Предложенный Леовеном Алемандом план был логичным и простым.
«Аве Асандаро» передавал груз, словно ничего не произошло. Еще офицер хотел, чтобы Лем взяла с собой пару пехотинцев, но она отказалась. Из личной неприязни к лейтенанту Юстасу Дирову и опасения, что Измаил Чевли доложил компаньонам о составе экипажа.
«Вентас Аэрис» передал на Джаллию послание агентам Службы государственного спокойствия Альконта. Те приготовились наблюдать за сделкой. Предполагалось, что, как только сообщники Измаила заберут груз, за ними проследят до их укрытия. О дальнейшем плане операции Алеманд не знал.
«Люди лорда Корвунд легко пожертвуют нами ради успеха дела», – вспомнив брифинг, подумала Лем.
– Парни, на выход.
Константин опустил трап пассажирского отсека, и она первой спустилась на причал.
Стрелки часов на диспетчерской башне приближались к семи утра. Жизнь в джаллийском порту текла обыденно. Клерки суетились, торговцы заключали сделки, грузчики перетаскивали товары. Вдалеке размахивал газетами мальчишка. Вся эта рутина резко контрастировала с мрачными мыслями капитана. Ее занимала лишь встреча с получателем.
Внизу уже ждал портовый клерк. Капитан расписалась на листе прибытия и протянула служащему накладные. Тот бегло просмотрел документы, убрал в карман спрятанные между ними десять гата и улыбнулся:
– Добро пожаловать на Джаллию, капитан Декс.
– Всегда приятно иметь с вами дело, – ответила она, проводив клерка взглядом.
Устин Гризек привел Милоша.
Молодой человек выглядел подавленным, виновато косился на членов экипажа «Аве Асандаро» и сильно нервничал. Разговаривавший с ним джентльмен Службы объяснил в подробностях, как сильно «господин Измаил» подставил команду Лем. Похищение Длани привело Милоша в ужас. Подобно большинству данкельцев, он искренне веровал в учение Церкви Белого Солнца.
Окинув его пристальным взглядом, капитан повернулась лицом к городу. Доковую зону и административные здания от основных улиц отделяли запруженные портовыми служащими, грузовыми повозками и пассажирами вспомогательные дорожки. Встречающего, партнера Измаила, видно не было, и Лем подозвала молодого человека поближе.
Он всмотрелся в толпу поверх ее плеча и указал:
– Вон там. Человек в красном шарфе и длинном плаще. Это он. Я уверен.
– Тогда пойдем, – капитан взяла Милоша под локоть.
Молодой человек испуганно отшатнулся:
– Мне сказали быть одному, дабы не беспокоились…
– Хорошо. Вперед, – Лем достала из кобуры левый «кейц». – Смотри, без резких движений. Договорились?
Она села на ступени причала и положила оружие на колено. Милош затравленно оглянулся на нее, вздрогнул и двинулся к обладателю шарфа, стараясь выглядеть спокойно и естественно. Капитану хотелось верить, что получатель спишет бледный вид несчастного заморыша на неопытность в путешествиях. В конце концов, могло его укачать?
Плотный мужчина лет сорока с темно-русыми волосами ничем не выдал, что узнал Милоша.
Константин склонился над капитаном и положил широкие ладони ей на плечи:
– Не нервничай.
Лем в ответ провела большим пальцем по барабану револьвера. «Кейцы» придавали ей уверенности, но ситуация была еще недостаточно напряженной, чтобы достать из кобуры второй.
Милош пробрался сквозь толпу и подошел к получателю. Тот встретил его заинтересованным взглядом и покрутил жесткий ус.
– У вас не найдется листьев зеленого чая? – робко спросил молодой человек.
– Извини, – получатель спрятал нос в шарф, – только желтые сигары.
Милош с облегчением выдохнул: отзыв был верным.
– Привез? – собеседник сбросил маску безразличия.
– Да, на корабле. Прошу вас.
Милош повернулся к «Аве Асандаро» и поймал взгляд капитана. Она кивнула. Помощники Чевли направились к кораблю, и Лем незаметно убрала револьвер в кобуру.
– Чего дергаешься? – дружелюбно спросил получатель. – Впервые путешествуешь?
– Ага…
– Ну, ничего. Втянешься.
Когда они подошли, Лем поднялась.
– Капитан Декс, – неловко представил ее Милош. – А это господин…
– Вейс, – назвался обладатель красного шарфа. – Чего опоздали? Сложности?
– Нас немного погонял альконский патруль, – почти честно ответила Лем и жестом пригласила всех на корабль. – Пришлось лететь через местный ферритовый заповедник.
– Практически подвиг, – с уважением откликнулся Вейс. – Без повреждений?
– Немного помяла бизань, поцарапалась о пулеметную очередь – мелочи.
– Груз не пострадал?
– Обижаете!.. – Капитан открыла перед получателем дверь трюма.
По ее знаку Вильгельм отодвинул в сторону панель потайного отсека. Черный ящик находился внутри: целый, невредимый и запечатанный так, словно его и не вскрывали.
Насвистывая «Милую сестричку», популярную нынче на Джаллии веселую песенку, Вейс склонился над грузом.
Лем внутренне напряглась: «Заметит?..»
– Отлично, – получатель распрямился. – Вам не трудно помочь его довезти?.. На месте и рассчитаемся.
– Не проблема. Кас, Греза, займитесь.
Устин и Константин переглянулись. Механик подошел к стене и дернул за рычаг, открыв люк грузовой палубы.
– Я сейчас позову платформу. – Вейс двинулся наружу, покручивая ус. – Спасибо за сотрудничество, капитан.
Когда он вышел, Константин шепотом поинтересовался:
– Мари, ты же в курсе, что Длань охраняется лучше Игорендского дворца?
– Нас это уже не касается, – уголком рта ответила капитан.
– Как будто тебе плевать…
– Еще скажи, что меня беспокоит, не шатается ли трон под Маркавином… – Лем дернула плечом; сводный брат знал ее как облупленную и нарочно затронул больную тему.
Константин отвернулся:
– Я иду с тобой, – и направился к Устину, который уже начал готовить ящик для Вейса.
– Я тоже, – решил Вильгельм.
– А на корабле я, че, один останусь? – возмутился Устин. – Забыли? Я не умею поднимать эту штуку в воздух!
– Жизнь заставит – научишься, – ответил механик.
– Кхм, вообще-то, Греза прав, – заметила Лем, краем глаза приглядывая за Милошем. – Виго, ты с ним. Кас, со мной. Высокий и сильный мужчина будет отлично смотреться рядом с красивой женщиной вроде меня.
– От скромности ты не умрешь, – штурман покачал головой. – Носик только припудри.
Милош благоразумно промолчал. Он понимал, что сам точно идет с капитаном.
