В общем, в конце концов пришлось просить помощи у господина, который разобрался с этим делом с небрежной лёгкостью. Подельники дружно побежали правдиво признаваться во всех грехах, а судейская коллегия всполошилась и стремительно назначила новое рассмотрение по вновь открывшимся обстоятельствам. Всего лишь через неделю Вадим вышел из тюрьмы — ещё с подпиской о невыезде, но уже на свободе. Есения была потрясена — она, конечно, знала, что Арди очень влиятельное семейство, но как выяснилось, даже близко не осознавала насколько.
Встретились они, не зная, что сказать друг другу, и дружно от этого смутившись. «Ну что Антон за человек, вечно посылает каких-то жутких громил, — раздражённо подумала Есения, провожая взглядом широченные спины доставивших Вадима сотрудников. — Совсем запугали мальчика».
— Как ты, Вадик? — наконец участливо спросила она.
— Нормально, — смущённо ответил тот. — Спасибо, тётя.
— Это не меня надо благодарить, а господина, — строго заметила Есения. — Ты ему хоть спасибо-то сказал? — вдруг забеспокоилась она.
— Конечно, тётя, — уверенно подтвердил Вадим, подумав про себя: «Видал он моё спасибо известно где».
— Пойдём, Вадик, отвезу тебя в поместье, — вздохнула тётя. — Господин сказал, что с твоими дружками поговорили, и они пообещали к тебе не лезть, но всё равно в старую квартиру тебе возвращаться не стоит.
«Ага, с ними поговорили, и они пообещали», — саркастически подумал Вадим, вспомнив затравленные взгляды дружков на повторном опознании, и как они охотно во всём признавались, даже в том, о чём не спрашивали. Комментировать он, однако, не стал, просто согласно кивнув.
— Поживёшь несколько дней у меня, — продолжала Есения, — а в выходной съездим, купим тебе новую квартиру. Я распоряжусь, чтобы к выходному подобрали хорошие варианты.
«Ничего себе, как просто — съездим-купим», — ошеломлённо подумал Вадим. Оказывается, он многого не знает о своей тёте.
— Конечно, тётя, как скажешь, — послушно отозвался он.
— Что ты дальше делать собираешься?
— Не знаю пока, не было случая подумать, — честно ответил Вадим. — Как-то неожиданно всё произошло. Но в тюрьму я больше не хочу.
Есения ободряюще улыбнулась. «А в болото хочу ещё меньше», — мысленно дополнил Вадим.
— Учиться, наверное, пойду. Только надо сначала позаниматься, я всё забыл.
— Решай, хочешь куда поступать, я прикажу подобрать хороших учителей, подтянем тебя как следует, — удовлетворённо кивнула Есения.
«Ну ничего себе тётя даёт, — в очередной раз поразился Вадим. — Кто она здесь такая вообще? Вад, это твой шанс, не вздумай облажаться».
— Конечно, тётя, — благодарно сказал Вадим. — И прости, что тебя расстраивал. Я всё осознал.
Есения отвернувшись, незаметно смахнула слезинку батистовым платочком.
Глава 8
Наш разговор с Драганой на княжеском приёме наконец получил продолжение — Драгана всё-таки организовала встречу с князем. Я, конечно, мог встретиться с ним и сам, но в таких вещах очень важны тонкие моменты — одно дело, когда я прошу князя о встрече, и совсем другое, когда Драгана говорит ему, что надо бы встретиться с Кеннером. Результат-то один, но атмосфера встречи совсем разная.
Все бумаги были у меня давно готовы. Хотя, если разобраться, бумаги там были нужны только для того, чтобы продемонстрировать, что я подошёл к вопросу серьёзно — князь их всё равно смотреть не будет, а для его людей слово князя важнее любых бумажек. Но как бы то ни было, в назначенный день я прибыл в Ярославовы Палаты с серьёзным видом и толстой папкой в руках, которую князь читать не будет, да я и сам не читал.
В кабинете князя присутствовала Драгана и советник Хотен Летовцев, который, как я давно уже понял, курировал экономические вопросы.
— Ну и зачем ты нас собрала, Гана? — сварливо спросил князь, выглядя раздражённым, хотя в эмоциях у него присутствовало исключительно любопытство без малейшего следа раздражения.
— Кеннер сейчас расскажет нам, почему мы должны отдать ему контракт дружины, — коротко пояснила Драгана, слегка усмехнувшись.
— Я уже даже и не сомневаюсь, что ему это удастся, — хохотнул князь и Летовцев тоже улыбнулся. — Ну рассказывай, Кеннер.
— Сиятельная пошутила, — спокойно ответил я. — Я хочу поговорить о другом. О Зепперах, если конкретно.
— Не любишь их? — князь посмотрел на меня острым взглядом.
— Не за что их любить, княже.
— Не за что, — согласился князь. — Ну говори, чем я могу помочь тебе с Зепперами.
— Ничем, княже. Это я хочу помочь тебе с Зепперами.
Князь негромко рассмеялся, а Летовцев уже откровенно заулыбался. Драгана, однако, смеяться не стала, а без всякой улыбки заметила:
— Знаешь, Яр, а возможно ведь, что и поможет.
Её замечание подействовало совершенно волшебным образом — настроение встречи резко изменилось. Князь сразу стал серьёзным и оценивающе посмотрел на меня.
— Вот и проверим, — сказал он. — Рассказывай, Кеннер, мы внимательно тебя слушаем.
Вот так и проявляется настоящее влияние. Не думаю, что в княжестве найдётся ещё кто-нибудь, кто способен одной короткой репликой полностью изменить отношение князя к какому-нибудь вопросу. И совершенно понятно, почему знающие люди именно Драгану называют вторым человеком в княжестве.
— Я встречался с Эрихом Зеппером, княже, — начал я, — и он полностью подтвердил предположение о том, что в случае попытки княжества взыскать недоимку, он выведет средства клиентов и обанкротит банки, а обвинит во всём тебя.
— А ну-ка постой, Кеннер, — нахмурился князь. — Ты что, от моего имени какие-то заявления делал?
— Нет, княже, — отрицательно покачал головой я. — Только предположения, и только от своего имени. Я никогда не говорил от твоего имени, и не собираюсь этого делать без твоего разрешения.
Князь посмотрел на Драгану, которая кивнула, согласно прикрыв глаза.
— Вот Драгана почему-то тебе полностью верит, — недовольно заметил князь. — А я пока не очень.
— Возможно, она просто знает меня лучше, княже, — невозмутимо ответил я.
— Возможно, — согласился князь. — Но всё же мне не нравится, что ты влезаешь в дела, которые тебя совершенно никак не касаются.
— Не по своей воле, княже, — пожал я плечами. — Так уж вышло.
— Вышло у него, — саркастически хмыкнул князь. — Ладно, продолжай.
— Однако я нашёл способ заставить его заплатить. Я переговорил с несколькими крупнейшими клиентами его банков, и добился их согласия перевести счета в другие банки. Ни один банк не выдержит массового ухода клиентов, поэтому это будет поводом для введения в его банках внешнего управления от княжества. В этом случае никто не сможет тебя упрекнуть, а вот у Зепперов репутация будет серьёзно подмочена. При этом ему в любом случае придётся гасить недоимку — либо добровольно, либо принудительно через внешнего управляющего.
