Насколько я помню карту поместья, там начиналось довольно большое болото, которое тянулось до самой границы поместья. До него пока не дошли руки, да собственно, мы ещё и не решили окончательно, что будет на этом месте. Сейчас здесь была просто снежная целина, правда, очень неровная — здесь явно много топтались, а потом следы присыпало снежком.
— И что ты там увидела? — с недоумением спросил я.
— Приглядись как следует.
Я некоторое время смотрел туда, не замечая ничего особенного, но потом почувствовал мысленный толчок от Ленки, и мир разделился. На фоне реального мира проявились мутноватые дефекты пространства. В общем-то, в них не было ничего удивительного — я давно уже заметил, что пространство очень неоднородно, и какие-то неправильности присутствуют везде — где-то их больше, где-то меньше, но совершенно чистое пространство может существовать, наверное, только в глубинах космоса. Я уже хотел было спросить у Ленки, что же здесь такого необычного, и вдруг сам заметил странность — реальный мир немного не совпадал с тем, что я видел пространственным взглядом. В центре находилась небольшая несимметричная структура сложной формы, которая как бы слегка раздвигала окружающее.
— Что-то странное, — я удивлённо посмотрел на Ленку. — Ты знаешь что-нибудь об этом?
— Я долго здесь кругами ходила, прежде чем поняла, в чём дело, — кивнула она. — Оказалось, всё очень просто — здесь пространство полностью замкнулось структурой, и получилось, что внутри есть что-то, что недоступно снаружи. Изолированный кусочек реального мира. Поэтому картинки и не совпадают.
— Интересно, можно ли эту структуру развеять и посмотреть, что внутри? — спросил я. — Я на экзамене как раз и делал что-то в этом роде. Как бы закуклился в пространственном кармане и был совершенно недоступен снаружи. Для Леи я, скорее всего, просто исчез и появился опять только у выхода. Только не знаю, как у меня это получилось.
— Я думаю, там всего лишь кусочек болота, — уверенно ответила Ленка. — Структура явно естественная, просто устойчивое возмущение пространства. Но я пробовала её развеять — ничего не получилось. У меня ещё плохо получается всем этим управлять. Иногда получается, иногда вот прямо здорово получается, но чаще ничего не выходит.
— Лен, я тебе ещё раз говорю — будь осторожна, это очень опасно.
— Да что здесь такого опасного, что ты каждый раз это говоришь? — с досадой спросила Ленка.
— Ну вот смотри — какие могут быть варианты дефектов пространства? Во-первых, смещение метрики, вот как здесь. Для нас это небольшое смещение просто незаметно, а большое можно, наверное, использовать для замыкания разных областей пространства. Что-то вроде портала для мгновенного перехода. Это не выглядит особо опасным, но если смещение метрики произойдёт внутри живого организма, ничего хорошего из этого не выйдет. Тот польский дирижабль я разрезал, скорее всего, смещением метрики. Второй вариант — это разрывы метрики. В пространстве появляется дыра, в которой пространства не существует.
— И что в этой дыре? — с интересом спросила Ленка. — Какое-нибудь Великое Ничто?
— Да ничего, просто область с нулевым потенциалом поля. Пространство — это ведь тоже некое поле. На духовном плане пространства не существует, и за пределами нашей Вселенной его тоже нет. Снаружи наша Вселенная — бесконечно малая точка. Так и здесь — нет в разрыве никаких Великих Ничто, просто нарушена связность областей. Но поскольку мы пространственные существа, а не духовные, для нас попасть в такой разрыв будет фатальным. Трудно, знаешь ли, продолжать существование, если у тебя нарушена связность головы и шеи.
— Я поняла, — кивнула Ленка. — Я буду очень осторожна и буду держаться подальше от любых флюктуаций.
— Погоди, я ещё не всё сказал. Есть ещё один вариант — искривление пространства. Если пространство искривляется, то появляется гравитация. И если ты искривляешь пространство слишком сильно, то можешь пострадать сама. Можешь даже создать чёрную дыру, хотя я не уверен, что это возможно с нашими силами.
— И что тогда будет? — загорелась любопытством Ленка. — Земля туда втянется и всё погибнет?
— Вряд ли. Искусственная чёрная дыра, у которой внутри отсутствует вещество, мгновенно развеется. Но наверняка возникнет гравитационный удар, что-то вроде ударной волны, который, скорее всего, убьёт всё живое в окрестности. Хотя это зависит от размера дыры… считать надо.
— А как искривлять пространство?
— Да если б я знал, Лен. Как-то можно, я полагаю. Ты о работе с пространством знаешь гораздо больше меня.
— Надо тренироваться, — со вздохом заключила она. — Я буду осторожна, Кени, обещаю.
* * *
С князем я довольно неожиданно столкнулся в княжеской канцелярии, когда в очередной раз заехал для подписания очередной партии бумаг по передаче нам четвёртого механического. Не сказать, что у нас в княжестве так уж сильно развита бюрократия, но передача активов такого размера всегда огромная морока. Особенно в том случае, когда происходит не просто передача, а приватизация государственного имущества. Для этого требуется и одобрение Совета Лучших Граждан, и виза Дворянского Совета — всё это по большей части просто формальности, но побегать с бумажками пришлось, причём бегать пришлось именно мне. Попробуй послать в Совет Лучших какого-нибудь счетовода, да пусть даже Киру — воспримут как оскорбление. Так что мне привелось живо вспомнить ощущения простого гражданина, которого гоняют с какими-то пустыми бумажками из кабинета в кабинет.
Сегодня я убил четыре часа в департаменте имущественного надзора, где оформлял отказ от обязанностей временного управляющего имуществом в связи с выходом объекта имущественного управления из собственности княжества. Отчёт управляющего, результаты аудита, согласование изменений в балансовой стоимости актива — словом, выходил оттуда я полностью вымотанным, и столкнувшись с князем лицом к лицу, даже не сразу сообразил должным образом его поприветствовать.
— А, вот и Арди, — недовольно сказал князь, не отвечая на приветствие. — Зайди ко мне через полчаса.
Вот так несколько неожиданно я и оказался сегодня в Ярославовых Палатах. Не то чтобы совсем неожиданно — ясно было, что разговор с князем состоится, но я надеялся оттянуть его как можно дальше, чтобы всё это слегка вытеснилось новыми событиями, и князь хоть чуть-чуть успокоился. Похоже, что он если и успокоился, то совсем немного.
Князь не стал ходить кругами, а сурово спросил прямо в лоб:
— Мою информацию зачем Грекам передал? Я тебе для чего её сообщил?
— Прости, княже, — повинился я. — Правильней было бы, конечно, мне самому людей Воислава наказать, но захотелось и Воиславу пакость сделать. Не удержался.
Князь настолько удивился, что не нашёлся, что сказать, и просто молча смотрел на меня.
— Я понимаю, что не мне враждовать с князьями, — продолжал я. — Но и спускать такое тоже было неправильным. Я считаю, что Воислав должен за это как-то заплатить. Прости, княже, что не посоветовался с тобой, а сам начал действовать.
