– Поверить не могу: мне в кои-то веки нравится неожиданный сюжетный поворот на «Завидной невесте»! – выпалила Би, и все засмеялись и зааплодировали еще активнее.
– И это еще не все сюрпризы на сегодня. – Свет в студии вернулся в обычное состояние, и Джонни подвел Би обратно к дивану. – Полагаю, ты заметила, что сегодня вечером с нами нет одного важного участника шоу?
У Би резко заколотилось сердце – неужели он все-таки пришел? Она с отчаянной надеждой взглянула на вход, уже мысленно представляя, каково будет вновь его обнять и признаться, что после всего произошедшего он остается единственным, кто ей нужен.
– К сожалению, Эшер отклонил наше приглашение.
– Ох, – выдохнула Би. В горле застрял ком, и она больше ничего не смогла выговорить.
– Однако у нас все же есть неожиданный гость – некая знаменитость, которая публично заявила о своей заинтересованности в знакомстве с тобой. К нам в студию пришел прямиком из нового фильма «Лейтенант Люксембург: Взрыв из прошлого», прошу любить и жаловать… Крис Эванс собственной персоной!
Из-за кулис вышла кинозвезда и, подойдя к Би, дружески ее обняла. Проглотив печаль разочарования, Би постаралась сосредоточиться на настоящем, поражаясь абсурдности своей жизни. Подумать только, меньше года назад она лежала в постели и считала дни до приезда Рэя на четвертое июля, а теперь сидела здесь, в прямом эфире, и обменивалась любезностями с голливудским супергероем, поскольку какой-то публицист или исполнительный директор решил, что их встреча поспособствует росту продаж билетов в кино.
«А что, если, – остановила себя Би, – он действительно во мне заинтересован?» Глядя в прекрасные голубые глаза, она не могла полностью исключить такую возможность.
***
Почти в пяти тысячах километров от студии, в симпатичном арендованном домике, беспорядочно заваленном вещами и наполовину разобранными коробками для переезда, перед телевизором, затаив дыхание, сидели двое детей.
– Папа! – закричал Лин. – Можешь подойти на секундочку? Пожалуйста, это очень важно!
Из кухни со скотчем в руках выбежал Эшер.
– В чем дело, приятель? Все нормально?
– Мы хотим, чтобы ты на кое-что взглянул, – деловито сказала Гвен.
Когда Эшер увидел на экране знакомое лицо, он тут же развернулся.
– Бросьте, ребята, мы это уже обсуждали – больше ни слова о «Завидной невесте», ладно?
– Но, папа, они спросили ее о тебе, – с нажимом проговорил Лин. – Ей очень, очень грустно, что ты не приехал!
– Ты преувеличиваешь, – отрезал Эшер. Однако, глянув на экран, должен был признать, что Би действительно казалась ужасно расстроенной, даже болтая с красивым мужчиной, в котором Эшер смутно узнал популярного киноактера.
– Лин не преувеличивает, – возразила Гвен. – Никто никогда не выглядел таким разочарованным при появлении Криса Эванса.
– Что с того… – пробормотал Эшер.
– Папа, это даже не обсуждается. Она тебя любит! – Лин в ярко-красной футболке, которую он тщательно украсил бахромой и блестками, спрыгнул с дивана.
– Ребят, не давите на меня! – взмолился Эшер. – Все не так просто.
Гвен выключила телевизор и многозначительно посмотрела на отца.
– Ты сам велел нам подумать о том, как сильно Би может изменить нашу жизнь к лучшему. Этот совет работает только тогда, когда страшно нам? Ты слишком боишься рисковать ради счастья?
– Почему вас это так заботит? – спросил Эшер, падая на диван. – Разве мы не счастливы втроем?
Лин забрался на диван и свернулся калачиком рядом с отцом.
– Но, папа, ты не счастлив. Ты не счастлив с тех пор, как вернулся домой.
– Неправда, – запротестовал Эшер, хотя его голос слегка дрогнул. – Когда вы рядом, я счастлив каждый божий день.
Гвен села по другую сторону от отца.
– Брось, пап, ты явно по ней скучаешь.
Эшер оценивающе посмотрел на дочь.
– Твоя проницательность иногда меня пугает, знаешь?
– Просто пообещай нам, что подумаешь об этом, хорошо? – настаивала Гвен.
– Обещаю, – сдался Эшер. – А пока я устал думать. И собирать вещи. Хотите глянуть какой-нибудь фильм?
– Моя очередь выбирать! – Лин вскочил. – Посмотрим «Воспитание Крошки»?
– Папа же говорил, мы больше не смотрим этот фильм, – упрекнула брата Гвен.
Эшер на мгновение помедлил.
– Наверное, сегодня можно.
Гвен открыла было рот, чтобы ответить, однако передумала и схватила пульт.
– Я поставлю попкорн в микроволновку? – спросила она.
– Лучше я сам. – Эшер встал и удалился на кухню.
Едва он скрылся из виду, Гвен схватила брата за руку и прошептала на ухо:
– Дело в шляпе.
Лин глянул на нее большими глазами.
– Какое дело?
Губы Гвен изогнулись в едва заметной усмешке, прямо как у отца.
– О котором мы мечтали.
***
Покончив со спецвыпуском, Би наконец полностью освободилась от своих обязательств по «Завидной невесте» – ну, почти, осталась еще парочка интервью, и время от времени надо появляться на красной ковровой дорожке. Тем не менее теперь она могла во всех отношениях вернуться к своей привычной жизни, что необычайно радовало.
Через несколько дней после съемок воссоединения Би вдруг обнаружила окно в графике длиною в целый день и решила немного развеяться. Она надела развевающийся сарафан от «Мэри Катранцу» в пестрой мешанине цветочных узоров, уселась в Машинку Кермита и стала бесцельно кататься по Лос-Анджелесу – крыша опущена, ветер развевает волосы, из колонок на всю катушку поет Тейлор Свифт.
В какой-то момент она вдруг осознала, что едет по улице Уилширу в направлении музея искусств, а несколько мгновений спустя впереди показались ряды фирменных фонарей.
Членский билет Би позволял ей посещать музей в любое время, и все же она не возвращалась с тех пор, как закончились съемки шоу, по очевидным причинам. Однако сегодня, казалось, был идеальный день для визита в любимый музей. Би заехала на крытую парковку и по пути к зданию сделала селфи среди фонарей, покорившись требованию Оливии насчет периодических историй в «Инстаграме».
«Время свиданий тет-а-тет – только я и Моне!» – подписала она фотографию и выложила.
В стенах музея на нее нахлынули эмоции – все кругом напоминало о нем: Ротко, Пикассо и даже широкая лестница, по которой они спускались бок о бок. Выставку с машиной и музыкой уже демонтировали; если Би захочет вновь пережить тот момент, ей придется посмотреть его по телевизору. Тогда ведь все было взаправду? Он чувствовал то же, что и она, был заинтересован в ней так же, как она в нем?
