– Живее! – крикнула Песочная Женщина и, надев перчатки, бросилась к ракетному кораблю, где они обмотали пластырем каждую куриную голень. Один пластырь налепили на бок зонтика, другой – на тряпичный рот Джорджа. Через несколько секунд он начал бешено размахивать руками, нанося Джуди удары по затылку. Зонт стал, как безумный, открываться и закрываться, а ракета – подпрыгивать на тощих куриных ножках.
– Противогазы! – крикнула Песочная Женщина.
Эван, Джуди и примерно половина остальных её подручных вытащили устрашающего вида маски с круглыми клапанами спереди.
Марен огляделась по сторонам в поисках своего.
– У кого мой противогаз? – спросила она.
– У меня его тоже нет. – Амос вылез из подъёмного крана. – Но, по-моему, это совершенно нормально.
Марен на секунду задумалась.
– Пожалуй, ты прав. Кому нужна эта глупая штуковина?
Они оба рассмеялись. Песочная Женщина между тем вытащила из своего бархатного мешочка горсть мелкого песка и, закружившись волчком, подула на него. Парковку окутало гигантское серебристое облако. От волнения ноги Марен нервно постукивали. Облако какое-то время висело в воздухе, а затем медленно рассеялось. И вот он, долгожданный момент. Скульптуры содрогнулись и дёрнулись. А затем дружно устремились вперёд.
42
Вертя пирамидальной головой из стороны в сторону, собака-каток вела их вперёд по улице, хотя Марен понятия не имела, видит ли она на самом деле что-нибудь, ведь у собаки не было глаз. Может, для навигации у неё есть что-то вроде биолокатора, как у кита. Следом, прыгая на куриных лапах, двигался ракетный корабль. За ним, словно бугристый шар для боулинга, катился Джордж, возбуждённо размахивая щупальцами-анемонами. Замыкал шествие зонт: лёжа на боку, он быстро открывался и закрывался и таким образом двигался вперёд.
Марен визжала от радости, Амос кричал и вместе с остальными хлопал в ладоши, и все они свернули за скульптурами на тихую улочку. Впереди на главной дороге с шумом проносились машины, но как только скульптуры свернули за угол, послышался визг покрышек и рёв клаксонов.
– Что происходит? – крикнул кто-то.
– Уберите их с дороги! – крикнул кто-то другой.
Таща за собой Амоса, Марен бросилась вдогонку.
– Быстрее, мы пропускаем всё самое интересное!
– Что сегодня самое интересное? – спросил он, споткнувшись о бордюр.
– Понятия не имею! – сказала Марен. – Но мы должны это выяснить!
Позади завыла сирена, и они отпрыгнули в сторону, пропуская полицейскую машину с синей мигалкой. Следом за полицейской появилась пожарная машина. Марен и Амос помахали пожарным, но те им не ответили.
Свернув за угол, они вышли на главную дорогу. Марен застыла на месте как вкопанная. Казалось, её глаза были готовы выскочить из орбит, желая увидеть всё сразу. Вдоль улицы выстроились здания разной высоты, цвета и формы. Некоторые склонились над улицей, другие тянулись к небу. У некоторых были заострённые крыши, у других – прозрачные купола, а у третьих на крышах цвели прекрасные сады. Марен ни разу не видела такого удивительного города. Вот бы в нём пожить!
А на улице царил полный хаос. Движение остановилось, люди покидали свои машины, а собака-каток крушила всё на своём пути. Ракетный корабль был более манёвренным. Он прыгал, преодолевая препятствия, но тоже опрокидывал светофоры, фонарные столбы и киоски на тротуаре.
Следом катился Джордж. Улица превратилась для него в дорожку для боулинга. И чем громче кричали люди, тем быстрее он катился. Когда он подкатился к уличному кафе, посетители, опрокидывая стулья и столы и бросая свои напитки, с криком отскочили в стороны. Размахивая щупальцами, словно он их всех прогонял, Джордж притормозил, а затем, когда путь был свободен, пронёсся сквозь пустую мебель. Столы и стулья разлетелись во все стороны.
Следом, щёлкая, словно некое голодное, кровожадное существо, двигался зонт. Он уже поймал три дорожных конуса, резиновый сапог, газету и скейтборд, и теперь они катались туда-сюда в его зияющей пасти. Следом за ним, волоча за собой усыпанный стразами поводок, с тявканьем бросилась маленькая собачонка.
– Фифи, вернись немедленно! – крикнула женщина в длинном пальто.
Не сумев пробиться по запруженной улице, пожарная машина, мигая красными огнями, остановилась. Пожарные вместе с полицейскими помчались вслед за скульптурами, пытаясь придумать, как их остановить. Но все опасались попасть под колеса собаки-катка, а зонт продолжал агрессивно щёлкать на любого, кто подходил слишком близко.
В дверях ювелирного магазина через дорогу, глядя на столпотворение, стояли две безупречно одетые женщины. Песочная Женщина шагнула ближе, и их накрыло серебристое облако. Закрыв глаза, они кинулись назад в магазин, а затем вернулись с набитыми до отказа сумками. С любезной улыбкой Песочная Женщина жестом велела помощнице в противогазе забрать их. Выполнив её приказ, та бросилась прочь.
Затем Песочная Женщина наведалась в часовой магазин, а после него – в банк. Марен с восхищением наблюдала, как эта необыкновенная женщина получает всё, что только пожелает её душа. Однако Марен осталась на своей стороне улицы, медленно двигаясь за скульптурами и творимым ими хаосом. Что-то влекло её вперёд, некая цель, которую она не могла игнорировать.
И вдруг она его заметила! Салон элитных автомобилей. Марен посмотрела на ряд машин перед выставочным залом, и её взгляд упал на зелёный кабриолет. Она выедет на нём прямо из автосалона. Она не знала как, но это непременно произойдёт.
– «Бугатти»! – Амос указал на автосалон. – Это то, что нужно. Я сейчас угоню эту машину для Неё.
Марен не знала, какая именно из машин «бугатти», но точно знала, для кого Амос угонит эту машину. Песочная Женщина заслужила всё, чего желало её сердце. Держась рядом, Марен и Амос шмыгнули через улицу и подождали, пока Песочная Женщина развеет волшебный песок. Сейчас произойдёт нечто замечательное!
– Помогите! – закричал какой-то мужчина. – Вытащите меня!
Крик доносился изнутри зонтика. Тот захлопнулся и катался взад и вперёд, а внутри кто-то метался. Марен решила было броситься на помощь, но потом вспомнила, что у Песочной Женщины есть план и она не должна вмешиваться.
– Маленькая девочка! – раздался женский крик. – Кто-нибудь, держите её!
Девочка стояла, дёргая за шнурок пурпурный воздушный шарик, который обвился вокруг фонарного столба. Тротуар вокруг был пуст – видя, что на них несётся собака-каток, все испуганно бросились в магазины.
– Беги, милая! – крикнул кто-то. – Отпусти шарик!
Увы, она не могла его отпустить, поняла Марен, потому что шарик был привязан к её запястью.
