* * *
— У нас проблема, — объявил Горислав Грек, обводя взглядом присутствующих. Собственно, присутствовали только Чеслав и Ратмир Греки — те же, кто был на памятной встрече с Филипом Шешенем. — Проблема с этим самым отрядом «Шелонь».
— Я уже знаю, что там было слишком много шума, и что у нас серьёзные потери, — понимающе кивнул Чеслав. — Я читал доклад Ивана — их якобы четвёрка на самом деле оказалась Старшей. Трудно его винить — без Высшей их никак не получилось бы взять тихо.
— Мне ещё предстоит трудный разговор с князем, — поморщился старший Грек, — но это выглядит пустяком в сравнении с нашей проблемой, которая состоит в другом. Мы взяли живым и допросили командира, и в результате оказалось, что это люди Воислава. Брата убили действительно они, и убили по приказу Воислава.
За столом воцарилось тягостное молчание.
— Это точно? — наконец спросил Ратмир. — Это не может быть ошибкой?
— Точно, — вздохнул Горислав. — Это вообще был не вольный отряд, а секретная группа специальных операций владимирского княжества. Об этом никто ещё не знает, и нам надо решить, что со всем этим делать.
— А может такое быть, что это всё-таки Арди нас подставили? — пришла в голову мысль Чеславу. — Или, если точнее, Яромир нас подставил руками Арди?
— Может и такое быть, — согласился Горислав. — Только что нам с того? Было это подставой или мы сами туда влипли — для нас разницы никакой.
— А ведь, помнится, поначалу были разговоры, что это Воислав, — вспомнил Ратмир. — Почему мы тогда от этой версии отказались?
— Потому что Воислав нас заверил, что его люди ни при чём, — с досадой ответил Горислав. — И ещё намекнул, что скорее всего, виноваты Арди. После чего и случилась та история с человеком Арди, которого мы даже нормально убить не смогли.
— А мы можем предъявить Воиславу претензию?
— Можем, конечно. Можем поднять шум и подпортить ему репутацию. Вот только что дальше? Яромир не хочет нас видеть в Новгороде, и нам некуда идти, кроме Владимира. Если мы поссоримся ещё и с Воиславом, другие княжества тоже откажутся нас принимать, никому не нужны такие проблемные приезжие. И куда нам тогда идти? В империю? В каганат? Там нас никто не ждёт, мы там будем никем, обычными мещанами. Нам никуда не деться от Воислава — это наш князь, другого у нас нет.
— Давай попробуем оставить эмоции в стороне, отец, и посмотрим холодным взглядом, — предложил Чеслав. — Мы не можем простить убийцу главы семьи, но и начинать вражду с Воиславом мы тоже не можем. Значит, у нас остаётся только один выход — сделать вид, что мы ничего не знаем.
Оба собеседника дружно кивнули.
— Кто знает про Воислава?
— Только те, кто присутствовал при допросе, — ответил Горислав. — Они ничего не скажут, я об этом позаботился.
— Сколько было пленных?
— Только командир отряда. Парни были очень злы из-за потерь, так что остальных просто пристрелили.
— Это уже проще, — с облегчением кивнул Чеслав. — Объявим, что мы никого не смогли взять в плен — они сопротивлялись до последнего, и все умерли. Мы никого не смогли допросить, и не знаем, на кого они работали.
— Ратники знают, что пленный был, — с сомнением заметил Горислав. — Трудно будет заставить их молчать, а убить всех не вариант.
— Пленный был, но он был ранен, и его не смогли довезти. Он умер по дороге.
Горислав подумал, барабаня пальцами по столу.
— Пожалуй, может сработать, — наконец сказал он. — В любом случае, варианта лучше я не вижу. Что скажешь, Ратмир?
— Согласен, вариант рабочий, — уверенно кивнул тот.
— Тогда займись Иваном, сын. Выясни все обстоятельства — кто видел пленного, кто его вёз. Все должны твёрдо знать правильную версию событий. Ратмир, ты позаботься, чтобы эта версия стала широко известной. А Воиславу мы брата припомним — будет у нас ещё такая возможность, обязательно будет!
* * *
Я шёл на встречу с Гориславом Греком и вспоминал разговор с Эриком:
— Ну и что нам делать с этими деньгами? — мрачно вопросил Эрик, выложив на стол банковский аккредитив.
— Обналичить и поделить, я полагаю, — ответил я, с удивлением на него глядя. — Почему ты меня об этом спрашиваешь? Я уверен, что вы и без меня как-нибудь справитесь с делёжкой.
— Мы их не заработали, — настаивал Эрик. — Это не наши деньги.
— Эрик, мне нравится твоя позиция. Это достойно, это заслуживает уважения, и я рад, что я в тебе не ошибся. Но вы действительно должны эти деньги поделить, иначе всё окажется напрасным. Если где-то всплывёт, что вы их отдали, то всем станет ясно, что это наша интрига, и что мы таким образом использовали Греков, потому что боялись поссориться с Воиславом. Что, в общем-то, является чистой правдой.
— В отряде многие недовольны. Люди же не знают, что это делалось по вашей просьбе и считают, что мы поступили некрасиво по отношению к семейству. Все опасаются последствий.
— Объясни им, что со мной всё улажено, и никаких последствий не будет. Эрик, я всё понимаю, но пойми и ты, что другие варианты были гораздо хуже. У нас просто не было выбора — если бы мы не подсунули эту информацию Грекам, мы бы получили очень серьёзного врага. Мы не можем себе позволить враждовать с князем Воиславом, понимаешь?
— А Греки могут себе позволить с ним враждовать?
— А Греки это заслужили. Это их внутреннее дело. Воислав их союзник, — здесь я споткнулся и задумался, — да какой он им союзник? Он их князь, вот пусть они сами со своим князем и разбираются. А нам в этой сваре делать нечего, мы и так слишком сильно туда влезли.
— Я всё это понимаю, — вздохнул Эрик. — Но больше я в таких делах участвовать не хочу. У меня тоже есть репутация, в конце концов.
— А больше тебе и не придётся. Вы будете подразделением семейства, а не вольным отрядом, и за все ваши поступки будет отвечать семейство. Кстати, как там у вас с мамой дела? Извини за вопрос, но для меня это тоже важно.
— Думает, — улыбнулся Эрик. — Но мне кажется, она согласится. Просто ей надо немного привыкнуть к этой мысли.
— Ну пусть привыкает, — хмыкнул я.
Рыси действительно сработали отлично, хотя в основном и втёмную. В план, кроме самого Эрика, были посвящены Тихон Злобин с Данилой Ломовым — то есть только основные пайщики отряда. И очень удачно для нас получилось, что у рысей нашёлся такой человек, как Филип Шешень — далеко не всякий смог бы так удачно провести рискованные переговоры с Греками.
Словом, рыси сделали всё, что могли, и сделали это отлично, а сейчас мне предстояло закончить это дело. Так сказать, водрузить вишенку на вершину тортика.
Встречались мы с Гориславом в Дворянском Совете — я не хотел разговаривать с ним без свидетелей. Он, похоже, тоже, так что предложение встретиться там не вызвало у него ни малейшего протеста. Прибыли в Совет мы практически одновременно.
