– Ага, – сказала я.
Хм. Видимо, придется пересмотреть свою теорию насчет «истории просмотров, которая открывает дверь в душу человека».
– Я создал ей отдельный аккаунт, но она не понимает, как им пользоваться. И отец тоже.
– Что ж… если познакомишь с твоей матерью, нам будет что обсудить. Последний сезон был просто супер.
– Да, ей тоже понравился.
Эйвери улыбнулся, но как будто через силу. Ему явно не хотелось знакомить меня с родителями. Я тороплю события? Надо запомнить: про родителей больше не говорим.
– Не замерзла? – спросил Эйвери, когда мы выехали с парковки у «Тринити-тауэрс». – Вот тут можешь отрегулировать температуру.
Опять включил режим рыцаря.
– Если честно, то замерзла, – призналась я, выворачивая тумблер на максимум.
На следующем светофоре Эйвери снял куртку и кинул мне. Никогда не любила пуховики, потому что они слишком… пухлые. Однако из вежливости надела – и почувствовала себя зефиркой в какао. Божественно!
Мы приехали в «Гольф Шельф», второй по популярности клуб для мини-гольфа в Норт-Вебстере (их у нас всего два). Каждая площадка здесь копирует какой-нибудь известный залив. Первая лунка – Мексиканский. Вторая – Персидский. И так далее. Знаю. При чем тут вообще Мексиканский залив? Вот именно. Эйвери выбрал клуб по двум причинам: потому что тут не очень людно, в отличие от более популярного «Мини-гольф-Макса» (и это правда), и потому что здесь «интересный дизайн» (с чем я в корне не согласна!).
Нам выдали клюшки, мячики, странный белый карандаш и карточки для счета. Платил Эйвери: якобы из чувства вины за то, что «он разгромит меня в пух и прах». Я обещала сделать первый бросок, «чтобы показать ему, как правильно махать клюшкой».
Если он еще не догадался, что я бахвалюсь, то после первого броска все стало на свои места. Лунка была рассчитана на три удара. Мне потребовалось семь – настоящий рекорд. С тем же успехом можно было закатить мячик ногой. Я прищурилась. Не стоит раньше времени признаваться Эйвери в обмане.
– Просто разминаюсь, – протянула я.
Настал черед Эйвери. Как ни парадоксально, он оказался едва ли не хуже меня. Трижды умудрился загнать мячик в воду и, как и я, получил штрафное очко.
– Классная игра, – сказал он и в очередной раз отправил мячик в воду. (Попытки у него давно закончились, но он хотел доказать, что сумеет попасть в лунку. Не сумел.)
На второй площадке нужно было забросить мячик вверх по склону, верно рассчитав силу удара. У обоих ничего не вышло. Мы опять получили штрафные очки.
На третьей лунке я потеряла мячик, потому что он улетел в сторону парковки. Эйвери свой потерял на шестой лунке, когда умудрился закатить его в заросли бамбука в Тонкинском заливе. Парень на выдаче нас, кажется, возненавидел, а еще мы задерживали других игроков. Два раза пришлось потесниться и пропустить их вперед.
Чем хуже мы играли, тем громче бахвалились.
– Смотри, как надо! – говорила я, выпрямляя ноги и замахиваясь клюшкой. – Тело должно качаться, как маятник. А ты все делаешь неправильно.
Я ударила по мячику, и тот отскочил в канаву.
– Ты слишком много думаешь, – со снисходительной улыбкой пояснил Эйвери. – Если думаешь не о том, то мячик никогда не попадет в цель.
Его мячик, перескочив ограждение, улетел обратно в Панамский залив.
Надо отдать Эйвери должное – он мастерски терпел мои издевки.
К восемнадцатой лунке он обходил меня на два очка (точнее, у него было на два очка меньше). По дурацким правилам гольфа это значило, что он меня обыгрывает. Срочно требовалось чудо. Эйвери бил первым и свой мячик загнал с четвертого удара. Лучший его результат за сегодняшний день – что меня, разумеется, не радовало.
Стоило мне замахнуться клюшкой, как Эйвери сказал:
– Слушай, Марго. Ты не расстраивайся. Повезет в другой раз.
Ах ты, самодовольный паразит! Захотелось шарахнуть по нему клюшкой.
Я примерилась к мячику, подняла голову и заглянула Эйвери в глаза:
– Если выиграю, ты нырнешь голышом в Гибралтарский залив.
– Загонишь с одного удара? Да. Конечно. Не только нырну, но и…
Я не дала ему договорить. Замахнулась клюшкой и ударила не глядя. Потому что, какая разница?
И я попала! В лунку! С первого раза. С первого!
– С ПЕРВОГО! ПЕРВОГО, ЧТОБ МЕНЯ! С ПЕРВОГО, СЛЫШИШЬ? – заорала я, бегая вокруг лунки кругами. – Я ВЫИГРАЛА, ВЫИГРАЛА! ВЫИГРАЛА!
Семья из шести человек неподалеку недовольно обернулась в мою сторону. Видимо, я кричала слишком громко.
– Вот черт! – ошарашенно застыл Эйвери. – Это же… невозможно. Как ты… Да быть не может!
– Может-может, когда за дело берется такой эксперт, как я. А теперь иди ныряй. Живо!
Наши соседи решили закончить игру. Видимо, мы испортили им вечер. Наплевать. Когда еще я загоню мячик с первого удара? Никогда, потому что в этот мерзкий гольф играть больше не буду. Но все-таки – до чего приятно! Особенно утереть нос Эйвери. Восторг! Фантастическое чувство!
Когда мы вернулись к столу выдачи, Эйвери внимательно глянул на карточку со счетом.
– Ты уверена, что на седьмой лунке у тебя было всего пять очков?
– Честно? Я уже ничего не помню. Только как загнала мячик с первой попытки, – пожала я плечами.
– Кажется, я хочу реванш, – не очень уверенно сказал Эйвери.
Я прижала палец к его губам.
– Хватит болтать. Иди купайся.
Я ткнула в сторону Гибралтара.
– Ты серьезно? Я думал, это шутка. Вода крашеная, как в бутылке с моющим средством. Она, наверное, ядовитая.
– Хочешь сказать, ты не просто лузер, но еще и врун?
Эйвери прищурился, молча говоря: «Как вы смеете, мадам?»
Он задрал футболку, обнажив первые четыре кубика на прессе. Семиклассницы на пятнадцатой лунке уставились на нас, разинув от изумления рты и взрослея прямо на глазах.
– Ладно. Хватит. Одевайся и пошли.
Я торопливо дернула его за подол.
– Ты же назвала меня вруном! – не унимался Эйвери.
– Давай ты… купишь мне мороженое или еще что-нибудь. Ладно? А то будешь мучиться от стыда до конца своих дней!
– Договорились, – сказал Эйвери, наклонился ко мне и щелкнул нас обоих на телефон на фоне карточки со счетом.
– Ты что делаешь? – возмутилась я.
– Пусть весь мир знает, что я разбит и унижен стараниями Марго Мертц. Да смилуются надо мной боги Инстаграма!
Перед публикацией он показал мне снимок, чтобы я утвердила используемые фильтры. Фотография вышла… немного сюрреалистичной. Я себя еле узнала. Ухмылка не помещалась на лице. Интересно, как бы я проводила время, если бы не пришлось зарабатывать деньги на учебу? Может, мне и впрямь понравилась бы такая жизнь?
