— Мне казалось, что вы более лояльны к христианской вере, — заметил Зеппер, явно пытаясь выиграть время для размышлений.
— Вас обманули, — хмыкнул я. — К христианской вере лоялен барон фон Раппин, и только в пределах своего баронства, где он клялся эту веру защищать. А новгородский дворянин Кеннер Арди к ней никаких тёплых чувств не питает, особенно учитывая, что христиане хотели сжечь его прабабку Орианну Арди.
— Скажите, господин Кеннер — а для вас-то в этом какой интерес? Ну предположим, вы обанкротите наши банки — но вы же и сами пострадаете. Или вы рассчитываете успеть забрать свои деньги?
— Не рассчитываю, и даже не стану пытаться их забирать, — отрицательно покачал головой я. — Мы уже заложили это в графу будущих убытков. Но я всё же надеюсь, что до таких крайностей дело не дойдёт, и мы с вами придём к взаимоприемлемому решению.
Зеппер надолго задумался, машинально барабаня пальцами по столу. Про десерт он явно забыл, и совершенно напрасно — клубничное суфле из оленьего молока в самом деле заслуживало самого пристального внимания. И клубника, и молоко были привезено от наших лесных, и вряд ли у него получилось бы попробовать это блюдо, приди он в «Ушкуйник» не по моему приглашению.
— В ваших рассуждениях присутствует один изъян, — наконец отмер он, посмотрев на меня с торжествующей улыбкой. — Вы никак не можете доказать, что не блефуете. Вы либо не делаете ничего, либо — если действительно можете, — уводите у нас клиентов. И так и так вы не получаете никакой выгоды. Вы можете получить лишь убытки. Я утверждаю, что ваши угрозы являются блефом и отказываюсь принимать их во внимание.
— Браво, господин Эрих! — обрадовался я, изобразив аплодисменты. — Приятно общаться с умным человеком — и нет, это вовсе не лесть. Буквально за секунды проанализировать ситуацию и найти слабое место оппонента — это заслуживает уважения. Признаюсь вам откровенно — это и в самом деле моё слабое место, и если бы не эта проблема, я бы затеял этот разговор гораздо раньше. Я очень долго думал, как эту проблему решить, и так ни до чего и не додумался. Как доказать, что я не блефую, если доказать это я могу, лишь выполнив свою угрозу? Но ведь тогда обратного пути уже не будет, и всякое доказательство теряет смысл. Полный тупик, — развёл я руками, — и решения не видно. И знаете, господин Эрих — если бы вы мне не помогли, то возможно, я эту проблему так бы и не решил.
— О чём вы говорите? — к концу моей речи его улыбка улетучилась.
— Вот об этом, — я выложил на стол папку. — Берите, не стесняйтесь — это копии для вас. У вас, конечно, есть оригиналы, но вам наверняка будет интересно сравнить эти копии с ними и удостовериться в их полноте.
— Что это? — хмуро спросил он, глядя на папку, как на ядовитую змею.
— Эти документы показывают прекрасную работу вашей команды по выводу активов, — охотно пояснил я. — Любой из ваших клиентов, ознакомившись с ними, поймёт, что вы планируете банкротить свои новгородские банки, и из них нужно бежать сломя голову. Знаете, я думал, что мне придётся просить, давить, влезать в долги, но с этими документами ничего такого не потребуется. Наоборот, ваши клиенты будут мне обязаны за своевременное предупреждение. Но посмотрите же сами.
Зеппер с явным отвращением взял в руки папку. Открыв её, он бегло полистал бумаги, и вздохнув, отложил папку в сторону.
— Так чего же конкретно вы хотите, господин Кеннер? — мрачно вопросил он.
И в самом деле, быстро он мыслит — уже понял, что вариантов у него особых нет. Он их, конечно, ещё будет искать, но думаю, что ему уже никуда не деться.
— Возврат недоплаченных налогов. Нет, постойте, я договорю, — поднял я руку, останавливая его, когда он попытался меня перебить. — Я понимаю, что для вас эта мысль выглядит отвратительно, но давайте взглянем на ситуацию с точки зрения князя Яромира. Вы финансировали отстранение его от власти, а скорее всего, и убийство, затеянное обществом Симона Кананита. И самое пикантное состоит в том, что вы оплачивали всё это деньгами, украденные у него же. Лично я полагаю, что это просто невероятная наглость.
— Общество всегда так работает, — проворчал он.
Здорово я выбил его из колеи, что он фактически признался в связи с кананитянами.
— Не думаю, что для князя это аргумент, — заметил я. — Признаться, я изрядно удивлён его мягкой реакцией и крайне умеренными требованиями. Будь я на его месте, я вас за это просто вышвырнул бы из княжества, невзирая ни на что. Впрочем, я, слава богам, не на его месте.
— Сиятельная Мариэтта Киса гарантировала, что никаких претензий к нам не возникнет, — привёл он несколько неожиданный аргумент.
— Сиятельная гарантировала то, что она не в состоянии обеспечить, — развёл руками я. — Из каких соображений она это сделала, у неё уже не спросить.
— Что вы имеете в виду насчёт «не спросить»? — нахмурился он.
— То, что она больше не с нами, — удивлённо посмотрел на него я. — Вы этого не знаете?
— А где она? — явно растерялся он.
Странно, почему такая важная новость прошла мимо него. Похоже, что Остромира никто не позаботился проинформировать о судьбе Кисы, а после его смерти наследники окончательно утратили контакты с Кругом Силы. Скорее всего, Анна Максакова и прочие были близки именно с Кисой, а вовсе не с Греками.
— Она умерла, — любезно проинформировал я его. — Да-да, я знаю это совершенно точно. Я лично присутствовал при том, как её убивали, и в конце концов успешно убили.
Зеппер ошеломлённо замолчал, вяло ковыряя суфле. «Варвар», — незаметно поморщился я, глядя, как он размазывает по тарелке ценнейший продукт. Впрочем, сам дурак — что меня дёрнуло угощать его подобной экзотикой? Приказал бы подать обычную панна-котту
[14].
— Три миллиона — слишком большая сумма, — наконец сказал он.
— Князь это понимает, — согласился я, — и готов предоставить разумную рассрочку. Например, триста тысяч в год в течение десяти лет выглядит вполне для вас посильным. Заметьте, что князь Яромир даже не настаивает на процентах. Лично мне такая щедрость непонятна, но опять же, я не князь.
— Это уже детали, я бы предпочёл обсудить их позже, — отозвался Зеппер. — Сейчас есть более существенный вопрос: как князь Яромир может сделать эту сделку более привлекательной для нас?
— А вы не стесняетесь в заявках, — с уважением посмотрел на него я. — Да, он может. Например, сейчас епископство Новгородское и Псковское является Псковским только по названию. Он может сделать так, что оно и Новгородским будет только по названию. Папе, несомненно, не понравится такой результат деятельности кананитян, так что вы можете использовать этот аргумент, чтобы заставить их компенсировать ваши расходы.
— И что, князь Яромир действительно это сделает? — нахмурился он.
