лучше, если мы с Рэем навсегда разорвем отношения. Поэтому я добавила его номер в черный список и настроила фильтр, чтобы его е-мейлы уходили прямо в спам.
– Серьезно? – Рэй выглядел искренне задетым.
– Рэй, мы не можем продолжать в том же духе. Уже столько лет прошло. Я хочу все забыть и двигаться дальше.
– Но ведь это ты меня отвергла! – возразил он с плаксивыми нотками в голосе. Би пришлось напомнить себе, что не стоит его жалеть.
– Ты плохо на меня влияешь, Рэй, – с горечью в голосе произнесла она. – Ты говоришь, будто не понимал своих чувств ко мне, когда мы оба жили в Лос-Анджелесе, тем не менее понимал достаточно, чтобы поцеловать меня по пьяни. И ты понимал достаточно, чтобы переспать со мной, будучи помолвленным с другой.
– Тогда почему ты поцеловала меня в Париже? Почему дала мне надежду?
– Я была сама не своя и страдала из-за Люка и Эшера, а тут ты признаешься мне в любви, о чем я мечтала многие годы. Мне хотелось верить, что, возможно, после всего произошедшего нам суждено быть вместе. Только ты все еще был тем же человеком, который все эти годы меня мучил. Тем же человеком, которому не хватало храбрости встречаться со мной, когда у него были возможность и желание, поскольку не мог представить себе серьезных отношений с кем-то моей комплекции.
– Я это переборол! – запротестовал Рэй. – Я по телевидению сказал всему миру, что люблю тебя! Разве это ничего не значит?
– Мое тело – не то что нужно «перебарывать», – холодно отрезала Би. – Я не намерена посвящать свою жизнь тому, кто меня стыдится.
– Понимаю, у тебя есть причины мне не доверять, и я сам виноват, но, Би, – взмолился Рэй, – обещаю, я тебя больше никогда не обижу!
– Верно, не обидишь, – с грустью, но решительно сказала Би, – потому что я тебе этого не позволю. Ты годами ставил свои потребности выше моих – кстати, так ты поступил и заявившись на шоу, – а я этого не замечала, поскольку идеализировала тебя. Однако теперь я вижу, кто ты, Рэй. И знаю, что заслуживаю лучшего.
Зрители с жаром зааплодировали, и Джонни объявил очередную рекламную паузу. К Рэю подошел звуковик, чтобы снять с него микрофон, однако тот попросил немного подождать и вновь повернулся к Би.
– Значит, на этом все? – требовательно спросил он. – Мы разойдемся и больше никогда не будем разговаривать?
– Да, Рэй. Думаю, на этом все. – Би отчаянно пыталась сохранить самообладание, когда лицо Рэя сморщилось и перекосилось.
