«Сведите нас с Дьяволом, доктор Фест!» Дьявол, ау! Дело, если подумать, не такое и плохое, свидание с Врагом автоматически обеспечит Гиммлеру место в адском котле. Почему бы нет?
На стук в дверь он поначалу не обратил внимания, решив, что послышалось. Но затем дверь приоткрылась.
— Разрешите?
Доктор Фест пожал плечами, прикидывая, откуда здесь взялся такой вежливый.
— Да, пожалуйста.
Снова стук…
— Можно?
— Можно!
За дверью заскреблись, что-то царапнуло по твердому дереву.
— Доктор, разве вы забыли? Нас трижды приглашают.
Иоганн Фест, встав, оправил рубашку, провел ладонью по лицу. Немного подумал и рассудил:
— Не верю! Но — заходите.
4
Соль прокашлялась, пробуя голос.
— Salve!
Напрасно! Мужчина, шедший навстречу, даже не взглянул. Так и разминулись, едва не задев друг друга. Не первый уже и не второй. Ее, дочери приора Жеана, здесь нет.
От родителей она много узнала о Транспорте-2. Пусть и не космический город, но поселок точно. Четыре сотни пассажиров и еще экипаж. Крепость-2 явно больше, причем намного. Бесконечные коридоры и этажа, этажи, этажи. Не на все попасть можно, кое-где требуется специальный ключ, некоторые уровни перекрыты, там еще и пропуск нужен. Город и немалый! Земляки вернулись в утроенной силе. Только вот для нее, рыцарственной дамы запрещенного ордена, места тут нет.
Первый раз заподозрила неладное, забежав в находившуюся на этаже столовую с хорошо знакомой табличкой «Caupona». Такое она уже видела на подземных базах — легкие подносы, кнопки возле меню, пластиковые столики. Время ужина, народу в одинаковых синих комбинезонах полно, однако место все же нашлось. Соль поставила поднос на угол стола и, прежде чем сесть, вежливо поздоровалась.
— Salve!
А как иначе? Сначала здоровья пожелать, потом приятного аппетита. Так все поступают.
Все да не все. Не ответили! Она растерялась, потом, решив, что не услышали, повторила…
С этого и началось. Не отвечали, сторонились, а то и обходили стороной. Значит, узнавали? Значит… С ней запретили общаться?
К следующему полудню убедилась — так и есть. Когда в очередной раз не ответили и отвернулись, по коже побежали предательские мурашки. Быстро ее взяли в оборот! Не пожалуешься, даже не спросишь…
Или все-таки можно попытаться?
Помог случай. Соль брела бесконечным коридором без всякой цели, куда глаза глядят. Слева запертые боксы, справа очередной лифт. Двери открыты, рядом двое в комбинезонах, но не синих, а черных. На стене табличка с очень понятной надписью «Non opus».
Остановилась, оглянулась. Пусто в коридоре, рабочее время, все при деле.
— Salve!
Получилось! Парни в комбинезонах переглянулись удивленно.
— Здравей, доче!
Ответил тот, что постарше, плечистый, с большими усами. Второй, лет восемнадцати, почему-то очень смутился.
— Salve, puella pulchra!
[30]
В иное время дева Соланж на подобную куртуазность могла бы и обидеться. Они же незнакомы, нельзя чтобы такое и первой встречной. Где вежество? Но сейчас даже внимания не обратила. Главное, что ответили!
На родном не поговоришь, выручила латынь. Не зря Цицерона зубрила! «Quotiens tibi iam extorta est ista sica de manibus…»
[31]
— Прошу прощения, господа, за странный вопрос. Меня зовут Соланж де Керси, я тут недавно. Со мною почему-то не хотят общаться. Вы не знаете причину?
Кажется, поняли. Усатый взглянул исподлобья.
— Господарите не са тук. Върви си по пътя!…
И отвернулся. Непонятно и… Обидно? Кажется, да. К счастью, тот, что моложе, реагировал совсем иначе. Шагнул вперед, оглянулся для верности.
— Вы графиня де Керси? Да, вчера служба оповещения всех предупредила. Показали вашу… портретную копию… светопись, но вы там, прекрасная девица, иная совсем. Мы подумали, что вы ребенок малый…
В латыни парень спотыкался, но говорил бегло и в целом понятно. Это хорошо, а вот все прочее…
— Просто Соланж, а лучше — Соль. И вовсе не прекрасная. А вот вы, молодой сквайр, поистине храбры.
Английское «esquire» вместо правильного «scutarius». Кажется, перечитала Вальтера Скотта. Парень, впрочем, понял. Покраснел, взглянул растеряно.
— Я не сквайр, прекрасная…. Соль. И сквайром не быть мне. Мы вилланы, работающее сословие…
Рыцарственная дама Соланж, кровь от кровей графов Тулузских, почувствовала, как холодеют кончики пальцев. На Клеменции до сих пор есть вилланы? Может, там и серваж не отменили? Почему отец ничего ей не сказал? Почему?
Заставила себя улыбнуться, протянула руку.
— Соль, и не иначе. А вас как зовут?
— Понс.
Перед тем как пожать ее ладонь, парень тщательно протер свою чистой тряпицей.
* * *
— Так вы со Старой Земли, Соль? Удивительно это! Некоторые из наших уверены, что у всех землян — рога и копыта есть. На мастера Отиса не обижайтесь, весьма не любит он господ, натерпелся.
— Хотите, Понс, я вас очень правильной песне научу? Ее назвали в честь города, где жили наши предки — Марселя. Начинается так: «Вперед, сыны отчизны милой! Мгновенье славы настает….»
— Это же…. Песня Подмастерьев! Ее и на Земле знают?
* * *
Первый раз включив радиоприемник с римскими цифрами на панели, Соль сразу же нашла знакомую волну. Ее собственный голос воспринимался теперь отстраненно, просто как маяк. «Здравствуйте! Хочу сказать, что я жива. Знаю, что живы и другие. Нас не сумели убить…» Каждый раз надеялась, что все изменится, и вместо ее записи появится другая с долгожданным известием. Прибыли! Ждала, верила, но почему-то в глубине души опасалась. С чем вернутся потомки катаров на чужую им Старую Землю?
Сегодня эфир молчал. Не поверив, она долго крутила верньер, не понимая, как такое случилось. Эту волну слушали — и слушают! — все клементийцы, оставшиеся на планете. Маяк нельзя погасить это все равно, что лишить людей последней надежды. Тем не менее, радио молчит, у прибывших на Крепости нет слов для уцелевших. «…Мы должны выжить. Иначе все бессмысленно, мы не сможем понять, что делали правильно, в чем ошибались. И когда наши земляки вновь прилетят на Старую Землю, они повторят наши ошибки…»
