Конечно, не все так увлечены видеоиграми, как Грег. Но его история демонстрирует, на какие крайности готовы пойти люди, чтобы достичь важного для себя результата.
Сегодня применение количественных показателей в режиме реального времени не ограничивается только видеоиграми. Разработчикам мобильных приложений хорошо известна мотивирующая сила ведения счета, поэтому они используют и систему набора очков, и перспективу получения еще большего количества очков, чтобы повлиять на самые разные формы поведения. Геймификация стала повсеместным явлением, и на сегодняшний день почти невозможно отыскать приложение, в котором не используется начисление баллов, даже если этому нет разумного объяснения. Кроме того, баллы щедро раздаются с целью соблазнить пользователя, завлечь его на более продолжительное время, заставить чаще возвращаться в игру и совершать в ней покупки.
Недавние лабораторные исследования показали, что, даже если ведение счета абсолютно не связано с поведением людей, постоянное увеличение количества очков мотивирует их прилагать еще больше усилий и работать с более высокой производительностью труда. Ученые назвали данный феномен числовым подталкиванием. Он демонстрирует, что даже бессмысленных по своей сути цифр достаточно для того, чтобы стратегическим образом изменить характер поведения.
Как же объяснить подобное влияние численных показателей на образ действий? Что делает их такой убедительной движущей силой? И почему возникают моменты, когда арифметика словно околдовывает людей?
Одно из объяснений — психологические потребности. Десятилетия исследований показывают, что каждый человек независимо от возраста, пола и культурной принадлежности рождается с тремя базовыми потребностями: в принадлежности, автономии и компетентности. Феномен числового подталкивания связан как раз с последней из них — фундаментальным желанием человека учиться, приобретать новые навыки и достичь мастерства. Являясь индикатором прогресса и иллюстрации достижений, числовые показатели удовлетворяют наше инстинктивное стремление к непрерывному росту.
Другие ученые полагают, что любовь человека к числам заложена гораздо глубже и некогда представляла собой жизненно важный механизм выживания, а сейчас просто вышла из-под контроля.
Профессор физиологии Андреас Нидер, специализирующийся на исследованиях мозга, потратил десятки лет на изучение того, как числа обрабатываются в мозгу человека и многих видов животных. По его мнению, все животные рождаются с «числовым инстинктом» — глубоко укоренившимся импульсом к поиску числовой информации, необходимой для выживания и размножения.
В своей книге «Мозг для чисел» (A Brain for Numbers: The Biology of the Numbers Instinct) Нидер приводит огромное количество примеров того, как числа способствуют эволюционному успеху. Сами оцените, насколько полезно уметь считать. На базовом уровне способность отличать большое количество еды от небольшого позволяла нашим предкам сосредоточиваться на той потенциальной добыче, которая увеличивала их шансы на выживание.
Внимание к числам давало и другие важные преимущества, особенно в социальной среде. Та же склонность к счету, которая подсказывала нашим предкам, какого зверя преследовать, позволяла мгновенно оценивать силу групп чужеземцев. Приблизительно определяя численность неизвестного племени, они получали стратегически важную информацию о том, какие племена можно победить, а каких лучше избегать.
Количественная оценка помогала и в вопросе защиты партнеров для продолжения рода. Знание числа возможных соперников могло подсказать, когда необходимо внимательнее присматривать за своей партнершей, а когда можно без опаски оставить ее одну.
Ввиду названных причин люди, родившиеся с «числовым инстинктом», имели больше шансов на выживание и продолжение рода. Либо вы уделяете пристальное внимание количественным показателям и получаете стратегическое преимущество, либо игнорируете их себе на беду.
Показатели тщеславия
Тот факт, что на протяжении веков эволюции человек запрограммирован уделять внимание количественным показателям, представляется как наградой, так и проклятием.
Сперва рассмотрим опасные моменты, которых достаточно много. Никогда раньше люди не были завалены таким количеством числовой информации. Некоторые данные имеют ценность, но большинство нет. В течение одного рабочего дня обычный служащий сталкивается с потоком числовой информации, в частности с массой непрочитанных писем, цифрами маркетинговых исследований, котировками акций, числом подписчиков, не говоря уже о бесконечных уведомлениях мобильных приложений о том, как долго вы спали, какое количество шагов прошли, сколько калорий сожгли и т. д. Если в прошлом внимание к числам помогало человеческому роду выжить, то сегодня оно отвлекает от более важных вещей, а в наихудшем случае может привести к тотальной зависимости от количественных показателей.
В своей книге «Бизнес с нуля» старожил Кремниевой долины и эксперт по стартапам Эрик Рис описывает тревожный феномен, сбивающий с пути многообещающие новые проекты, — одержимость показателями тщеславия. Показатели тщеславия — это цифры, которые легко повысить и которые, как правило, производят впечатление на неспециалистов, но не отражают реальный успех предприятия. Например, если рекламный бизнес генерирует 100 миллионов долларов годового дохода, данная цифра впечатлит большинство обычных людей. Но профессионалы поинтересуются накладными расходами. И если окажется, что они тоже составляют около 100 миллионов долларов в год, то видимость процветающего бизнеса рухнет.
Стартапы, отмечает Рис, сталкиваются с лавиной ловушек тщеславия. Наиболее опасными из них являются зацикленность на общем количестве посетителей сайта (гораздо важнее уровень конверсии или объем продаж), упор на увеличение числа пользователей (вместо увеличения числа платежеспособных клиентов) и максимизация роста их количества (в то время как гораздо важнее, чтобы они были активными и постоянными). По мнению Риса, оптимизация неправильно выбранного показателя — это не просто напрасная трата сил, а первый шаг к уничтожению бизнеса. Радуя учредителей соблазнительными поверхностными целями и отвлекая их внимание от действий, которые реально способствовали бы устойчивому развитию предприятия, показатели тщеславия несут в себе реальную угрозу.
Нечто подобное может происходить с амбициозными специалистами, которые стремятся сделать карьеру. Показатели, производящие впечатление на окружающих, но абсолютно бессмысленные по своей сути, есть везде. В зависимости от целей к ним можно отнести количество лайков под вашим последним статусом в соцсетях, размер сообщества в LinkedIn или даже число нулей в зарплате. Любые данные, которые привлекают внимание, но не добавляют здоровья, благополучия или не способствуют карьерному росту, абсолютно бесполезны. Чем больше мы будем концентрироваться на показателях тщеславия, тем меньше времени у нас останется на действительно важные вещи.
Это подводит нас к благоприятной возможности, которой редко пользуются люди, далекие от спорта. Наша любовь к показателям подразумевает, что всему, что измеряется, уделяется повышенное внимание. А повышенное внимание к показателям, как мы уже видели, естественным образом приводит к улучшениям.
