Крот: В этом кроется великий сакральный смысл. Сверхобезьянство — мистическое учение. Тут не любая парта подойдет, знаете ли…
Проспер: Понятно. Что ж, спасибо за откровенность.
Крот: Не за что! У меня вы всегда найдете откровенность. Я очень откровенный археолог.
Проспер: Не хотите ли что-нибудь добавить?
Крот: Нет.
Проспер: Всего хорошего.
Крот: Удачи.
Из беседы со свидетелем Борисом, заведующим Центральной библиотекой, барсуком
Проспер: Значит, вы говорите, что Евгений начал странно себя вести?
Борис: Еще как! Теперь я понимаю, что раньше он только притворялся тихоней. А на самом деле тайно является панком!
Проспер: Почему именно панком? Выглядит соответственно?
Борис: Нет, не выглядит. Ведет себя соответственно. Явный анархист.
Проспер: Что вы говорите!
Борис: Да! А я, как военный зверь, анархию во вверенной мне части терпеть не намерен!
Проспер: Понимаю… Хотя вы вовсе не военный зверь.
Борис: Вы правы. Именно поэтому я и сказал — КАК военный зверь.
Проспер: И что же вы сделали?
Борис: Я отправил Евгения в отпуск. Надеюсь, что он одумается.
Проспер: А как вы отнеслись к тому, что Евгений был задержан полицией на Старом Кладбище и провел ночь в участке?
Борис: Да, прискорбный факт. Но это довольно типично для панков и анархистов.
Проспер: Вы знакомы с Лисом Улиссом?
Борис: Нет.
Проспер: Жаль.
Борис: Если хотите, могу познакомиться. Я же обещал сотрудничать со следствием.
Проспер: Да, хочу. Познакомьтесь.
Борис: Будет сделано!
Из беседы с инспектором полиции, лосем
Инспектор: Кто там еще?
Проспер: Это частный сыщик Проспер. Откройте, пожалуйста!
Инспектор: Не открою. Я сплю. Проваливайте!
Проспер: Спите? Еще даже не вечер.
Инспектор: Я после тысячи ночных и дневных дежурств. Уходите!
Проспер: Но это важно!
Инспектор: Нет, не важно. Постойте-ка! Проспер, вы сказали?
Проспер: Да.
Инспектор: Вашу помощницу зовут Антуанетта?
Проспер: Верно.
Инспектор: Она уже меня допрашивала. Правда сначала обольстила. И я обольстился. Гнусно, правда?
Проспер: Ну-у-у…
Инспектор: Обещала сходить со мной в кафе. И не сходила.
Проспер: Завертелась, наверное.
Инспектор: Меня это не интересует. Мне было обещано кафе. И кто теперь со мной сходит? Может, вы?
Проспер: Вряд ли.
Инспектор: Так я и думал. Убирайтесь!
Проспер: Скажите, вы не видели в своих снах лиса?
Инспектор: Издеваетесь? Каких снах?! Я не спал уже несколько веков!
Проспер: Может, все-таки откроете дверь? Тогда мы сможем нормально поговорить.
Инспектор: Не открою.
Проспер: Почему?
Инспектор: Потому что тогда мы сможем нормально поговорить. А это в мои планы не входит. Я предпочитаю, чтобы вы ушли.
Проспер: Как вам не стыдно! Преступность не дремлет!
Инспектор: Не дремлю я, что гораздо хуже. Если вы немедленно не уйдете, я буду вынужден вас застрелить, а затем арестовать самого себя. Доставить себя в участок, допросить, оправдать и отпустить.
Проспер: Отпустить?
Инспектор: Конечно. У меня есть связи в полиции. Я хорошо знаком с собой и, думаю, смогу договориться. Зачем вам такая нелепая смерть, если вашего убийцу даже не накажут?
Проспер: Ладно, вижу, вы действительно в невменяемом состоянии. Приду в другой раз.
Инспектор: Обязательно приходите. Года этак через два.
Из беседы с юным Уйсуром, призраком, тигренком
Юный Уйсур: Я ничего не скажу! Что это такое, а? Каждую ночь живые заявляются в мой склеп! То чеканку утащат, то обзываются! Так что я ничего не скажу!
Проспер: Спасибо, до свидания.
Глава шестнадцатая
Вечер свиданий
К вечеру над городом сгустились тучи, напомнив, что весна все еще ранняя и капризная. Инициатива туч получила поддержку холодного ветра. Природа сделала решительный шаг назад в сторону зимы. Но несмотря на это, вечер обещал быть жарким, потому что ему предстояло стать вечером свиданий.
Лис Улисс беспокоился. Он уже жалел, что операции Берты с Кротом и Евгения с Изольдой Бездыханной назначены на одно время. Пришлось разделить группу Несчастных, а это ему не нравилось. Когда он поделился тревогой с друзьями, Берта, с нетерпением ожидавшая перевоплощения в специального агента, поспешила его утешить:
— Улисс, мне не нужна никакая страховка, я прекрасно сама справлюсь!
— Исключено! — возразил Улисс. — И не спорь! Константин будет дежурить рядом с домом Крота. Если что, позовешь его на помощь.
— Ну и зря, — сказала лисичка. — Я чувствую, что все будет нормально. Не придется никого звать на помощь.
— Обязательно придется, — уверенно заявил Константин. — Просто ты легкомысленная и не понимаешь этого.
Берта собралась разразиться возмущенной тирадой, но была остановлена Улиссом:
— Это не обсуждается! Константин будет рядом. Точка.
А Евгений ничего не сказал, так как пребывал в оцепенении. Он уверился, что сегодняшнего вечера ему не пережить, и каждая минута казалась последней. И в эти последние мгновения перед мысленным взором пингвина проносилась вся его будущая жизнь — какой она могла бы стать, если бы рок не уготовил ему смерть от романтического свидания.
Итак, Несчастные разделились на две группы: Константин с Бертой отправились к дому Бенджамина Крота на такси, а Евгений с Улиссом поехали в гостиницу «Подмостки» на машине Марио, которому снова оказалось «как раз по дороге».
